LOS ANGELES – Na weken van winderig en droog weer is er regen gevallen in het uitgedroogde Zuid-Californië. De regen zal naar verwachting brandweerlieden helpen die meerdere bosbranden moeten opruimen. Maar potentieel zware regenbuien op verkoolde heuvels kunnen nieuwe problemen veroorzaken, zoals de afvoer van giftige as.
De bemanningen van Los Angeles County zijn een groot deel van de afgelopen week bezig geweest met het verwijderen van begroeiing, het stutten van hellingen en het versterken van wegen in de verwoeste gebieden van de Palisades- en Eaton-branden, die hele buurten tot puin en as hebben herleid na het uitbreken tijdens krachtige wind op 7 januari.
Aanbevolen video’s
Er werd voorspeld dat het grootste deel van de regio gedurende meerdere dagen zo’n 2,5 centimeter neerslag zou krijgen, maar “de dreiging is groot genoeg om zich voor te bereiden op het worstcasescenario” van plaatselijke wolkbreuken die ervoor zorgen dat modder en puin van heuvels af stromen. zei de National Weather Service op sociale media.
“Het probleem zou dus zijn als een van die buien zich toevallig boven een brandgebied parkeert”, zei meteoroloog Carol Smith van de weerdienst. “Dat zou genoeg kunnen zijn om puinstromen te creëren.”
De regenval die zaterdag laat begon, zou naar verwachting zondag toenemen en mogelijk tot begin dinsdag aanhouden, aldus voorspellers. Voor sommige brandgebieden werden overstromingswaarschuwingen uitgevaardigd, terwijl er in de bergen waarschijnlijk sneeuw lag.
Burgemeester Karen Bass van Los Angeles heeft vorige week een uitvoerend bevel uitgevaardigd om de schoonmaakinspanningen te bespoedigen en de milieueffecten van brandgerelateerde verontreinigende stoffen te verzachten. De toezichthouders van LA County keurden ook een noodmotie goed om infrastructuur voor overstromingsbeheersing te installeren en sediment in door brand getroffen gebieden te bespoedigen en te verwijderen.
Brandweerlieden vulden zandzakken voor gemeenschappen, terwijl provinciale arbeiders barrières installeerden en afvoerleidingen en bassins vrijmaakten.
Ambtenaren waarschuwden dat as in recente verbrandingszones een giftige mix was van verbrande auto’s, elektronica, batterijen, bouwmaterialen, verf, meubels en andere huishoudelijke artikelen. Het bevat pesticiden, asbest, kunststoffen en lood. Bewoners werden opgeroepen beschermende kleding te dragen tijdens het opruimen.
De zorgen over de puinstromen na de brand zijn vooral groot sinds 2018, toen de stad Montecito, aan de kust van LA, werd geteisterd door modderstromen nadat een stortbui berghellingen had getroffen die door een enorme brand waren verwoest. Honderden huizen raakten beschadigd en 23 mensen kwamen om het leven.
Terwijl het naderende natte weer een einde maakte aan weken van gevaarlijke windstoten en verminderde luchtvochtigheid, woedden er zaterdag nog steeds verschillende bosbranden in Zuid-Californië. Daartoe behoorden onder meer de Palisades- en Eaton-branden, waarbij minstens 28 mensen om het leven kwamen en meer dan 14.000 bouwwerken werden verwoest. De beheersing van de Palisades-brand bereikte zaterdag 81% en de Eaton-brand was voor 95% onder controle.
In het noorden van Los Angeles County hebben brandweerlieden aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de strijd tegen de Hughes Fire, die leidde tot evacuaties van tienduizenden mensen toen deze woensdag uitbrak in de bergen nabij Lake Castaic.
In San Diego County was er nog steeds weinig controle over de Border 2 Fire toen deze door een afgelegen gebied van de Otay Mountain Wilderness nabij de grens tussen de VS en Mexico brandde.
Verwacht werd dat de regen een bijna recordreeks droog weer voor Zuid-Californië zou veroorzaken. Een groot deel van de regio heeft minder dan 5% van de gemiddelde neerslag op dit punt in het waterjaar ontvangen, dat op 1 oktober begon, zo meldde de Los Angeles Times zaterdag.
Volgens de Amerikaanse Drought Monitor verkeert het grootste deel van Zuid-Californië momenteel in “extreme droogte” of “ernstige droogte”.