MALAGA – Roger Federer zegt dat Rafael Nadal hem “nog meer” van tennis heeft laten genieten tijdens een rivaliteit die in vijftien jaar tijd veertig wedstrijden besloeg.
Federer schreef dinsdag op sociale media, uren voor de start van de Davis Cup Finale 8, het laatste evenement van Nadal voordat hij met pensioen ging, en begon zijn boodschap met het woord ‘Vamos’ en zei: ‘Terwijl je je klaarmaakt om af te studeren van tennis, zal ik’ Ik heb een paar dingen te delen voordat ik misschien emotioneel word.
Aanbevolen video’s
‘Laten we beginnen met het voor de hand liggende: je hebt me verslagen – veel. Meer dan ik erin slaagde jou te verslaan. Je daagde mij uit op een manier die niemand anders dat zou kunnen”, zei Federer. “Op klei voelde het alsof ik je achtertuin binnenstapte, en je liet me harder werken dan ik ooit had gedacht, gewoon om mijn mannetje te staan. Je hebt me mijn spel opnieuw laten bedenken – en zelfs zo ver zijn gegaan dat ik de maat van mijn racketblad heb veranderd, in de hoop op enig voordeel.”
Federer, nu 43, werd gevestigd op nummer 1 op de ranglijst toen Nadal, nu 38, langskwam. Federer begon zijn carrière met een 7-0 record in de Grand Slam-finales voordat zijn eerste nederlaag in dat stadium tegen Nadal kwam in de Franse Open-finale van 2006, de eerste van hun drie opeenvolgende titelwedstrijden in Parijs – elk met hetzelfde resultaat.
Nadal versloeg ook Federer in de Wimbledon-finale van 2008, waarmee een einde kwam aan het bod van de Zwitserse ster op een zesde kampioenschap op rij bij de All England Club.
In totaal leidde Nadal hun onderlinge series met 26-14, waaronder 10-4 bij Grand Slam-toernooien en 6-3 in Slam-finales.
Toch zei Federer in zijn post tegen Nadal, verwijzend naar hem met de bijnaam Rafa: “Je hebt me nog meer van het spel laten genieten.”
Ze hielpen bij het vormen van de Grote Drie van het herentennis, samen met Novak Djokovic, die op 37-jarige leeftijd nog steeds actief is en een herenrecord van 24 grote trofeeën heeft gewonnen. Nadal staat met 22 als volgende op de lijst, gevolgd door Federer met 20.
“Wat een ongelooflijke run heb je gehad”, postte Federer. “Inclusief 14 French Opens – historisch! Je hebt Spanje trots gemaakt… je hebt de hele tenniswereld trots gemaakt.’
Toen Federer de sport verliet door in september 2022 een dubbelspel te spelen op de Laver Cup, was zijn partner Nadal. Daarna zaten de twee naast elkaar te huilen.
“Het betekende alles voor mij dat je aan mijn zijde stond – niet als mijn rivaal maar als mijn dubbelpartner”, schreef Federer dinsdag. bijzondere momenten uit mijn carrière.”
Het Spaanse team van Nadal zou dinsdag tegen Nederland spelen in de kwartfinales van de Davis Cup. Noch Nadal, noch de aanvoerder van Spanje, David Ferrer, wil maandag zeggen of Nadal enkelspel of dubbelspel zal spelen, beide – of geen van beide.
‘Rafa, ik weet dat je gefocust bent op het laatste deel van je epische carrière. We zullen praten als het klaar is”, schreef Federer. ‘Ik wil dat je weet dat je oude vriend altijd voor je juicht, en net zo hard zal juichen voor alles wat je daarna doet.’