FORT LAUDERDALE, Fla. – Republikeinse senatoren hebben zich zondag verzet tegen de kritiek van de Democraten dat Tulsi Gabbard, de keuze van Donald Trump om de Amerikaanse inlichtingendiensten te leiden, “gecompromitteerd” is door haar steun aan Rusland en geheime ontmoetingen, als congreslid, met de Syrische president, een nauwe bondgenoot van de VS. het Kremlin en Iran.
Senator Tammy Duckworth, D-Illinois, een veteraan van gevechtsmissies in Irak, zei dat ze zich zorgen maakte over Tulsi Gabbard, de keuze van Trump om directeur van de nationale inlichtingendienst te worden.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat ze een compromis heeft gesloten”, zei Duckworth in CNN’s State of the Union, daarbij verwijzend naar Gabbards reis naar Syrië in 2017, waar ze gesprekken voerde met de Syrische president Bashar Assad. Gabbard was destijds een lid van het Democratische Huis uit Hawaï.
‘De Amerikaanse inlichtingengemeenschap heeft vastgesteld dat ze een problematische relatie heeft met de Amerikaanse vijanden. En dus ben ik bang dat ze niet door een antecedentenonderzoek heen kan komen,’ zei Duckworth.
Gabbard, die vorige maand zei dat ze zich bij de Republikeinse partij aansluit, heeft ruim twintig jaar in de Nationale Garde gediend. Ze werd ingezet in Irak en Koeweit en ontving volgens de Hawaii National Guard in 2005 een Combat Medical Badge voor “deelname aan gevechtsoperaties onder vijandelijk vuur ter ondersteuning van Operatie Iraqi Freedom III.”
De opmerkingen van Duckworth leidden tot onmiddellijke terugslag van de Republikeinen.
“Het is verkeerd dat ze zulke belachelijke en ronduit gevaarlijke woorden zegt,” zei senator Markwayne Mullin, R-Oklahoma, op CNN, en daagde Duckworth uit om haar woorden in te trekken. “Dat is het gevaarlijkste wat ze kan zeggen – is dat een Verenigde De luitenant-kolonel van de Verenigde Staten in het Amerikaanse leger is gecompromitteerd en is een aanwinst voor Rusland.’
De afgelopen dagen hebben andere Democraten Gabbard ervan beschuldigd, zonder enig bewijs, een ‘Russische aanwinst’ te zijn. Senator Elizabeth Warren, een democraat uit Massachusetts, heeft, zonder details te geven, beweerd dat Gabbard in de ‘zak van Poetin’ van de Russische president Vladimir zit.
Mullin en anderen zeggen dat de kritiek van de Democraten geworteld is in het feit dat Gabbard hun partij verliet en een bondgenoot van Trump is geworden. De Democraten zeggen dat ze zich zorgen maken dat de benoeming van Gabbard tot hoofd van de nationale inlichtingendienst de banden met bondgenoten in gevaar brengt en Rusland een overwinning oplevert.
Rep. Adam Schiff, een Californische democraat die zojuist in de Senaat is gekozen, zei dat hij Gabbard niet als een Russische aanwinst zou omschrijven, maar zei dat ze een ‘zeer twijfelachtig oordeel’ had.
“Het probleem is dat als onze buitenlandse bondgenoten het hoofd van onze inlichtingendiensten niet vertrouwen, ze zullen stoppen met het delen van informatie met ons”, zei Schiff in NBC’s Meet the Press.
Gabbard onderschreef in 2022 een van de Russische rechtvaardigingen voor de invasie van Oekraïne: het bestaan van tientallen door de VS gefinancierde biolabs die werken aan enkele van ’s werelds smerigste ziekteverwekkers. De laboratoria maken deel uit van een internationale inspanning om uitbraken onder controle te houden en biowapens te stoppen, maar Moskou beweerde dat Oekraïne ze gebruikte om dodelijke biowapens te maken. Gabbard zei dat ze alleen maar haar zorgen uitte over de bescherming van de laboratoria.
Senator Eric Schmitt, R-Missouri, zei dat hij het “totaal belachelijk” vond dat Gabbard werd gecast als een Russische aanwinst omdat hij verschillende politieke opvattingen had.
‘Het is beledigend. Het is een smet, eerlijk gezegd. Er is geen bewijs dat ze een aanwinst is voor een ander land”, zei hij tegen NBC.
Senator James Lankford, een andere Republikein uit Oklahoma, erkende dat hij “veel vragen” had voor Gabbard nu de Senaat haar benoeming als hoofd van de inlichtingendiensten overweegt. Lankford zei op NBC dat hij Gabbard wil vragen naar haar ontmoeting met Assad en enkele van haar eerdere opmerkingen over Rusland.
“We willen weten wat het doel was en wat de richting daarvoor was. Als lid van het Congres willen we de kans krijgen om te praten over eerdere opmerkingen die ze heeft gemaakt en deze in de volledige context te plaatsen”, aldus Lankford.