WASHINGTON – Republikeinse senator Thom Tillis van North Carolina zei zondag dat hij volgend jaar geen herverkiezing zal zoeken, een abrupte aankondiging die kwam op een dag nadat hij zijn oppositie tegen de belastingvoordelen van president Donald Trump en het bezuinigingen had uitgesteld vanwege de vermindering van de gezondheidszorgprogramma’s.
Zijn beslissing creëert een politieke kans voor Democraten die hun aantal willen versterken bij de tussentijdse verkiezingen van 2026, waardoor een wijd open senaatsrace wordt gecreëerd in een staat die al lang een betwiste slagveld is. Het zou Tillis ook een wildcard kunnen maken in een partij waar weinig wetgevers bereid zijn om de toorn van Trump te riskeren door zich te verzetten tegen zijn agenda of acties. Trump had hem al bedreigd met een primaire uitdaging en plaatste zondag dat de aankondiging van Tillis “geweldig nieuws was!”
Aanbevolen video’s
“In Washington wordt het de afgelopen jaren steeds duidelijker geworden dat leiders die bereid zijn tweedeling te omarmen, compromissen en tonen dat onafhankelijk denken een bedreigde diersoort wordt,” zei Tillis in een langdurige verklaring.
Tillis zei dat hij trots was op zijn carrière in de openbare dienst, maar erkende de moeilijke politieke omgeving voor diegenen die hun partij bikken en alleen gaan.
“Ik kijk ernaar uit om de pure vrijheid te hebben om de ballen en stakingen te noemen zoals ik nodig zie en de grote mensen van North Carolina naar beste vermogen vertegenwoordigen,” zei Tillis in een verklaring.
Republikeinen hebben een voorsprong van 53-47 in de Senaat.
Trump, in sociale posten, had Tillis uitgehaald omdat hij een van de twee Republikeinse senatoren was die zaterdagavond stemden tegen het bevorderen van de massale belastingaanslag.
De Republikeinse president beschuldigde Tillis ervan publiciteit te zoeken met zijn ‘nee’ stem en dreigde campagne tegen hem te campagne voeren, de senator ervan te beschuldigen niets te doen om zijn kiezers te helpen na de verwoestende overstromingen van vorig jaar in het westen van Noord -Carolina van orkaan Helene.
“Tillis is een prater en klager, geen doener,” schreef Trump.
De aankondiging van de twee-termijn senator verraste senior republikeinen met zijn timing, maar niet noodzakelijkerwijs de stof. Tillis was van plan zijn herverkiezingsplannen later dit jaar aan te kondigen, waarschijnlijk in september, maar was volgens een persoon dicht bij de senator zwaar aan het leunen voor pensioen.
In de uren voor zijn aankondiging woog Tillis twee vragen: of Trump en het Witte Huis hem de vrijheid zouden geven om campagne te voeren met enige onafhankelijkheid, en of Tillis de volledige bescherming van de Senaatsrepublikeinse leiders zou hebben, zei de persoon, die anonimiteit kreeg om de interne dynamiek te bespreken.
De beslissing van het GOP -leiderschap om door te gaan met bezuinigingen op Medicaid dat Tillis herhaaldelijk waarschuwde, zou North Carolina verwoesten, en de sociale post van de president van de president die opriep tot een primaire uitdager van de senator maakte hem duidelijk dat de antwoorden op die twee vragen nee waren.
Tillis besloot toen dat hij zijn pensionering zou aankondigen, met het denken dat het elke dubbelzinnigheid zou wegnemen of hij zijn oppositie zou omdraaien tegen de ingrijpende belastingaanslag van de GOP.
De Republikeinse Partijvoorzitter van North Carolina, Jason Simmons, zei dat de partij Tillis goed wenst en “deze zetel zal vasthouden voor Republikeinen in 2026.” Senator Tim Scott van South Carolina, de voorzitter van de campagne -arm voor de Senaatsrepublikeinen, vermeldde Tillis niet in een verklaring, maar zei dat de winnende reeks van de partij in North Carolina zal doorgaan. Scott merkte op dat Trump de staat drie keer won.
Democraten uitten vertrouwen over hun vooruitzichten.
Voormalig Rep. Wiley Nickel, die in april zijn kandidatuur aankondigde, zei dat hij klaar was voor elke Republikeinse uitdager.
“Ik heb eerder een zware stoel omgedraaid en we gaan het nog een keer doen,” zei Nickel in een verklaring.
Sommigen zeiden dat de beslissing van Tillis een ander teken is van de dramatische transformatie van de Republikeinse Partij onder Trump, met weinig wetgevers die kritisch zijn over de president of zijn agenda die in functie blijft.
Het “bewijst dat er geen ruimte is binnen de Republikeinse Partij om het te doen over de gezondheidszorg weg te nemen van 11,8 miljoen mensen,” zei Lauren French, woordvoerder van de Senaat Majority PAC, een politiek comité in lijn met de democratische leden van de kamer.
Tillis werd bekendgemaakt in North Carolina toen hij als tweede lid van de tweede termijn zijn IBM-consultant-baan verliet en de werving en fondsenwerving van de GOP in de kamer leidde voor de verkiezingen van 2010. Republikeinen wonnen voor het eerst in 140 jaar meerderheden in het Huis en de Senaat.
Tillis werd later gekozen als spreker van het State House en hielp het conservatieve beleid inzake belastingen, wapenrechten, voorschriften en abortus vast te stellen terwijl hij vier jaar lang in de rol diende. Hij hielp ook bij het pushen van een grondwettelijk referendum om het homohuwelijk te verbieden, dat in 2012 door de kiezers werd goedgekeurd, maar uiteindelijk door de rechtbanken als ongrondwettelijk werd neergehaald.
In 2014 hielp Tillis de controle over de Amerikaanse senaat omdraaien naar de GOP na nipt te hebben verslagen van de Democratische senator Kay Hagan. Tijdens zijn meer dan een decennium in functie verdedigde hij kwesties zoals het herstel van de geestelijke gezondheid en het herstel van middelen, Medicaid -uitbreiding en ondersteuning voor veteranen.
Als een meer gematigde Republikein werd Tillis bekend om zijn bereidheid om over het gangpad te werken aan sommige kwesties. Dat bracht hem soms in de problemen met zijn partij, met name in 2023 toen Republikeinen in North Carolina stemden om hem te censureren over verschillende zaken, waaronder zijn uitdagingen voor bepaald immigratiebeleid en zijn pistoolbeleid.
“Soms brachten die tweedelige initiatieven me in de problemen met mijn eigen feest,” zei Tillis, “maar ik zou geen enkele hebben veranderd.”