NEW YORK -Curtis Sliwa, de kleurrijke maker van de Guardian Angels Anti-Crime Patrol Group van New York City, liep vier jaar geleden voor burgemeester en verloor met bijna 40 procentpunten van Democraat Eric Adams.
Deze keer gelooft de Red Beret-dragende Republikein dat de wiskunde meer in zijn voordeel kan zijn.
Aanbevolen video’s
Zelfs in een overweldigend blauwe stad hoopt de 71-jarige dat hij met drie polariserende kandidaten die de democratische stemming splitsen, de steun kan behouden die hij de vorige keer heeft gekregen terwijl hij backers van de andere kant van het gangpad opneemt met zijn boodschap dat hij het beste gepositioneerd is om misdaad te bestrijden.
Zohran Mamdani, een 33-jarige staatswetgever en democratische socialist, is de Democratische genomineerde nadat hij voormalig New York Gov. Andrew Cuomo in de primaire stortte. Cuomo, die vier jaar geleden ontslag nam als gouverneur na beschuldigingen van seksuele intimidatie, loopt als onafhankelijk.
Ondertussen heeft Adams gewond door een federale omkopingszaak en de buitengewone interventie van de Trump -regering om de aanklachten te laten vallen, de primaire helemaal overgeslagen en voert hij in plaats daarvan campagne voor een tweede termijn als onafhankelijk.
Zelfs als hij niet wint, kan Sliwa de spoiler spelen. Hoewel sommige Mamdani -critici Sliwa hebben aangespoord om te stoppen en zijn steun te gooien achter iemand met een betere kans om de Democratische genomineerde te verslaan, zegt Sliwa dat dat niet gebeurt.
‘Bang, knal, knal, knal, knal’
Sliwa hoopt naar de overwinning op Crime te rijden, een kwestie die Adams, een voormalige politie-kapitein, de verkiezingen van het pandemische tijdperk 2021 heeft geholpen.
De Democratische primary van dit jaar werd gedomineerd door discussies over de hoge kosten van levensonderhoud van New York, maar Sliwa gelooft dat misdaad “begint op te kruipen en bijna gelijk te zijn” aan andere kwesties die kiezers geven.
Sliwa’s Guardian Angels-een band van Beret-dragende burgers-patrouilleerde graffitied metroauto’s en de ruwe en tuimelende straten vanaf de late jaren 1970, toen de misdaad ongebreideld was. De stad is bij elke meetbare statistiek veel veiliger geworden. Tot nu toe heeft de stad dit jaar de minste schietincidenten gehad en in decennia slachtoffers schieten. Volgens de politie is de misdaad dit jaar in bijna elke categorie.
Maar in het vertellen van Sliwa is de misdaad ‘exploderen’.
In de Bronx: “Bloed stroomt van de straten.” De “mevrouw en pooiers” aan de rand van Queens moeten worden gearresteerd en de “Johns” moeten worden genoemd en beschaamd. Wanneer vrouwen in de metro rijden, worden ze “perverd”, zei Sliwa.
Als de misdaadstatistieken het beeld niet schetsen, is Sliwa blij.
Terwijl Sliwa tijdens een recente campagnestop met een kleine stel journalisten op een straathoek sprak, illustreerde hij een argument over de statistieken door zijn hand in een pistool te vormen – een “9 millimeter”, zei hij – en wees het op zijn verraste woordvoerder. “Bang, knal, knal, knal, knal!” zei hij.
In een ander interview vertelde hij hoe hij in 1992 meerdere keren werd neergeschoten in wat de officieren van justitie later zei dat een poging tot menigte hit was. Sliwa had Gambino Crime Family -baas John Gotti op de radio vernietigd. De zoon van de maffia -baas, John “Junior” Gotti, werd beschuldigd van het bestellen van de schietpartij, maar meerdere jury’s vastgelopen en officieren van justitie gaven uiteindelijk de zaak op.
‘Nog steeds proberen, nog steeds streven’
Sliwa is, net als president Donald Trump, al lang een liflife tabloid-figuur van New York City.
Zijn campagne heeft tinten van enkele nationale Republikeinse praatpunten-het bashen van de borgtochtwetten van de staat en zeggen dat de Nationale Garde gebieden met een hoge criminaliteit moet patrouilleren. Maar hij heeft ook een aantal van de acties van de president bekritiseerd en hem er bij hem op aan het burgemeestersrace niet af te wegen.
Jarenlang organiseerde hij samen met een lokaal radioshow met links leunende burgerrechtenadvocaat Ron Kuby. Meer recent is hij een activist van dierenrechten geworden en zijn grote verzameling katten prominent aanwezig in zijn eerste campagne voor burgemeester.
George Arzt, een ervaren democratische politieke consultant in New York, zei dat het beroep van Sliwa neerkomt op het feit dat hij ‘echt een sympathieke kerel’ is die ‘plezierig is om rond te hangen’.
“Hij is een man die plezierig is om naar te luisteren, maar spuit hij de Republikeinse lijn? Nee. Is hij een democraat? Zeker niet,” zei hij. “Maar hij is iemand waar je graag naar luistert. Hij is grappig.”
Maar veel kiezers in de stad zijn zich ook bewust van de bagage van Sliwa uit decennia die zichzelf als een misdaadjager afbeelden-niet altijd eerlijk.
In 1992 gaf hij toe dat hij verschillende van de vroege exploits van de Guardian Angels heeft vervalst, waaronder een verhaal dat hij werd ontvoerd door transitpolitieagenten en een groot verhaal over het terugbrengen van een portemonnee met $ 300 binnen naar een oudere overvallig slachtoffer.
Vorig jaar ruwden leden van de Guardian Angels een man op in Times Square, terwijl Sliwa een interview deed met Fox News -gastheer Sean Hannity over misdaad door nieuwe immigranten in de stad. Sliwa vertelde de gastheer dat “onze jongens net een van de migrantenjongens hebben neergehaald”, en beschuldigde de man ongegrond van een “winkeldief”. De man kwam uit de Bronx.
Maar zijn boodschap resoneert nog steeds met sommigen.
Terwijl hij onlangs een Bronx -blok op en neer slenterde, handen schuddend en campagnekaarten flauwvallen, rende hij Noemi Molina, 62, die bevroor bij het zien van hem: ze wist over Sliwa sinds hij de Guardian Angels begon en had hem al tientallen jaren in het nieuws gezien.
“Hij probeert nog steeds, hij streeft nog steeds,” zei Molina, die zei dat ze op hem zou stemmen. “Hij probeert nog steeds dingen voor elkaar te krijgen. Hij probeert te helpen.”