Boekarest -Roemenen stemden op zondag in een gespannen presidentiële afvoer tussen een hard-recht nationalist en een pro-westerse centrist in een hoge inzet verkiezingsherun die de geopolitieke richting van de Europese Unie en het NAVO-lidland kon bepalen.
De race pits front-runner George Simion, de 38-jarige leider van de hard-reight alliantie voor de eenheid van Roemenen, of aur, tegen de zittende burgemeester van Boekarest Nicusor Dan. Het komt maanden nadat de annulering van de vorige verkiezingen Roemenië in decennia in zijn ergste politieke crisis heeft gestort.
Aanbevolen video’s
De peilingen openden om 7 uur lokale tijd en moesten om 21.00 uur om 15.00 uur sluiten, volgens officiële verkiezingsgegevens hadden meer dan 7,6 miljoen mensen – of ongeveer 42% van de in aanmerking komende kiezers – stembiljetten uitgebracht. Roemenen in het buitenland hebben sinds vrijdag kunnen stemmen op speciaal opgezette stembureaus, en meer dan 1,2 miljoen hebben al gestemd.
Het politieke landschap van Roemenië werd vorig jaar op de hoogte gebracht toen een tophof de vorige verkiezingen ongeldig maakte nadat extreemrechtse outsider Calin Georgescu de eerste ronde peilingen bedroeg, na beschuldigingen van verkiezingsovertredingen en Russische interferentie, die Moskou ontkende.
Simion verscheen zondag naast Georgescu op een Poll -station Boekarest en vertelde verslaggevers dat hij stemde tegen de “vernedingen waaraan onze zussen en broers zijn onderworpen.”
“We stemden tegen misbruiken en tegen armoede. We hebben gestemd tegen degenen die op ons allemaal neerkijken,” zei hij. “Ik heb voor onze toekomst gestemd om alleen door Roemenen te worden bepaald, voor Roemenen en Roemenië. Dus help ons God!”
Wat gebeurt er in Roemenië?
Jaren van endemische corruptie en groeiende woede tegenover het politieke establishment van Roemenië hebben een toename gebracht ter ondersteuning van anti-establishment en harde rechtse cijfers, wat een breder patroon in heel Europa weerspiegelt. Zowel Simion als Dan hebben hun politieke carrière gemaakt tegen de oude politieke klasse van Roemenië.
De meest recente lokale enquêtes geven aan dat de afvoer krap zal zijn, nadat eerdere liet zien dat Simion een voorsprong had over Dan, een 55-jarige wiskundige die op de hoogte was van een burgeractivist die vecht tegen illegale onroerendgoedprojecten.
Nadat hij in zijn geboortestad Fagaras had gestemd, vertelde Dan verslaggevers dat hij op Roemenen heeft gestemd “die stil, eerlijk en hardwerkend zijn en die zich al lang niet vertegenwoordigd voelen.”
“Ik heb gestemd voor een verandering die welvaart met zich meebrengt, niet een die instabiliteit brengt en investeringen in Roemenië ontmoedigt,” zei hij. “Ik stemde op een Europese richting en voor een sterke samenwerking met onze Europese partners, niet voor het isolement van Roemenië. Ik heb gestemd voor een samenleving waar we een dialoog kunnen hebben, niet een waar we voorbestemd zijn om verdeeld te worden.”
De opkomst is meestal hoger in de laatste ronde van de Roemeense presidentsverkiezingen en zal naar verwachting een beslissende rol spelen in de uitkomst op zondag. In de eerste ronde op 4 mei bedroeg de laatste opkomst 9,5 miljoen, of 53% van de in aanmerking komende kiezers, volgens officiële verkiezingsgegevens.
Dan richtte de Reformist Save Romania Union Party in 2016 op, maar is later vertrokken en loopt onafhankelijk van een pro-European Union ticket dat westerse banden, steun voor Oekraïne en fiscale hervorming herbevestigt.
De retoriek van Simion in de aanloop naar zondag had enige bezorgdheid geuit dat hij de uitkomst niet zou respecteren als hij zou verliezen.
Hij verscheen op de trappen van het Colossal Communistische Parlement Building in het begin van de middag en vertelde verslaggevers dat zijn team vertrouwen had in een “aardverschuivingsoverwinning” als de verkiezingen “vrij en eerlijk” was.
Adrian Nadin, een 51-jarige muzikant die Georgescu ondersteunde bij de vorige verkiezingen, zei dat hij Simion koos. “Een deel van Roemenië geeft de voorkeur aan het conservatisme,” zei hij.
Luminita Petrache, een 32-jarige analist voor financiële misdaden, wilde niet zeggen op wie ze heeft gestemd, maar beschreef de afvoer als een geopolitieke keuze tussen Oost en West.
“Het is heel belangrijk omdat de volgende president ons imago in Europa zal zijn en (beslist) hoe Roemenië de komende vijf jaar zal evolueren,” zei ze. “Ik hoop op goede manieren op veranderingen in Roemenië.”
Wat staat er te wachten?
De president wordt gekozen voor een periode van vijf jaar en heeft aanzienlijke besluitvormingsbevoegdheden op het gebied van nationale veiligheid en buitenlands beleid. De winnaar van de race van zondag wordt belast met het nomineren van een nieuwe premier nadat Marcel Ciolacu aftrad na het falen van de kandidaat van zijn coalitie om door te gaan naar de afvoer.
Na de vierde plaats in de geannuleerde race van vorig jaar, steunde Simion Georgescu, die in maart werd verbannen door te rennen in de verkiezingen opnieuw. Simion steeg vervolgens naar koploper in de eerste ronde van 4 mei nadat hij de standaarddrager was geworden voor de harde rechts.
Een voormalige activist die campagne voerde voor hereniging met het naburige Moldavië, zegt Simion dat hij zich zou concentreren op hervormingen: het verlagen van bureaucratie, het verminderen van bureaucratie en belastingen. Toch staat hij erop dat het herstellen van de democratie zijn prioriteit is en ‘de wil van het volk’ terugkeert.
Zijn Aur -partij zegt dat het staat voor “familie, natie, geloof en vrijheid” en werd opgeruimd tot bekendheid bij een parlementsverkiezingen in 2020. Sindsdien is het gegroeid om de op een na grootste partij in de Roemeense wetgevende macht te worden.
Een grimmige keuze: Rusland of de EU?
Zijn critici zeggen dat Simion een pro-Russische extremist is die de langdurige allianties van Roemenië in de EU en de NAVO bedreigt.
“Ik denk niet dat hij een pro-Russische kandidaat is, ik denk ook niet dat hij een anti-Russische kandidaat is,” zei Claudiu Tufis, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Universiteit van Boekarest. “Ik denk dat wat hem drijft, is … zijn focus op wat ik identiteitspolitiek noem.”
In de eerste ronde stemming won Simion een massale 61% van de grote diaspora-stemming van Roemenië, met zijn oproepen naar patriottisme die resoneerde met Roemenen die naar het buitenland verhuisden op zoek naar betere kansen.
Uren na het stemmen in het buitenland op vrijdag, beschuldigde Simion de Moldavische regering van verkiezingsfraude, claims die snel werden afgewezen door Moldavische en Roemeense autoriteiten.
“Deze verklaringen zijn bedoeld om wantrouwen en vijandigheid te zaaien, met als doel het verkiezingsproces te beïnvloeden,” zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Roemenië in een verklaring.