Richard Perry, een hitproducer met een gevoel voor zowel standaarden als hedendaagse geluiden, wiens vele successen onder meer Carly Simons ‘You’re So Vain’, Rod Stewarts ‘The Great American Songbook’-serie en een Ringo Starr-album met alle vier de Beatles waren, overleden Dinsdag. Hij was 82.
Perry, die in 2015 een Grammy’s Trustee Award ontving, stierf in een ziekenhuis in Los Angeles na een hartstilstand, zei vriendin Daphna Kastner.
Aanbevolen video’s
“Hij maximaliseerde zijn tijd hier”, zei Kastner, die hem een “vadervriend” noemde en zei dat hij de peetvader van haar zoon was. “Hij was genereus, leuk, lief en maakte de wereld een betere plek. De wereld is een beetje minder zoeter zonder hem hier. Maar in de hemel is het nog een beetje zoeter.”
Perry was ooit een drummer, hoboïst en doo-wopzanger die zich thuis bewees met een grote verscheidenheid aan muziekstijlen, de zeldzame producer die nummer 1-hits had in de pop-, R&B-, dance- en country-hitlijsten. Hij was aanwezig voor ‘Without You’ van Harry Nilsson en ‘I’m So Excited’ van The Pointer Sisters, ‘Tiptoe Through the Tulips’ van Tiny Tim en de loungestandaard ‘To All the Girls I’ van Willie Nelson-Julio Iglesias. Ik heb er eerder van gehouden.” Perry stond algemeen bekend als een ‘muzikantenproducent’, die artiesten als gelijken behandelde in plaats van als voertuigen voor zijn eigen smaak. Zangers wendden zich tot hem, of ze nu probeerden hun geluid te vernieuwen (Barbra Streisand), de klok terug te zetten (Stewart), hun carrière nieuw leven in te blazen (Fats Domino) of een vroege belofte waar te maken (Leo Sayer).
“Richard had de gave om het juiste nummer aan de juiste artiest te koppelen”, schreef Streisand in haar memoires uit 2023: “My Name is Barbra.”
Perry’s leven was gedeeltelijk een verhaal over beroemde vrienden en de juiste plaatsen. Hij was backstage bij optredens van Little Richard en Chuck Berry in de jaren vijftig, zat op de derde rij op het Monterey Pop Festival in 1967 tijdens de memorabele set van Otis Redding en woonde een opnamesessie bij voor het klassieke album ‘Let It Bleed’ van de Rolling Stones. In een bepaalde week zou hij de ene avond kunnen dineren met Paul en Linda McCartney, en de volgende met Mick en Bianca Jagger. Hij had onder meer een relatie met Elizabeth Taylor en Jane Fonda en was kort getrouwd met acteur Rebecca Broussard.
In Stewarts autobiografie ‘Rod’ herinnerde hij zich Perry’s huis in West Hollywood als ‘het toneel van veel bedrog op de late avond in de jaren zeventig en daarna, en een plek waarvan je wist dat je er aan het eind van een avond altijd terecht kon voor een avondje uit. volledig opgeblazen knieën van drank en muziek en dans.
In de jaren ’70 hielp Perry een bijna-Beatles-reünie mogelijk te maken.
Hij had een nummer geproduceerd op Starr’s eerste soloalbum, ‘Sentimental Journey’, en was via Nilsson en andere gemeenschappelijke vrienden dichter bij hem gekomen. ‘Ringo’, uitgebracht in 1973, zou bewijzen dat de drummer op zichzelf een commerciële kracht was – met enkele goedgeplaatste namen die langskwamen. Het album, met bijdragen van Nilsson, Billy Preston, Steve Cropper, Martha Reeves en alle vijf leden van The Band, bereikte nummer 2 in de Billboard en er werden meer dan 1 miljoen exemplaren van verkocht. Hitsingles waren onder meer de hitlijsten ‘Photograph’, mede geschreven door Starr en George Harrison, en een remake van de favoriet uit de jaren vijftig, ‘You’re Sixteen’.
Maar voor Perry en anderen was het meest memorabele nummer een niet-hit, op maat gemaakt. John Lennons ‘I’m the Greatest’ was een neplied voor de zichzelf wegcijferende drummer die slechts drie jaar na het uiteenvallen van de band drie Beatles de studio in bracht. Starr speelde drums en zong de lead, Lennon speelde keyboards en achtergrondzang en oude Beatles-vriend Klaus Voormann speelde bas. Ze waren nog bezig met het nummer toen Harrisons assistent belde met de vraag of de gitarist mee mocht. Harrison arriveerde kort daarna.
“Terwijl ik de kamer rondkeek, realiseerde ik me dat ik me in het epicentrum bevond van de spirituele en muzikale zoektocht waar ik al zoveel jaren van droomde”, schreef Perry in zijn memoires uit 2021, “Cloud Nine.” “Aan het einde van elke sessie had zich een kleine groep vrienden verzameld, die zwijgend langs de achtermuur stonden, gewoon opgewonden om daar te zijn.”
McCartney was niet in de stad voor ‘I’m the Greatest’, maar hij hielp wel bij het schrijven en arrangeren van de ballad ‘Six O’Clock’, met de ex-Beatle en Linda McCartney op de achtergrondzang.
Perry had het jaar ervoor geholpen popgeschiedenis te schrijven als producer van ‘You’re So Vain’, dat hij het dichtst bij een perfecte plaat zou noemen. Simons vernietigende ballad over een naamloze minnaar, met Voormanns basloopjes als aftrap van het nummer en Jagger in het refrein, bereikte nummer 1 in 1972 en begon een langdurig debat over Simons beoogde doel. Perry’s antwoord zou een weerspiegeling zijn van Simons eigen late reactie.
“Ik maak van deze gelegenheid gebruik om mijn insider’s primeur te geven”, schreef hij in zijn memoires. “De persoon op wie het nummer is gebaseerd, is eigenlijk een samenstelling van verschillende mannen met wie Carly in de jaren ’60 en begin jaren ’70 een relatie had, maar het gaat in de eerste plaats over mijn goede vriend, Warren Beatty.”
Perry’s werk na de jaren zeventig omvatte hitsingles als ‘Neutron Dance’ van The Pointer Sisters en ‘Rhythm of the Night’ van DeBarge, samen met albums van Simon, Ray Charles en Art Garfunkel. Zijn grootste succes had hij met Stewarts miljoen verkochte albums ‘The Great American Songbook’, een project dat mogelijk werd gemaakt door de writer’s block en het moeilijke privéleven van de rockster. Begin jaren 2000 was Stewarts huwelijk met Rachel Hunter beëindigd en Perry was een van degenen die hem troostten. Omdat Stewart moeite had om met originele nummers te komen, waren hij en Perry het erover eens dat een album met standaarden zou kunnen werken, waaronder ‘The Very Thought of You’, ‘Angel Eyes’ en ‘Where or When’.
“We zaten aan een achtertafel in ons favoriete restaurant terwijl we ideeën uitwisselden en ze op een servet schreven”, schreef Perry in zijn memoires. Stewart zong zachtjes de opties. “Terwijl ik daar zat en hem hoorde zingen, was het duidelijk dat we allebei het gevoel hadden dat we iets op het spoor waren”, voegde Perry eraan toe.
Perry was geboren in New York City en geboren in een muzikaal gezin; zijn ouders, Mark en Sylvia Perry, waren medeoprichter van Peripole Music, een baanbrekende fabrikant van instrumenten voor jongeren. Met de hulp en aanmoediging van zijn familie leerde hij drums en hobo spelen en hielp hij bij het vormen van een doo-wop-groep, de Escorts, die een handvol singles uitbracht. Hij studeerde muziek en theater aan de Universiteit van Michigan en droomde er aanvankelijk van om op Broadway te acteren. In plaats daarvan nam hij halverwege de jaren zestig de ‘levensveranderende’ beslissing om een productiebedrijf op te richten met een recente kennis, Gary Katz, die zou gaan samenwerken met onder meer Steely Dan.
Tegen het einde van het decennium was Perry een ster in de industrie en werkte hij aan het veelgeprezen cultalbum van Captain Beefheart, ‘Safe As Milk’ en de debuutopname van ‘Ella’ van Tiny Tim en Ella Fitzgerald, met de interpretaties van de nummers van de Beatles door de jazzgrootheid. , Smokey Robinson en Randy Newman. In het begin van de jaren zeventig zou hij toezicht houden op het miljoen verkochte album ‘Stoney End’ van Streisand, waarop de zanger zich afwendde van de showmelodieën die haar beroemd maakten en een scala aan pop- en rockmuziek besloeg, van het titelnummer, een compositie van Laura Nyro. , naar Gordon Lightfoots ‘If You Could Read My Mind’.
“Ik vond Richard leuk vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten. Hij was lang en slungelig, met een bos donker krullend haar en een grote glimlach, die zijn grote hart vormde’, schreef Streisand in haar memoires. “Bij onze eerste ontmoeting arriveerde hij beladen met liedjes, en we luisterden er samen naar. Welke aarzeling ik ook voelde over onze samenwerking verdween snel en ik dacht: ‘Dit zou leuk en muzikaal bevrijdend kunnen zijn.’