RIYAD – Cristiano Ronaldo zei dinsdag dat hij verwacht dat zijn record zesde WK volgend jaar op 41-jarige leeftijd zijn laatste zal zijn.
“Zeker wel, want ik word 41 jaar oud”, vertelde Ronaldo aan CNN-presentator Becky Anderson in een live videoverbinding van het Portugese trainingskamp naar een toerismeconferentie in Saoedi-Arabië.
Aanbevolen video’s
Ronaldo verduidelijkte dat als hij zegt dat hij ‘binnenkort’ stopt met voetbal, dat ‘waarschijnlijk één, twee jaar’ zou moeten betekenen.
Portugal zou zich de komende dagen moeten kwalificeren voor het WK dat mede wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het team heeft slechts twee punten nodig uit de laatste kwalificatiewedstrijden tegen Ierland op donderdag en zondag tegen het als laatste geplaatste Armenië.
Ronaldo’s vijf doelpunten in vier kwalificatiewedstrijden hebben zijn wereldrecord bij de mannen uitgebreid naar 143 voor een nationaal team.
“Ik voel me op dit moment heel goed. Ik scoor doelpunten, ik voel me nog steeds snel en scherp, ik geniet van mijn spel in het nationale team”, zei hij.
Over het einde van zijn spelerscarrière zei Ronaldo: “Laten we eerlijk zijn: als ik binnenkort bedoel, bedoel ik waarschijnlijk één, twee jaar.
“Ik geniet van het moment. Maar als ik bedoel: binnenkort, dan is het ook echt snel, want ik geef alles voor het voetbal. Ik zit al 25 jaar in de sport, ik heb alles gedaan.”
“Ik heb veel platen. Ik ben echt trots. Dus laten we genieten van het moment, het moment beleven.”
Ronaldo en zijn grote rivaal Lionel Messi zijn op weg naar hun record zesde WK. Dat zou de gelijke stand verbreken met de Duitse grootheid Lothar Matthäus, die van 1982 tot 1998 op elk WK speelde.
De Argentijnse aanvoerder Messi gaat als titelverdediger en wordt 39 tijdens de groepsfase in Noord-Amerika.
Portugal en Argentinië behoren tot de co-hosts van het WK 2030, waardoor Ronaldo en Messi de kans krijgen om het WK-podium thuis te verlaten.