MÜNCHEN – NFL-commissaris Roger Goodell heeft een antwoord voor Duitse fans die zich afvragen of er geruchten zijn dat de competitie naar hun hoofdstad Berlijn gaat: “Geloof het maar.”
De NFL speelde de eerste wedstrijd van het reguliere seizoen in Duitsland in München in 2022, en het jaar daarop twee wedstrijden in Frankfurt. München is zondag gastheer van de wedstrijd tussen de New York Giants en Carolina Panthers, de vijfde en laatste overzeese wedstrijd van het seizoen.
Aanbevolen video’s
‘Meestal zeg ik tegen mensen: ‘Geloof geen geruchten.’ In dit geval zou ik kunnen zeggen: ‘Geloof het maar.’ We zijn er mee bezig, maar het is nog niet definitief. We hebben echt het gevoel dat Berlijn een geweldige toevoeging zou zijn, dus daar kijken we heel hard naar. Onze mensen hebben er heel hard aan gewerkt”, zei Goodell tijdens een vraag-en-antwoordsessie met fans in München. “Maar ik wil hieraan toevoegen dat dit niet betekent dat we niet terug zullen zijn in Frankfurt en München.”
Het Duitse persbureau dpa en omroep RTL meldden zaterdag allebei dat het Berlijnse stadsbestuur plannen voor een spel besprak.
Berlijn was niet een van de Duitse steden die aanvankelijk een bod deden op het organiseren van wedstrijden in het reguliere seizoen. De drie finalisten die in 2021 werden geselecteerd waren Frankfurt, München en Düsseldorf, waar geen wedstrijd heeft plaatsgevonden.
Berlijn heeft een persoonlijke betekenis voor Goodell. Hij vertelde zaterdag hoe hij betrokken was bij de eerste oefenwedstrijd van de NFL in Duitsland in 1990 – minder dan een jaar na de val van de Berlijnse Muur – tussen de Los Angeles Rams en de Kansas City Chiefs in het Olympiastadion in Berlijn.
“Het was een van mijn favoriete evenementen”, zei Goodell. “De Duitse fans waren gewoon fantastisch en overweldigend.”
NFL-teameigenaren stemden in december om de competitie toestemming te geven elk seizoen acht internationale wedstrijden te organiseren, hoewel Goodell heeft gezegd dat hij op de lange termijn een doelstelling heeft van 16 wedstrijden per seizoen.
De competitie organiseerde dit seizoen de eerste wedstrijd in Brazilië en trekt volgend jaar voor het eerst naar Spanje met een wedstrijd in Madrid. Londen was dit seizoen gastheer van drie wedstrijden.