Lang vóór de COVID-19-pandemie bouwde Robert F. Kennedy jr. een aanhang op met zijn non-profitorganisatie tegen vaccins, Children’s Health Defense, en werd hij een van ’s werelds meest invloedrijke verspreiders van angst en wantrouwen rond vaccins.
Nu zegt de nieuwgekozen president Donald Trump dat hij Kennedy zal nomineren als leider van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat vaccins reguleert.
Aanbevolen video’s
Kennedy heeft het ontkrachte idee dat vaccins autisme veroorzaken al lang naar voren gebracht. Hij heeft ook andere complottheorieën naar voren gebracht, zoals dat COVID-19 ‘etnisch gericht’ had kunnen zijn om Asjkenazische joden en Chinezen te sparen, waarbij opmerkingen die hij later zei uit hun context waren gehaald. Hij heeft de Holocaust herhaaldelijk ter sprake gebracht bij de bespreking van vaccins en volksgezondheidsmandaten.
Geen enkele medische ingreep is zonder risico. Maar artsen en onderzoekers hebben bewezen dat de risico’s van ziekten over het algemeen veel groter zijn dan de risico’s van vaccins.
Het is bewezen dat vaccins de afgelopen decennia veilig en effectief zijn bij laboratoriumtests en bij gebruik in de echte wereld bij honderden miljoenen mensen – ze worden beschouwd als een van de meest effectieve volksgezondheidsmaatregelen in de geschiedenis.
Kennedy heeft benadrukt dat hij niet tegen vaccins is en zegt dat hij alleen wil dat vaccins rigoureus worden getest, maar hij heeft zich ook verzet tegen een breed scala aan immunisaties. Kennedy zei in een podcast-interview uit 2023: “Er is geen vaccin dat veilig en effectief is” en vertelde Fox News dat hij nog steeds gelooft in het lang geleden ontkrachte idee dat vaccins autisme kunnen veroorzaken. In een podcast uit 2021 drong hij er bij mensen op aan om zich te ‘verzetten tegen’ de CDC-richtlijnen over wanneer kinderen vaccins moeten krijgen.
“Ik zie iemand op een wandelpad met een kleine baby in zijn armen en ik zeg tegen hem: laat hem of haar beter niet vaccineren”, zei Kennedy.
Datzelfde jaar verscheen Kennedy in een video waarin hij een anti-vaccinstickercampagne van zijn non-profitorganisatie promoot, op het scherm naast een sticker met de tekst: “ALS JE GEEN ANTI-VAXXER BENT, LET JE NIET OP.”
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat de mondiale vaccinatie-inspanningen de afgelopen vijftig jaar minstens 154 miljoen levens hebben gered.
In een onderzoek naar geverifieerde Twitter-accounts uit 2021 ontdekten onderzoekers dat Kennedy’s persoonlijke Twitter-account de belangrijkste “superverspreider” was van verkeerde informatie over vaccins op Twitter, verantwoordelijk voor 13% van alle herhaalde verspreiding van verkeerde informatie, meer dan drie keer het op een na meest geretweet account.
Hij is naar staten als Connecticut, Californië en New York gereisd om te lobbyen of een rechtszaak aan te spannen tegen het vaccinbeleid en heeft de wereld rondgereisd om anti-vaccinactivisten te ontmoeten.
Kennedy heeft zich ook aangesloten bij bedrijven en belangengroepen zoals anti-vaccin chiropractors, die winst zagen in het afsnijden van een klein deel van de grotere gezondheidszorgmarkt en het verspreiden van valse of dubieuze gezondheidsinformatie.
Zijn groep heeft mede een aantal anti-vaccinboeken uitgegeven die zijn ontkracht. Eén ervan, genaamd ‘Oorzaak onbekend’, is gebaseerd op de valse veronderstelling dat de plotselinge sterfgevallen onder jonge, gezonde mensen toenemen als gevolg van de massale toediening van COVID-19-vaccins. Experts zeggen dat deze zeldzame medische noodsituaties niet nieuw zijn en niet vaker voorkomen.