LOS ANGELES – Roki Sasaki verblindde in zijn postseason -pitching -debuut voor de Los Angeles Dodgers en sluit hun sweep van de Cincinnati Reds af met een perfecte negende inning in de NL Wild Card -serie op woensdagavond.
De jeugdige rookie uit Japan vierde met een biertje in zijn hand en bril op in de batting-kooi van het team nadat hun 8-4 overwinning de Dodgers naar de National League Division Series tegen de Philadelphia Phillies op zaterdag had geleid.
Aanbevolen video’s
De Dodgers feesten in de kooi, verlicht als een operatiecentrum, in plaats van hun gerenoveerde clubhuis met hightech schermen die kunnen worden geruïneerd door sprays van bier en champagne.
Sasaki liet Spencer Steer en voormalig Dodger Gavin Lux op swingende strikeouts-met 100-mph pitches-voordat hij Austin Hays terugtrok op een line-out naar shortstop die de viering begon.
De Dodgers gingen zonder een aangewezen dichterbij te zijn tijdens het reguliere seizoen. Heeft de 23-jarige uit Japan de rol voor het naseizoen verdiend?
“Ik vertrouw hem, en hij gaat in hefboomwerking,” zei manager Dave Roberts. “Dus hoe meer je jongens pitchen en jongens speelt, je leert meer. Ik denk niet dat het moment te groot wordt voor Roki.”
Het leek al vroeg in het seizoen te groot te zijn voor Sasaki. Hij tekende een minor league -deal met de Dodgers in januari, ontving een ondertekeningsbonus van $ 6,5 miljoen omdat hij jonger was dan 25 jaar en onderworpen aan internationale ondertekende bonuspoolregels. Sasaki bracht de laatste vier seizoenen door in de Nippon Professional Baseball League
De verwachtingen waren hoog voor de werper die een dominante kracht is geweest bij elke andere stop in zijn snel stijgende carrière.
Sasaki maakte zijn Major League -debuut met de Dodgers tegen de Chicago Cubs in Tokio, waar hij vijf in drie innings liep terwijl hij slechts 25 stakingen gooide tussen 56 worpen.
Zijn Dodger Stadium -debuut op 29 maart eindigde in de tweede inning dat hij opnieuw worstelde met zijn controle. Hij gaf vier vrije lopen en kreeg slechts vijf uit terwijl hij 61 worpen gooide naar slechts 12 slagmensen.
Sasaki kwam op 24 september van de 60-daagse gewonde lijst en maakte zijn eerste carrière-verlichting tegen Arizona. Het was zijn eerste optreden in de majors sinds 9 mei vanwege een schouderblessure. Alle acht van zijn eerdere MLB-uitstapjes waren begonnen, hoewel hij tijdens zijn stint in Triple-A Oklahoma City een paar reliëf-optredens maakte.