Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Toen het nieuws woensdagmiddag uitbrak van een last-minute push om nieuwe, strengere voorschriften voor verbruiksbare hennepproducten te passeren, kwamen de werknemers van Austin Vape & Smoke in actie.
Zaquiri Hensen, een manager bij de winkel in South Austin, zei dat hij zijn staf en andere winkels in de stad waarschuwde voordat hij begon contact met zijn wetgevers en drong er bij hen op aan om een strikte regel of verbod af te wijzen. Elke klant die de rest van de dag de winkel binnenkwam, werd verteld hetzelfde te doen, zei Hensen.
“Ik heb nog steeds naar de huisstroom gekeken voor het geval dat je nooit weet wat er op de vloer van het huis gaat gebeuren,” zei Hensen.
Hensen was eindelijk in staat om rond 21.00 uur te ontspannen toen Lt. Gov. Dan Patrick in een post op X aankondigde dat de senaat de tweede speciale sessie uren later zou afronden, waardoor de wetgevende macht effectief zou worden afgesloten zonder nieuwe THC -beperkingen of een verbod.
Het vermogen van de Smoke Shop om snel te mobiliseren speelde geen klein deel in de ongelooflijke oppositie van de geschatte $ 8 miljard Texas Hemp -industrie en haar klantenbestand tegen wetgevende bedreigingen dit jaar. Voor het grootste deel van 2025 heeft die industrie worstelt met de onzekerheid van staatswetgevers die zijn verkoop willen verbieden of sterk beperken, maar op woensdag ademde de industrie collectief een zucht van opluchting.
Na acht maanden van de hoorzittingen van de commissie, debatten, een verrassingsbeslissing van Gov. Greg Abbott om een totaalverbod van hennep in juni en last-minute onderhandelingen op woensdag veto te veto, zal de status quo voorlopig voor de industrie grotendeels blijven bestaan. Van hennep afgeleide THC-producten-de gummies, bloemknoppen en drankjes die worden verkocht in gemakswinkels, slijterijen, rookwinkels en zelfs sommige kruideniers in de hele staat-zullen legaal blijven.
Cynthia Cabrera, president van de industriële handelsvereniging Texas Hemp Business Council, zei dat ze zich nooit heeft ontspannen tijdens de twee speciale sessies deze zomer, ondanks het gebrek aan publieke inspanningen van het huis om opnieuw een totaal verbod op hennep te passeren. Ze sliep nauwelijks toen de senaat donderdagochtend in zitting bleef in zitting.
“Ik ben blij dat ik waakzaam ben gebleven,” zei Cabrera, die ook de Chief Strategy Officer is van de geboortestadheld, in Austin gevestigde fabrikant van hennep-afgeleide THC-producten. “Er is geen rust voor de moe.”
De impasse van de wetgevende macht betekent dat het debat over wat te doen aan hennepproducten kan woeden. Patrick, die de bescherming van kinderen tegen het gebruik van de producten als belangrijke motivator heeft genoemd, herhaalde in zijn functie op X dat hij zich inzet voor een totaalverbod, ondanks de oppositie van Abbott voor een dergelijke maatregel.
Een waarschijnlijke volgende stap: leeftijdsbeperkingen
Eerder dit jaar heeft de wetgevende macht met succes enkele inspanningen gedaan die de verkoop en marketing van THC -producten aanpakken die zijn gericht op jongeren. Bijvoorbeeld, het verbod op de verkoop van vape -pennen, zelfs die die alleen nicotine bevatten – die tijdens de reguliere sessie zijn doorgegaan en maandag van kracht werden – is expliciet van toepassing op alle gemaakte pennen, markeerstiften, smartphones of andere items die vaak op scholen worden gezien.
Maar wetgevers slaagden er niet in om een leeftijdsgrens aan te geven aan wie THC -producten kan kopen, ondanks het voorstel dat brede steun verwerft. Grote vertegenwoordigers van de hennepindustrie hebben gezegd dat ze meer regulering verwelkomen over een regelrechte verbod en Abbott in zijn veto van het THC -hennepverbod riep op tot beperkingen, waaronder leeftijdsgrenzen.
“Als er een legitieme bezorgdheid was over de openbare veiligheid en toegang door minderjarigen, dan zou dat worden opgelost door een rekening van de leeftijdspoort,” zei Cabrera. “Deze stukje voor stukbereik betekent gewoon (staat senator) Charles Perry en Dan Patrick ontbrak de bedachtzaamheid die nodig is om te zorgen dat Texanen dagelijks toegang hebben tot de producten die ze gebruiken.”
Uit de recente speciale sessie concentreerde House Bill 36 zich specifiek op het verbieden van THC-producten voor mensen jonger dan 21 jaar. Er was zelfs een geklets onder sommige wetgevers tijdens last-minute onderhandelingen op woensdag om het voorstel te bevorderen, hoewel het uiteindelijk stierf in een huiscomité zonder een hoorzitting te ontvangen.
Dit laat leeftijdsbeperkingen achter in handen van retailers.
Hensen zei dat zijn rookwinkel, samen met andere winkels waarmee hij regelmatig communiceert, al de toegang tot hun winkels tot 21 jaar of ouder heeft beperkt, omdat de staat de leeftijd verhoogde om tabak te kopen tot 21 in 2019.
Voorstanders van een verbod noemden ook zorgen over kwaliteitscontrole van hennepproducten, iets dat Hensen zei dat zijn winkel al prioriteit geeft.
“Als u een slecht product in uw schappen hebt, komen klanten niet terug en kopen het opnieuw,” zei Hensen. “Er is geen reden om iets te hebben dat iemand naar het ziekenhuis zou sturen.”
Schade al al gedaan
Hoewel de hennepindustrie een catastrofaal totaalverbod vermeed, wordt verwacht dat de beslissing van wetgevers om THC -vapes uit de markt te verwijderen, naar verwachting bedrijven negatief zal beïnvloeden. Hensen, samen met verschillende andere Smoke Shop -managers in Austin, schatte de vapen die elke maand ongeveer 20% van hun omzet vormden.
“Ik had gisteren een paar mensen die binnenkwamen om te vragen (thc) vapen,” zei Eduard Streltsov, een manager bij Dream Planet Smoke Shop in East Austin. “Toen ik hen vertelde dat we ze niet meer hadden, vertrokken ze zonder iets te kopen.”
Tegelijkertijd zorgde de medische marihuana -uitbreiding ervoor dat de apotheken nu THC -vapes mogen verkopen, waardoor de bestaande concurrentie tussen de twee cannabisindustrie mogelijk werd aangescherpt.
Samen met consumeerbare hennep verkopen de winkels nicotineproducten, glazen pijpen en bongs. De meeste winkels zeiden dat een totaalverbod hen niet zou dwingen volledig te sluiten, maar het zou waarschijnlijk leiden tot het snijden van uren voor sommige werknemers en ontslagen voor anderen.
De onzekerheid in de hennepindustrie heeft ook groei voorkomen. Austin Smoke & Vape aan het begin van het jaar was van plan om een nieuwe locatie te openen en meer werknemers in te huren, maar die plannen werden in het voorjaar gepauzeerd toen de bodemaat zich een weg baant door de wetgevende macht.
Ongeacht de actie van de wetgevende macht, zei advocaten dat het Texas Department of State Health Services al wetten heeft om toezicht te houden op de hennepindustrie, maar wetgevers merkten op dat ze zelden worden gehandhaafd. Wetshandhavingsfunctionarissen beweren dat ze de financiering missen om hennepproducten regelmatig te kunnen inspecteren en te testen, omdat meer dodelijke medicijnen zoals fentanyl prioriteit krijgen bij crime labs.
De impact van medische marihuana
De tegenstrijdige cannabiswetten van het land hebben twee kanten van de industrie tegen elkaar in Texas opgezet. Hoewel van hennep afgeleide THC legaal is, blijft marihuana federaal illegaal behalve met een recept. Bedrijven in de zwaar gereguleerde Texas Medical Industry, die heeft aangedrongen op regelgeving en nooit zwaar tegen een verbod op haar zusterindustrie zijn, hebben gemeld klanten te verliezen aan de hennepindustrie.
Texas heeft sinds 2015 een medisch marihuanaprogramma en is sinds 2019, 2021 en dit jaar drie keer uitgebreid. Het programma is beperkend, waardoor patiënten met een enge set aandoeningen alleen een recept kunnen krijgen om marihuana te kopen van een klein aantal distributeurs die in de staat mogen werken.
Jervonne Singletary, een woordvoerder van het Austin Medical Marihuana Company Goodblend, zei dat hoewel haar bedrijf gelooft dat zowel de hennepindustrie als de medische marihuana -industrie naast elkaar kunnen bestaan in Texas, het bedrijf was teleurgesteld om geen beperkingen te zien aangenomen die de industrieën op een beter speelveld stelden.
“We willen ervoor zorgen dat wat mensen nemen veilig en effectief is om de redenen dat ze het nemen,” zei Singletary. “Aan het einde van de dag zijn dit beide bedwelmende producten met zeer, zeer weinig genetische verschillen, en dus moeten ze op een soort vorm of mode worden behandeld.”
De onzekerheid van de wetgevende macht over van hennep afgeleide THC had ook invloed op de medische marihuana-industrie. Het bedrijf van Singletary werd in het hele voorjaar en de zomer gesprekken gesprekken van patiënten die bezorgd waren dat het wetgevende debat ook de toegang tot medische marihuana zou schaden.
De uitbreiding van uitbreiding voor het medische marihuanaprogramma zal nog steeds een zegen zijn voor de industrie, zei Singletary, wijzend op de verwijdering van beperkingen door de wet zoals een zware eis dat dispensaries hun product niet ’s nachts in winkels houden. Maar de uitrol kan enkele maanden duren, waardoor een toename van de toegang voor zieke gebruikers wordt uitgesteld.
“De onzekerheid is een beetje moeilijk te plannen, maar ik denk dat we nu voorbij zijn dat de onzekerheid de bedrijfsontwikkeling belemmert, en we kunnen verder gaan als een bedrijf, en de industrie kan verder gaan met de wetgevende macht die het programma daadwerkelijk ondersteunt.”
Heather Fazio, directeur van advocacy voor Texas Cannabis Policy Center, zei ondanks de intense debatten rond medische marihuana en hennep in 2025, Texas is dichter dan ooit bij het legaliseren van recreatieve marihuana. De belangengroep van Fazio heeft al tien jaar in Texas gewerkt om de oprichting van het medische marihuanaprogramma te stimuleren, het bezit van marihuana te decriminaliseren, de hennepindustrie te beschermen en het medicijn volledig te legaliseren.
“We gaan in de goede richting en we hebben zinvolle gesprekken over dit beleid,” zei Fazio. “Wanneer we in staat zijn om aan tafel te zitten en wetgevers aan tafel te hebben, beginnen we het probleem echt af te breken en helpen we gedeelde waarden te vinden.”
Vorm de toekomst van Texas op het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festivalgebeurt 13-15 november in het centrum van Austin! We brengen de meest inspirerende denkers, leiders en innovators van Texas samen om de kwesties die voor u belangrijk zijn te bespreken. Koop nu tickets en ga in november bij ons.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.