Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
LUBBOCK – Een jaar nadat verwoestende bosbranden de panhandle hadden overspoeld, drie mensen doodden en miljoenen hectaren verbranden, hebben wetgevers in Texas een reeks wetgeving ingediend die gericht zijn op het beperken van de risico’s en schade van toekomstige blazes.
Drie Republikeinen – senator Kevin Sparks van Midland, staat Rep. Ken King of Canadian, en staat Rep. Caroline eerlijk van Amarillo – dragen het pakket rekeningen. Hun voorgestelde wetgeving zou twee overheidsinstanties meer toezicht op niet -gereguleerde elektriciteitsleidingen geven, de financiering voor vrijwillige brandweerkorpsen vergroten en een database met brandbestrijdingsapparatuur kunnen creëren die beschikbaar is tijdens een natuurbrand.
Het Huisonderzoekcomité dat de bosbranden op de hoogte brachten, concludeerde dat niet -onderhouden elektrische lijnen voor olieveldapparatuur ten minste twee van de blazes begonnen. De Smokehouse Creek Fire, die de grootste brand in de geschiedenis van Texas werd, werd ontstoken nadat een vervallen krachtpaal brak en in droog gras landde, vond de commissie. Gegevens van Texas A&M Forest Service blijkt dat hoogspanningsleidingen sinds 2006 ongeveer 60% van de branden in de Panhandle hebben veroorzaakt.
King’s House Bill 2453 zou de spoorwegcommissie vereisen, die toezicht houdt op de olie- en gasindustrie, en de Public Utility Commission om elektrische nutsbedrijven op de hoogte te stellen wanneer ondermaatse stroomlijnen worden gevonden op putlocaties of op faciliteiten die worden gebruikt voor olie- en gasontwikkeling of productie. De twee overheidsinstanties zouden ook verplicht zijn om een inspectie van de brandweermaarschalk of een lokale overheid aan te vragen.
Dat wetsvoorstel probeert aan te pakken wat koning en andere wetgevers een regelgevende ‘No Man’s Land’ hebben genoemd.
De PUC, die de nutsbedrijven van de staat reguleert, zei eerder dat het niet de bevoegdheid heeft om olieveldpowerin te inspecteren. De spoorwegcommissie zei ook dat het inspecteren van elektrische lijnen niet in hun respectieve rechtsgebieden is. King, die het Huiscomité leidde dat de branden onderzoekde, vertelde eerder aan The Tribune dat hij wilde dat de spoorwegcommissie een regel zou schrijven die haar rol definieerde in plaats van een nieuwe wet te pushen om het aan te pakken. Beide agentschappen hebben sindsdien met wetgevers gewerkt, zei King, om hun rol te verfijnen.
“De agentschappen hebben het gevoel dat ze enige richting van de wetgevende macht nodig hebben om hun deel te doen en deze ontstekingsbronnen te stoppen,” zei King.
Na de East Amarillo Complex Fire in 2006 keurden de wetgevers van Texas een wet goed die exploitanten van olieveld verplicht om hun stroomleidingen te bouwen en te onderhouden volgens de National Electrical Code. De wet heeft echter geen boete of een agentschap gespecificeerd om deze te handhaven, dus er waren geen gevolgen voor het overtreden ervan.
Adrian Shelley, directeur van Texas van de Public Interest Non -profit Public Citizen, zei dat HB 2453 een stap in de goede richting is maar nog steeds tekortschiet. Hij zei dat het wetsvoorstel alleen de spoorwegcommissie vereist om de PUC van ondermaatse stroomlijnen of faciliteiten op de hoogte te stellen die olie- en gasregelaars inspecteren. Het behandelt niet hoe de Commissie met lage producerende of verlaten putlocaties omgaat. Volgens het rapport verliezen putbeheerders hun stimulans om de site te onderhouden wanneer de productiecapaciteit laag is. Er is echter nog steeds elektrische apparatuur, zoals brekerboxen, draden of polen die mogelijk aanbranden kunnen starten als ze beschadigd of verslechteren zijn. Het Huiscomité dat de branden van vorig jaar heeft onderzocht, hoorde van getuigen dat degenen die verlaten en laag producerende putlocaties, stripperputten worden genoemd, een veel voorkomende boosdoener zijn die bijdraagt aan bosbranden.
Volgens het Environmental Defense Fund zijn er vanaf vorig jaar minstens 6.489 verlaten putlocaties in Texas. In het Wildfire Investigative Report zei de commissie dat regelgevend toezicht op producenten die low-producerende putlocaties bezitten “grof tekort”. Shelley zei dat de wetgever de Commissie het geld moet geven dat het nodig heeft om deze sites aan te pakken en het tarief van nieuwe verlaten putten te volgen.
“Dat probleem wordt niet aangepakt,” zei Shelley. “Het kan alleen maar zoveel doen als het wordt gefinancierd om te doen, dus de wetgevende macht moet serieus worden om het geld te geven om dit aan te pakken.”
House Bill 3091, ingediend door staat Rep. Vikki Goodwin van Austin, zou een fonds creëren voor injectie en verlaten putten opruimen. Hoewel King die rekening niet draagt, zei hij dat weesputten een probleem zijn in Texas en dat al lang is.
Craig Cowden, een rancher in Canadees, zei dat het van cruciaal belang is voor HB 2453 om te worden gepasseerd. Cowden heeft veel oliebronnen op zijn land en begon elk na de branden te inspecteren. Hij rapporteert eventuele overtredingen aan de spoorwegcommissie. Tot nu toe heeft hij 75 putten geïnspecteerd.
“Als we de bronnen van het ontsteking kunnen krijgen, zouden we worden gestopt of afgenomen, dan zouden we Texas belastingbetaler dollars enorm besparen,” zei Cowden, verwijzend naar de kosten voor overheidsinstanties om op bosbranden te reageren.
Volgens het onderzoeksrapport kostte het Texas A&M Forest Service meer dan $ 16 miljoen om te reageren en het Texas Department of Transportation minimaal $ 540.000.
Er zijn andere rekeningen die kunnen helpen de reactie op bosbranden te versterken. Vrijwilligersafdelingen in de Panhandle liepen vorig jaar voorop in de vochten van de branden. Sommige afdelingen gebruikten echter verlopen versnelling, oude ademhalingsmiddelen en radio’s die niet werkten. Landelijke vrijwillige brandweerkorpsen hebben doorgaans krappe budgetten en vertrouwen op hand-me-down apparatuur als ze zich niet kunnen veroorloven.
Senaat Bill 868 roept op dat de CAP wordt verwijderd uit het Rural Volunteer Fire Department Assistance Program om de achterstand van financieringsverzoeken te wissen. Volgens een verklaring van Sen. Sparks is de achterstand opgebouwd tot bijna $ 200 miljoen, waardoor de brandweerkorpsen wachten om hulp te ontvangen. Het wetsvoorstel zou ook ten minste 10% van de fondsen toewijzen die moeten worden gebruikt op vrijwillige brandweerkorpsen in gebieden van de staat die een hoog risico lopen op grote bosbranden.
“Constante tovenaarsbedreigingen die voorbereiding, coördinatie en middelen vereisen, is het meest dringende probleem voor de panhandle,” zei Sparks in een verklaring.
Een ander probleem dat tijdens de branden aan de orde kwam, was een ongecoördineerde reactie tussen reagerende instanties en een gebrek aan weten welke apparatuur de agentschappen hebben. Er waren ook problemen met het tijdig om brandbestrijding op het toneel te krijgen, vanwege harde wind en er geen beschikbaar was. Texas A&M Forest Service volgt hun apparatuur per kantoorlocatie. Senaat Bill 767, samen met Fairly’s Companion House Bill 2063, stuurt A&M Forest Service, met wetgevende ondersteuning, om een database te creëren met over de gehele staat brandbestrijdingsapparatuur die beschikbaar is tijdens een natuurbrand. De rekening verklaart dat het apparatuurbeschrijvingen, contactgegevens voor brandweerkorpsen moet bevatten en zoekopdrachten op locatie- en apparatuurtypen toestaat.
Openbaarmaking: Environmental Defense Fund is een financieel voorstander van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.
We kunnen niet wachten om u te verwelkomen in het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiekevenement van Texas die plaatsvinden op 13-15 november in het centrum van Austin. Stap binnen de gesprekken die de toekomst van onderwijs, de economie, de gezondheidszorg, de energie, de technologie, de openbare veiligheid, de cultuur, de kunst en nog veel meer vormen.
Hoor van onze CEO, Sonal Shah, op Tribfest 2025.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.