MANCHESTER – Manchester City-middenvelder Rodri zegt dat topvoetballers bijna gaan staken vanwege het aantal wedstrijden dat ze moeten spelen.
De Spaanse international zei dat spelers zich zorgen maken over de richting waarin de wedstrijd zich ontwikkelt, nu er meer wedstrijden aan de kalender worden toegevoegd in competities zoals de Champions League, die dinsdag begint.
Aanbevolen video’s
Rodri kreeg dinsdag de vraag of spelers mogelijk zouden weigeren te spelen vanwege de kalender.
“Ik denk dat we daar dichtbij zijn”, zei hij op een persconferentie voorafgaand aan City’s Champions League-opener tegen Inter Milan op woensdag. “Het is makkelijk te begrijpen. Vraag het aan een willekeurige speler, hij zal hetzelfde zeggen — het is niet de mening van (alleen) Rodri of wie dan ook. Ik denk dat het een algemene mening is van de spelers.
“Als het zo blijft, dan is het een moment waarop we geen andere optie meer hebben, denk ik echt. Het is iets dat ons zorgen baart, want wij zijn de jongens die lijden.”
Rodri zal naar verwachting zijn eerste wedstrijd voor City dit seizoen spelen als Inter het Etihad Stadium bezoekt. De club heeft hem een langere rustperiode gegeven nadat ze in juli met Spanje het Europees kampioenschap wonnen.
City moet nog twee wedstrijden spelen in de eerste fase van de Champions League en nog eens zeven wedstrijden in het WK voor clubteams, dat aan het einde van het nationale seizoen in de Verenigde Staten wordt gehouden.
De introductie door FIFA van een 32-team Club World Cup, die elke vier jaar gespeeld zal worden, wordt door de internationale spelersvakbond FIFPRO gezien als een kantelpunt voor de uitbreiding van internationale competities. De bond is een juridische procedure gestart tegen FIFA over de uitgebreide competities, waaronder het eerste 48-team mannen-WK in 2026, omdat de bond vindt dat er te veel van spelers wordt gevraagd zonder overleg.
Rodri zei dat spelers verwacht kunnen worden om “op het hoogste niveau te presteren” als ze 40 tot 50 wedstrijden spelen. Niet 60 tot 70 wedstrijden, een aantal dat Rodri misschien moet spelen als City ver komt in alle competities waar het aan meedoet.
Julian Alvarez, die de afgelopen twee seizoenen voor City speelde voordat hij naar Atletico Madrid vertrok, werd vorig seizoen in 83 wedstrijddagteams gekozen. Een andere City-speler, Phil Foden, speelde in 72.
“Naar mijn bescheiden mening is het te veel,” zei Rodri. “We moeten voor onszelf zorgen. Iemand moet voor onszelf zorgen, want wij zijn de hoofdpersonen van, laten we zeggen, deze sport of dit bedrijf.
“Niet alles draait om geld of marketing. Het draait ook om de kwaliteit van de show. Naar mijn mening presteer ik beter als ik rust, als ik niet moe ben. Als mensen beter voetbal willen zien, moeten we rusten.”
Rodri zei dat teamgenoot Erling Haaland laat zien hoe een speler kan profiteren van meer rust.
Noorwegen kwalificeerde zich niet voor het EK 2024, waardoor Haaland de zomer vrij had. Hij begon dit seizoen met negen doelpunten in de eerste vier wedstrijden van City.
“Het geeft je een idee waarom we dit vragen”, zei Rodri.