Orchard Park, NY -Na het behalen van een grote betaaldag en een vierjarige deal om bij de Buffalo Bills te blijven, kon James Cook zijn tevredenheid niet verbergen.
De vierdejaars speler grijnsde woensdag tijdens de training na het beëindigen van zijn contractbereid.
Aanbevolen video’s
‘Jij zou ook,’ zei een glimlachende kok.
“Goed om terug te zijn en met mijn team te spelen,” zei Cook. “Krijg gewoon nog een kans om te doen wat ik graag doe.”
De nieuwe deal komt een dag nadat Cook zijn patstelling van een week had beëindigd door terug te keren naar de oefening. Hij sloeg vier opeenvolgende sessies over en hoewel hij deelnam aan warming-ups, weigerde hij zaterdag in Buffalo’s voorseizoenopener tegen de New York Giants te spelen.
“Ik denk dat we gewoon inzicht hebben gehad op dat we moeten oefenen als we weer aan de tafel kunnen komen,” zei algemeen directeur Brandon Beane, en merkte op dat de nadruk werd gelegd op het krijgen van een deal zodra Cook terugkeerde om dinsdag te oefenen. “Er was goed vertrouwen op beide delen, van hem en zijn agent, aan onze kant.”
Cook was de co-leider van de NFL met 16 touchdowns die vorig seizoen snelden. Zijn 18 touchdowns, waaronder twee ontvangen, verdubbelden zijn gecombineerde productie in zijn eerste twee seizoenen (vier TD’s haasten, vijf ontvangen). En hij maakte deel uit van een aanval die tweede eindigde in de competitie met gemiddeld meer dan 30 punten per uitje.
Cook werd geselecteerd door Buffalo in de tweede ronde van het ontwerp van 2022 uit Georgië. Zijn oudere broer is Dalvin Cook, vooral bekend om zijn zes seizoenen in Minnesota en die vorig jaar in twee wedstrijden met Dallas verscheen.
Tot woensdag bleek Cook de vreemde man te zijn in Beane’s offseason-binge van het ondertekenen van kernspelers voor meerjarencontractverlengingen. De groep bestond uit quarterback Josh Allen, ontvanger Khalil Shakir, Edge Rusher Greg Rousseau, linebacker Terrel Bernard en cornerback Christian Benford.
“Dit zijn jongens die allemaal spelers zijn die we dit seizoen buiten het seizoen hebben uitgebreid waarvan ik denk dat ze allemaal opstaan in deze competitie,” zei Beane.
Cook zei “het is speciaal” om zich bij collega -leden van de ontwerpklasse 2022 – Shakir, Bernard en Benford – aan te sluiten bij het ondertekenen van extensies met de rekeningen.
“De jongens die met me binnenkwamen, we werden allemaal beloond,” zei Cook. “Nu is het tijd voor ons om te voetballen en te laten zien waarom we hier thuishoren.”
Na volledig te hebben geoefend tijdens de eerste acht sessies van de Bills van het trainingskamp dit jaar, begon Cook op 3 augustus met zijn “inhoud” door te kijken naar oefenen met een wit sweatpak langs de zijlijn.
“Gewoon proberen mezelf te beschermen,” zei Cook. “Gewoon proberen gezond te blijven en alles voor elkaar te krijgen voordat ik daar kan komen en met een duidelijke mindset kan spelen en gewoon opgesloten zit.”
Cook weigerde ook deel te nemen aan de vrijwillige voorjaarssessies van de Bills voordat hij in juni rapporteerde en beoefent in de driedaagse verplichte minicamp van het team. Hij zei dat de reden achter zijn beslissing om zich te melden niet wilde riskeren om een boete te krijgen.
Aan het begin van het trainingskamp uitte Cook het vertrouwen dat zijn contractstatus uiteindelijk zou worden opgelost.
“Hoe het ook gebeurt, het zal worden gedaan, waar het ook gebeurt”, zei hij. “Ik verdien wat ik wil, wat ik nodig heb, en het gaat uiteindelijk gebeuren.”
Hoe lang was Cook voorbereid om buiten de praktijk en spelletjes te zitten om zijn nieuwe deal te beveiligen?
“Hoe lang het ook duurde,” zei Cook, een andere glimlach flitsen. “Maar we hebben het gedaan. Dus we hoeven dat niet te bespreken. En laten we voetballen.”