Milwaukee -Doc Rivers zegt dat hij Star Potentieel zag in Shai Gilgeous-Alexander terwijl hij hem coachte als een groentje voordat de Clippers van Los Angeles hem ruilden naar Oklahoma City.
Maar de ervaren coach geeft toe dat Gilgeous-Alexander die verwachtingen drastisch heeft overtroffen.
Aanbevolen video’s
“Ik denk niet dat iemand op de wereld dit in hem heeft gezien,” zei Rivers, die de Clippers coachte van 2013-2020. “We dachten dat hij echt, echt goed zou zijn.
Rivers sprak voordat zijn Milwaukee Bucks op zondagavond 121-105 verloor van Gilgeous-Alexander’s Western Conference-toonaangevende Thunder.
De Clippers omvatten Gilgeous-Alexander als onderdeel van het pakket om negen keer All-Star Paul George naar Los Angeles in de zomer van 2019 te brengen. De acquisitie van George hielp de Clippers ook Kawhi Leonard in het vrije bureau te landen nadat hij net de Toronto Raptors naar een NBA-titel had geleid.
Ten tijde van de handel kwam Gilgeous-Alexander uit een rookie-seizoen waarin hij gemiddeld 10,3 punten, 3,3 assists en 2,8 rebounds had gehad terwijl hij 73 wedstrijden begon. De drievoudige All-Star bracht zijn spel naar een ander niveau met Oklahoma City en wordt nu beschouwd als een van de beste kandidaten voor de MVP-prijs van dit seizoen samen met Denver’s Nikola Jokic.
Gilgeous-Alexander, 26, is gemiddeld een NBA-toonaangevende 33 punten en heeft minstens 20 punten gescoord in 62 opeenvolgende wedstrijden.
“Ik had hem zijn rookie -jaar, het enige dat ik leuk vond aan hem, het spel is nooit snel voor hem gegaan,” zei Rivers. “Hij is altijd in staat geweest om in een redelijk goed tempo te spelen, en nu wordt hij er gewoon beter in.”
Hij bleef dit weekend zijn MVP-zaak versterken door de Thunder te helpen winnen in Detroit en Milwaukee op back-to-back nachten.
Gilgeous-Alexander scoorde 48 punten in een overwinning van 113-107 in Detroit. Hij toonde de diversificatie van zijn aanvallende wedstrijd zondag door 31 punten te scoren, ondanks het gaan van 0 voor 5 van 3-punts bereik, de eerste keer sinds 20 november dat hij een hele wedstrijd was gegaan zonder een 3-pointer.
“Hij heeft gewoon een geweldige mix en heeft dingen gevonden in de stroom van het spel,” zei Thunder -coach Mark Daigneault. “Dat deed hij, denk ik, vanavond zijn beste aanvallende wedstrijd, maar had nog steeds een zeer vaste hand.”