BATON ROUGE, La. – Marcel Reed slaagde voor twee touchdowns en liep voor nog eens twee scores, en nr. 3 Texas A&M veranderde zaterdagavond een kleine achterstand tijdens de rust in een dominante 49-25 overwinning op de 20e gerangschikte LSU.
KC Concepcion ving een van Reed’s TD-worpen op en gaf een punter in het derde kwartaal 79 yards terug voor een nieuwe score voor de ongeslagen Aggies (8-0, 5-0 SEC). Ze braken een slip van zes wedstrijden in het Tiger Stadium van LSU en wonnen daar voor het eerst sinds 1994 – toen de 48-jarige Aggies-coach Mike Elko zei dat hij als point guard begon voor zijn basketbalteam op de middelbare school.
Aanbevolen video’s
Tijdens de rust zei Elko dat hij tegen zijn spelers zei: “Jullie zijn het betere team … en als je niet beter voetbal speelt, laat je er een wegglippen.”
De boodschap kwam over en nu is A&M op zijn best begonnen sinds de Aggies van 1992 met 12-0 wonnen in de reguliere competitie voordat ze verloren van de Notre Dame in de Cotton Bowl.
“We willen een programma zijn dat dingen bereikt. We willen geen programma zijn dat alleen maar praat over wat ze willen bereiken, wat we zouden moeten bereiken, waartoe we in staat zijn”, zei Elko. “Op dit moment zie je het hoogtepunt daarvan: een groep kinderen die begrijpen dat er veel werk in zit om succesvol te zijn, en dan naar buiten gaan en 3,5 uur lang vechten.”
Reed slaagde voor 202 yards en haastte zich naar 108, met als hoogtepunt zijn 41-yard TD-scramble, terwijl hij doorgaat met het opbouwen van een pleidooi voor de Heisman Trophy. Reed’s andere touchdownpass was een korte salto naar de teruglopende Jamarion Morrow, die het grootste deel van de 24 yards van het spel na de vangst aflegde. Morrow voegde een touchdown van 11 meter toe in het vierde kwartaal.
Garrett Nussmeier, die de NFL-draft van 2025 schuwde om terug te keren naar LSU (5-3, 2-3), zag zijn langverwachte hogere seizoen verder afbrokkelen.
Hij passeerde 168 yards, inclusief een korte TD-pass naar Trey’Dez Green, maar werd vijf keer ontslagen en met 6:02 te gaan uit de wedstrijd gehaald.
“We worstelden met de bescherming en dachten dat het oneerlijk zou zijn geweest” om Nussmeier op het veld te laten staan terwijl de wedstrijd buiten bereik was, zei LSU-coach Brian Kelly. “Als hij op dat moment geblesseerd zou raken, zou dat een wanpraktijk zijn geweest.”
LSU stond tijdens de rust met 18-14 voor, dankzij grote speciale teams en verdedigende acties in het tweede kwartaal.
Jhase Thomas blokkeerde voor de zekerheid een Aggies-punter door de eindzone.
De onderschepping van AJ Haulcy in de eindzone zorgde voor de 7-yard touchdown run van eerstejaars Harlem Berry die LSU een voorsprong van 15-14 opleverde.
Kort daarna onderschepte linebacker Harold Perkins een afgeweken pass nabij het middenveld. Maar LSU stopte binnen de 20-yardlijn van Aggies en nam genoegen met het velddoelpunt van Damian Ramos voor een voorsprong van 18-14 tijdens de rust.
“In het begin waren we een beetje te veel bezig met de emoties van dit alles en gingen we niet op de juiste manier met onze emoties om”, zei Elko. “In de tweede helft hebben we schoon voetbal gespeeld en foutloos voetbal gespeeld. Als we dat doen, zijn we echt goed.”
De Aggies scoorden twee touchdowns in de eerste 6:13 van het derde kwartaal – de eerste op Reed’s 5-yard run op de derde plaats. LSU’s volgende drive duurde drie keer voordat Grant Chadwick’s trap van 60 meter Concepcion de ruimte gaf om tacklers langs de linkerzijlijn te ontwijken voordat hij het open veld in sneed en wegreed om de stand op 28-18 te brengen.
Toen Nate Boerkircher vroeg in het vierde kwartaal scoorde op een run van één meter, stonden de Aggies met 42-18 voor – en Death Valley, waar een rauwe menigte in de eerste helft een oorverdovend volume produceerde, werd stil toen de fans begonnen uit te stromen.
“Niemand is meer teleurgesteld dan ons voetbalteam”, zei Kelly. “Onze schare fans zou van streek moeten zijn. Daar hebben ze alle recht toe. Die tweede helft was op welk niveau dan ook onaanvaardbaar.”
Rechtvaardiging verhaal
De Aggies maakten kracht- en conditiecoach Tommy Moffitt – die twintig jaar lang een soortgelijke functie bekleedde bij LSU – centraal in hun viering na de wedstrijd, deels omdat hij in december 2021 door Kelly was ontslagen.
Reed zei dat Moffitt donderdag Kelly’s gezicht op een tackelpop legde.
“We begonnen er allemaal tegen te schoppen en te stampen”, zei Reed. “We hebben zeker een beetje van dit spel voor Moffitt gespeeld.”
Elko gaf Moffitt de eer voor de dominantie van de Aggies in de tweede helft in overwinningen op LSU dit seizoen en in 2024. A&M heeft in die helften LSU met 66-13 verslagen.
De afhaalmaaltijd
Texas A&M: De Aggies blijven niet-vleiende streaks maken, waarvan de Tiger Stadium-slip de nieuwste is. Hun overwinning van 41-40 in de Notre Dame vorige maand was A&M’s eerste overwinning op de weg tegen een Top 10-team sinds 2014. Een overwinning van 45-42 in Arkansas op 18 oktober was de eerste overwinning van de Aggies op de SEC-weg sinds 2022.
Volgende
Texas A&M: in Missouri op 8 november.
LSU: In Alabama op 8 november.