NOVI SAD – Servische reddingswerkers stopten zaterdag met zoeken naar overlevenden nadat ze veertien lichamen onder tonnen beton uit een gevallen luifel bij de ingang van een treinstation in de noordelijke stad Novi Sad hadden gehaald.
De Servische regering riep zaterdag uit tot een dag van rouw, omdat functionarissen een grondig onderzoek beloofden naar de instorting van het dak vrijdag, dat viel op mensen die eronder zaten. Onder de doden bevonden zich een 6-jarig meisje en een burger van Noord-Macedonië, terwijl drie mensen ernstig gewond raakten, zei minister van Binnenlandse Zaken Ivica Dacic.
Aanbevolen video’s
Artsen zeiden dat de gewonden tussen de 18 en 24 jaar oud waren en zaterdag nog in levensbedreigende toestand verkeerden.
Het treinstation is de afgelopen jaren twee keer gerenoveerd en critici van de Servische populistische regering schreven de ramp toe aan corruptie en slordige renovaties. Leden van de oppositie waren van plan later op zaterdag voor het station te protesteren.
Ambtenaren hebben erop aangedrongen dat de overkapping geen deel uitmaakte van de renovatiewerkzaamheden. Goran Vesic, de minister van Bouw en Infrastructuur, vertelde de staatstelevisie RTS dat de tragedie niet zou zijn gebeurd als ook de overkapping was gerenoveerd.
Dacic zei dat zaterdag ongeveer twintig mensen zullen worden ondervraagd als onderdeel van het onderzoek, waaronder Vesic.
De autoriteiten hebben zware machines ingezet en zo’n 80 reddingswerkers die urenlang worstelden met het verwijderen van grote delen beton die vrijdag vlak voor de middag waren neergestort. De reddingsactie duurde tot vrijdagavond laat.
Bewoners van Novi Sad staken kaarsen aan en hielden ter plaatse een wake voor de slachtoffers. Velen reageerden op een oproep om bloed te doneren.
“Vanochtend dronk ik in tranen mijn koffie op. Het is moeilijk dat dit in onze stad is gebeurd”, zegt Dragica Camber, een inwoner van Novi Sad,
Op camerabeelden van vrijdag was te zien hoe mensen het gebouw in en uit liepen en op banken zaten op een heldere, zonnige dag voordat de betonnen overkapping plotseling instortte. Ramen trilden op nabijgelegen gebouwen.
Het treinstation, inclusief de overkapping, is in 1964 gebouwd. De renovatiewerkzaamheden zijn uitgevoerd door Chinese bedrijven.
Het gerenoveerde station werd ruim twee jaar geleden ingehuldigd door president Aleksandar Vucic en zijn populistische bondgenoot, de Hongaarse premier Viktor Orbán, als een belangrijke tussenstop voor een geplande snelle treinlijn tussen Belgrado en Boedapest.