Milwaukee – Eén play -off ligplaats blijft voor het grijpen op weg naar de laatste dag van het reguliere seizoen van Major League Baseball.
Cincinnati verdient de derde en laatste wildcard van de National League als de Reds de Milwaukee Brewers of de New York Mets op zondag in Miami verliezen. Een overwinning in New York en het verlies van Cincinnati zou de Mets in plaats daarvan naar de play -offs sturen.
Aanbevolen video’s
De Reds en Mets hebben identieke 83-78 records. Cincinnati is eigenaar van de head-to-head tiebreaker omdat het dit seizoen vier van zijn zes vergaderingen met de Mets won.
“Als je ons dit in de voorjaarstraining had kunnen beloven, denk ik dat iedereen zich er elk jaar voor zou aanmelden,” zei Reds dichter Emilio Pagán zaterdagavond na de 7-4 overwinning van zijn team op de Milwaukee Brewers. “Hoe cool het ook is om van tevoren te klikken en een beetje te weten waar je bent, om elke game zo betekenisvol te hebben, is een geschenk. Het komt niet vaak voor. Hopelijk kunnen we er het beste van maken.”
Wat ook team die laatste play -off ligplaats verdient, gaat naar Los Angeles om een NL Wild Card -serie te beginnen tegen de verdedigende World Series -kampioen Dodgers op dinsdag.
De twee teams die vechten voor de laatste plek bieden een studie in contrasten.
Cincinnati bereikte het voor het laatst de play-offs in het pandemische georiënteerde 2020-seizoen. The Reds verdiende voor het laatst een play -off ligplaats in een volledig seizoen in 2013, en ze hebben sinds 1995 geen serie postseason gewonnen.
De Mets haalden vorig jaar de National League Championship Series en begon dit seizoen met een MLB-hoge $ 322,6 miljoen loonlijst.
Hoewel de MLB’s beste record van de Mets eigendom was van 45-24 tot en met 12 juni, zijn ze sindsdien slechts 38-54 gegaan. Dat heeft Cincinnati in staat gesteld om in playoff-positie te gaan, ondanks het feit dat ze 16-18 zijn gedurende de laatste 34 wedstrijden.
Cincinnati is de laatste tijd opgewarmd en heeft acht van de laatste 10 gewonnen.
“We hebben het gevoel gehad dat we nu al een tijdje play -off honkbal spelen,” zei Pagán. “Het is duidelijk dat we wat hulp nodig hebben in de competitie, en er is geen twijfel dat we er wat hebben gekregen. Maar op dit moment spelen we echt goed honkbal. We zijn verheugd om morgen naar het veld te komen.”
De Mets verloren de controle over hun naseizoen-lot vrijdag toen ze met 6-2 vielen in Miami, terwijl de Reds met 3-1 wonnen bij Milwaukee. New York stuiterde zaterdagmiddag terug door de Marlins met 5-0 te verslaan, met Clay Holmes en drie relievers die combineren op een one-hitter.
“Het voelde absoluut goed,” zei Holmes. “Het is een spel dat we vandaag moesten winnen. Ik ging gewoon naar buiten en gaf het een beetje mijn alles. Ik denk dat als we de baan hier eenmaal hebben voltooid en in de play -offs komen, het een beetje meer bevredigend zal zijn.”
De wedstrijd van de Mets eindigde voordat de Reds zaterdagavond begonnen te spelen. Cincinnati brak vervolgens een puntloze gelijkspel met een zes-run derde inning en bleef de rest van de weg tegen de Brewers vooruit om een stap verwijderd van de play-offs te verplaatsen.
“Het is duidelijk dat we morgen veel rijden en iedereen zal worden gehyped”, zegt Cincinnati -starter Andrew Abbott, de winnende werper in de wedstrijd van zaterdag. “Er zal veel druk zijn, veel opwinding. Maar dat is goed. Hopelijk voeden we het met en komen we klaar om te spelen.”
De Brady-zanger van Cincinnati (14-11, 3.95 ERA) begint zondag, terwijl de line-up van de Reds te maken krijgt met all-star rechtshandige Freddy Peralta (17-6. 2.68). Sean Manaaea (2-4, 5.80) begint voor de Mets tegen Edward Cabrera van Miami (7-7, 3,66).
Een postseason run zou het nieuwste hoofdstuk in de illustere managementcarrière vertegenwoordigen voor Terry Francona, die de Boston Red Sox naar World Series -titels leidde in 2004 en 2007 en Cleveland leidde naar Game 7 van de Fall Classic 2016.
Francona nam een jaar vrij om om gezondheidsredenen te beheren voordat de Reds hem inhuurden. Nu staat hij op het punt terug te keren naar de play -offs tijdens zijn eerste seizoen in Cincinnati.
“Het is opwindend,” zei Francona. “Ren er niet voor. Ik weet dat de slaap deze tijd van het jaar sowieso niet geweldig is. We zijn klaar om te gaan.”
Pagán is een voorbeeld van het gevoel van urgentie van de Reds terwijl ze deze play -off ligplaats achtervolgen. Hij gooide voor de vierde opeenvolgende dag zaterdag en schakelde de zijkant op in de negende om zijn 32e save te verdienen.
De enige andere speler die dit seizoen vier opeenvolgende dagen gooide, was de atletiek Tyler Ferguson, die het van 3-6 mei deed.
Na de wedstrijd van zaterdag werd Pagán gevraagd hoe zijn arm aanvoelt.
“Op dit moment voelt het geweldig,” zei hij. “Adrenaline is door het dak. Ik ga waarschijnlijk niet een paar uur in slaap vallen. Ik weet zeker dat wanneer het seizoen eindigt – hopelijk anderhalve maand vanaf nu – het zal me een paar dagen niet geweldig voelen, maar dat is OK. Dit is wat je aanmeldt voor deze kansen en momenten en momenten als deze. Als ik het morgen kan gooien, dan ben ik het proberen om mijn moeilijkste te krijgen.”