WASHINGTON – Federal Reserve -voorzitter Jerome Powell krijgt een aantal belangrijke steun op Capitol Hill van GOP -senatoren die vrezen voor de gevolgen als president Donald Trump doorloopt met bedreigingen om te proberen de politiek onafhankelijke centrale bankier te verwijderen.
Terwijl Trump deze week heen en weer liep om de Fed -voorzitter te ontslaan, begonnen sommige Republikeinen in het Congres te spreken en waarschuwen dat een dergelijke beweging een vergissing zou zijn. Trump zou mogelijk de onafhankelijkheid van de Fed van politieke invloed uitdrijven en onzekerheid in de basis van de Amerikaanse economie injecteren als hij Powell ontslaat.
Aanbevolen video’s
“Als iemand denkt dat het een goed idee zou zijn voor de Fed om een ander agentschap in de regering te worden onderworpen aan de president, maken ze een grote fout,” zei GOP North Carolina senator Thom Tillis in een vloer toespraak.
De mate van steun van GOP -leden van de Senaatscommissie voor bank-, huisvestings- en stedelijke aangelegenheden liet zien hoe traditionele Republikeinen zorgvuldig navigeren door een presidentschap waarin Trump vaak flirt met ideeën – zoals steile tarieven of het afvuren van de Fed -voorzitter – die het vertrouwen in de Amerikaanse economie dreigen te ondermijnen.
Hij wees er ook op dat de onderliggende klacht die Trump heeft met de Fed-de terughoudendheid ervan om de rentetarieven te verlagen-niet alleen door Powell wordt gecontroleerd, maar in plaats daarvan een 12-koppige commissie.
“De markten verwachten een onafhankelijke, centrale bank,” zei GOP South Dakota senator Mike Rounds, die waarschuwde tegen het ontslaan van Powell. “En als ze een minuut dachten dat hij niet onafhankelijk was, zou het een betovering uitspreken over de voorspellingen en de integriteit van de beslissingen die de bank hebben genomen.”
Toch denken veel andere Republikeinen dat het afwijzen van Powell een goed idee is.
“De meest incompetente, slechtste voorzitter van de Federal Reserve in de Amerikaanse geschiedenis zou moeten aftreden”, zei GOP Ohio senator Bernie Moreno.
Trump zei dat hij ook werd aangemoedigd om Powell te ontslaan tijdens een ontmoeting met ongeveer een dozijn extreemrechtse huisleden dinsdagavond.
Hebben presidenten de bevoegdheid om de Fed -voorzitter te ontslaan?
Huisspreker Mike Johnson, R-La., Teglagers vertelde dat hij “ongelukkig was met het leiderschap” bij de Fed, maar voegde eraan toe: “Ik weet eerlijk gezegd niet zeker of die uitvoerende autoriteit bestaat” om Powell te ontslaan.
Huis Financial Services Committee voorzitter French Hill heeft onderstreept dat presidenten niet de bevoegdheid hebben om de Fed -voorzitter te ontslaan, maar ook sympathiek heeft gehad voor de klachten van Trump over Powell’s leiderschap. Hij en andere Republikeinen hebben ook opgemerkt dat Powell’s ambtstermijn als voorzitter toch eindigt en Trump de kans krijgt om dan een nieuwe stoel te noemen.
Toen het Congres de Federal Reserve meer dan 100 jaar geleden begon, geïsoleerd het van politieke druk door te bepalen dat haar gouverneurs en voorzitter alleen maar ‘voor oorzaak’ konden worden ontslagen – een hogere lat dan de meeste politieke aangestelden. De regering Trump heeft echter gemanoeuvreerd om aan die norm te voldoen door Powell te beschuldigen van het verkeerd handelen van een renovatieproject van $ 2,5 miljard op het hoofdkantoor van de Fed.
“Toen zijn aanvankelijke pogingen om Powell te pesten faalden, besloten Trump en Republikeinen in het Congres plotseling te onderzoeken hoeveel de Fed besteedt aan bouwrenovaties,” zei senator Elizabeth Warren, de topdemocraat in de senaatsbankcommissie, in een toespraak woensdag. “Onafhankelijkheid betekent geen straffeloosheid en ik heb al lang aangedrongen op meer transparantie en verantwoording bij de Fed. Maar geef me een pauze.”
Nadat Powell het Congres een brief had gestuurd met delen van het renovatieproject, heeft senator Tim Scott, de voorzitter van de senaatsbankcommissie, een korte verklaring vrijgegeven waarin staat dat Scott “is blijven oproepen tot verhoogde transparantie en verantwoording bij de Federal Reserve, en deze brief is consistent met het verbeteren van de communicatie en transparantie die hij zoekt.”
Een langdurige juridische strijd vermijden
Hoe dan ook, het zou wettelijk dubieus zijn om Powell over de renovatie te schieten.
“Dat zou worden aangespannen en ik zie geen reden om hem te verwijderen,” senator John Kennedy, een Republikeins lid van het Senaatscomité dat toezicht houdt op de Fed, vertelde deze week aan verslaggevers.
Hij voegde eraan toe dat hij de ‘frustratie’ van de president begreep met de terughoudendheid van de Fed om de rentetarieven te verlagen, omdat het de inflatie probeert te stampt en zei: “Ik begrijp dat, maar ik denk dat het heel belangrijk is dat de Federal Reserve onafhankelijk blijft.”
Zelfs die Republikeinen die beweerden dat de president een reden heeft om Powell te ontslaan en kritiek op de centrale bankier heeft gestapeld, gaven toe dat het nog steeds een pijnlijke stap zou zijn.
“Dat is een beslissing die de president zal nemen, en hij is er zeer opzettelijk over”, zei Moreno, de senator van Ohio die opgeroepen tot ontslag van Powell. “Maar ik denk niet dat we het land daar doorheen moeten brengen.”