SAN ANTONIO – De gouverneur van Texas, Greg Abbott, kwam dinsdag naar San Antonio om twee van de belangrijkste prioriteiten op het gebied van de openbare veiligheid van zijn regering te bespreken: het ondersteunen van wetshandhaving en het bestrijden van de fentanylcrisis.
Abbott had een ontmoeting met lokale wetshandhavers en families die dierbaren hebben verloren aan fentanyl bij de Deputy Sheriff’s Association van Bexar County aan de noordkant van San Antonio.
De rondetafelconferentie komt terwijl Abbott campagne voert voor een nieuwe termijn als gouverneur en omdat fentanylvergiftiging en de openbare veiligheid grote problemen blijven in heel Texas.
Abbott opende zijn opmerkingen door zijn steun aan de wetshandhaving te benadrukken en de inspanningen uiteen te zetten om recidivisten aan te pakken.
Hij zei dat hij de Task Force voor herhaaldelijke overtreders van de staat over de hele staat wil uitbreiden, door lokale, provinciale en federale instanties samen te brengen om gevaarlijke recidivisten te identificeren en te arresteren. Het kantoor van de gouverneur kondigde in mei aan dat de taskforce zou worden uitgebreid van de regio Houston naar de grootstedelijke gebieden San Antonio, Austin en Dallas-Fort Worth. Destijds zei het kantoor van de gouverneur dat de operatie had geresulteerd in 728 arrestaties, waaronder 455 mensen die werden geïdentificeerd als daders met een groot risico.
Abbott zei tijdens het evenement van dinsdag dat de inspanning meer dan 1.000 gevaarlijke recidivisten uit de straten van Texas heeft verwijderd. Hij wees ook op andere inspanningen tijdens zijn regering, waaronder de uitbreiding van anti-bendecentra in Texas en de nauwere samenwerking tussen federale, staats- en lokale wetshandhavingsinstanties.
Abbott zei dat zijn regering ook heeft gewerkt aan hervorming van de borgtocht en andere maatregelen die bedoeld zijn om gewelddadige recidivisten achter de tralies te houden.
De gouverneur richtte vervolgens zijn aandacht op fentanyl en zei dat Texas de drug richt aan de grens, op snelwegen en binnen gemeenschappen. Hij zei dat Texas meer dan een miljard dodelijke doses fentanyl heeft onderschept.
Hij benadrukte ook de inspanningen om mensen die fentanyl distribueren aansprakelijk te stellen wanneer het medicijn tot de dood leidt.
“We maken het duidelijk: als je fentanyl gebruikt en iemand sterft, wordt je beschuldigd van moord”, zei Abbott.
Abbott besprak ook de inspanningen op het gebied van preventie en voorlichting. Schooldistricten in de hele staat leren leerlingen over de gevaren van fentanyl en hoe de drug met andere stoffen kan worden gemengd, onder een nieuwe staatseis voor leerlingen in de groepen 6 tot en met 12.
Hij zei dat voorlichting vooral belangrijk is omdat fentanyl kan worden gemengd met andere medicijnen of nagemaakte pillen zonder dat de persoon die ze gebruikt dat weet. Hij zei dat hij ook de toegang tot Narcan zal blijven uitbreiden, een medicijn dat de effecten van een overdosis opioïden kan omkeren.
Texas heeft eerder de toegang tot naloxon, het medicijn in Narcan, uitgebreid via staatsprogramma’s en publieke bewustmakingsinspanningen. Het Texas Department of Public Safety promoot momenteel voorlichting en bewustwording over fentanyl als onderdeel van de Fentanyl Poisoning Awareness Month in oktober.
Abbott zei dat het aantal sterfgevallen door fentanyl in de staat de afgelopen jaren met 46% is gedaald en prijst de combinatie van wetshandhaving, verbod, onderwijs en preventie-inspanningen door de staat.
Bij de rondetafelconferentie van dinsdag waren ook moeders betrokken die kinderen verloren aan fentanylvergiftiging.
Kathy Drago, regisseur bij Soles Walking 4 Souls, bedankte Abbott voor zijn werk in de aanpak van fentanyl en zei dat de crisis duizenden gezinnen heeft getroffen.
Drago benadrukte verschillende acties die onder Abbott zijn ondernomen, waaronder Operatie Lone Star, het ‘One Pill Kills’-bewustzijnsinitiatief voor fentanyl, de distributie van Narcan over de hele staat en wetgeving die de straffen verhoogt voor mensen die fentanyl produceren of verkopen, wat resulteert in de dood van iemand anders. Ze benadrukte ook het belang van het blijven voorlichten van jongeren over de risico’s van fentanyl.
Abbott zei dat zijn regering wetshandhaving zal blijven combineren met onderwijs- en preventie-inspanningen. Hij zei dat het doel is om de fentanylhandel aan te pakken en er tegelijkertijd voor te zorgen dat Texanen, vooral jongeren, de risico’s begrijpen die aan de drug verbonden zijn.
De gouverneur zei ook dat hij van plan is de Task Force voor herhaalde overtreders van de staat verder uit te breiden en de samenwerking tussen lokale, provinciale en federale wetshandhavingsinstanties te versterken.
Hinojosa vertegenwoordigt momenteel House District 49 in het Texas House en is lid van de commissies Openbaar Onderwijs, Bedrijfsleven en Industrie en de Select Committee on Educational Opportunity and Enrichment. Ze is ook voorzitter van het Texas House Democratic Campaign Committee.
“Carrièrepoliticus Greg Abbott heeft genoeg tijd voor rondetafelgesprekken, maar geen antwoorden voor Texanen die rond de keukentafel worstelen. Het is beschamend dat hij blijft liegen over Gina Hinojosa en wetshandhaving gebruikt als politiek steunmiddel om Texanen bang te maken en af te leiden. Maar laten we duidelijk zijn: na twaalf jaar Greg Abbott drijven datacenters de energierekeningen op, zijn de onroerendgoedbelastingen 85% hoger, en nu openbare scholen hun deuren sluiten, is het aantal geweldsmisdrijven in Texas de afgelopen twee jaar boven het nationale gemiddelde gebleven. Als de 146 miljoen dollar aan campagne-uitgaven de Texanen er niet van heeft overtuigd dat mislukte record inmiddels te vergeten, zal geen enkele hoeveelheid angstzaaierij en grootsheid in het verkiezingsjaar dat doen.”
Woordvoerder Jacob Long van de Democratische Partij van Texas
Abbott zei dat de staat de fentanylhandel zal blijven vervolgen via wetshandhaving, terwijl de preventie- en onderwijsinspanningen zullen worden uitgebreid.
Lees ook: