MEXICO-STAD – Mexico staat voor een tweede presidentschap van Donald Trump, en weinig landen kunnen zijn ervaring als doelwit van de retoriek van Trump evenaren: er zijn bedreigingen geweest om de grens te sluiten, tarieven op te leggen en zelfs Amerikaanse troepen te sturen om Mexicaanse drugskartels te bestrijden als het land dat niet doet. We kunnen niet meer doen om de stroom migranten en drugs in te dammen.
Om nog maar te zwijgen over wat massale deportaties van migranten die illegaal in de VS verblijven, kunnen doen met de geldovermakingen – het geld dat migranten naar huis sturen – die een van Mexico’s belangrijkste inkomstenbronnen zijn geworden.
Aanbevolen video’s
Maar hoezeer deze tweede ronde ook lijkt op de eerste ronde – toen Mexico Trump kalmeerde door stilletjes toe te geven aan zijn immigratie-eisen – zijn de omstandigheden veranderd, en niet noodzakelijkerwijs ten goede. Tegenwoordig heeft Mexico met Claudia Sheinbaum een ietwat strenge linkse ideoloog als president, en Trump staat er niet om bekend dat hij dergelijke relaties goed aanpakt.
In 2019 was de toenmalige president van Mexico Andrés Manuel Lopez Obrador een charismatische, openhartige, volkse leider die Trump leek te begrijpen, omdat beiden een transactionele kijk op de politiek hadden: jij geeft mij wat ik wil, ik geef jou wat jij wilt. De twee gingen verder met het vormen van een vriendschappelijke relatie.
Maar terwijl López Obrador tot stand kwam in de geef-en-neem-politiek van de vaak corrupte voormalige regerende partij, de Institutioneel Revolutionaire Partij (PRI), groeide Sheinbaum op in een familie van linkse activisten en deed ze haar politieke ervaring op in radicale studentenbewegingen aan de universiteit. .
“Claudia is ideologischer dan López Obrador, en dus is het probleem dat ik haar potentieel zie reageren op het Trumpiaanse beleid, of het nu gaat om georganiseerde misdaad of immigratie of tarieven met een veel nationalistischer, jingoïstischer kijk op de relatie,” zei Arturo Sarukhan, voormalig ambassadeur van Mexico in de VS van 2007 tot 2013.
Sheinbaum maakte er een punt van een van de eerste wereldleiders te zijn die Trump donderdag belde om hem te feliciteren na de verkiezingen, maar tijdens het telefoongesprek deed Trump twee dingen die veel kunnen zeggen over hoe de zaken zullen verlopen.
Ten eerste, zei Sheinbaum, bracht Trump snel de grens ter sprake om haar eraan te herinneren dat daar problemen waren. Vervolgens vroeg hij Sheinbaum om zijn groeten te sturen naar López Obrador, met wie Trump zei dat hij ‘een zeer goede relatie’ had. Dat zou erop kunnen wijzen dat Trump gelooft dat López Obrador – de politieke mentor van de nieuwe president – nog steeds de leiding heeft, een mening die door sommige analisten wordt gedeeld.
Sarukhan zei dat hij gelooft dat het feit dat Sheinbaum een vrouw is en uit Mexico komt, “een zeer belangrijke uitdaging zal zijn, een probleem dat er is als ze allebei op gang komen in hun relatie.”
Niet alles is ten kwade veranderd: de grensoverschrijdende handel bedraagt meer dan 800 miljard dollar per jaar en Amerikaanse bedrijven zijn afhankelijker dan ooit van Mexicaanse fabrieken.
Maar de handelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada, of USMCA, staat op het punt herzien te worden, en Mexico heeft juridische wijzigingen aangebracht die Trump zou kunnen aangrijpen om heronderhandeling over delen van de deal te eisen.
Sheinbaum heeft gesuggereerd dat Mexico niet zal toegeven, ook al wordt het in een hoek gedreven, door te zeggen: “We gaan uiteraard alle problemen aanpakken die met een dialoog gepaard gaan, als een samenwerkingsproces, en als dat niet het geval is, gaan we opstaan. bereid om dat met grote eenheid te doen.”
Opstaan heeft voorheen niet zo goed gewerkt. In 2018 was Marcelo Ebrard de beste diplomaat van Mexico; De voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo zei dat Ebrard zich feitelijk neerlegde bij de eisen van de VS om asielzoekers in Mexico te houden en migranten terug te accepteren, zelfs als het geen Mexicanen waren.
Ebrard vroeg alleen om de deal niet openbaar te maken om López Obrador niet in verlegenheid te brengen, schreef Pompeo. (Ebrard beweerde later dat hij had vermeden een veel slechtere ‘veilige derde land’-overeenkomst te ondertekenen.)
Tegenwoordig is Ebrard de Mexicaanse minister van Economische Zaken en zou hij de Mexicaanse delegatie leiden bij de geplande herziening in 2026 van de vrijhandelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada, iets dat Trump met vrolijkheid heeft begroet (‘Ik heb nog nooit iemand zo zien folden’. zei ooit over Ebrard.)
Ebrard bagatelliseerde donderdag alle risico’s deze keer en zei dat de economische banden tussen de twee landen Trump ervan zouden weerhouden grenzen te sluiten of tarieven op te leggen.
“Ik ben optimistisch. In tegenstelling tot andere landen zijn wij de grootste handelspartner (van de VS), dus als je een tarief invoert, zal dat gevolgen hebben voor de Verenigde Staten”, aldus Ebrard. “Ik zeg niet dat het gemakkelijk zal zijn, omdat het helemaal niet gemakkelijk is, maar de relatie met president Trump zal goed zijn, want wat verenigt ons? Deze cijfers, deze gigantische economie.”
Maar sommige voormalige diplomaten zeggen dat elk argument dat Mexico wrijving met de regering-Trump kan vermijden, overmoedig is, en dat 2025 niet noodzakelijkerwijs hetzelfde zal zijn als 2019.
Martha Bárcena, de Mexicaanse ambassadeur in de VS van 2018 tot 2021, zei dat ze niet denkt dat Trump zou terugdeinzen voor campagnebeloften om migranten die illegaal in het land verblijven te deporteren. Ze zei dat Mexicaanse functionarissen die denken dat Trump zijn “campagnebeloften omdat Mexicaanse migranten noodzakelijk zijn voor de Amerikaanse economie” misschien zullen temperen, overdreven optimistisch zijn.
“Mexico bekijkt het door de lens van economische logica. De logica die de Trump-campagne toepast op immigratie is een logica van nationale veiligheid en culturele identiteitskwesties”, aldus Bárcena.
Enkele van de grootste beleidszorgen van Trump – het herstel van de Amerikaanse werkgelegenheid en de toenemende rivaliteit met China – lopen ook door Mexico.
Amerikaanse en buitenlandse autofabrikanten hebben tientallen fabrieken opgezet in Mexico, en sommigen in de VS zijn bang dat Chinese bedrijven hetzelfde zouden kunnen doen om te profiteren van de bestaande handelsregels om Chinese auto’s of auto-onderdelen naar de Verenigde Staten te exporteren.
Het helpt niet dat Sheinbaum het beleid van López Obrador heeft doorgedrukt, gericht op het elimineren van onafhankelijke regelgevende en toezichthoudende instanties, en wetten die volgens de Amerikaanse regering de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht zouden kunnen verminderen, die beide vereist zijn onder de USMCA-handelsovereenkomst.
“Als ze doorgaan met de eliminatie van onafhankelijke toezichthouders en autonome instanties, zal dat een verdere schending van de USMCA zijn,” zei Sarukhan. ‘En dat zal de zaken nog erger maken. Het is duidelijk dat het grote stuk China zal zijn en de Chinese voetafdruk in Mexico.”
Dat zou ertoe kunnen leiden dat Trump heronderhandeling van alle auto-industrieovereenkomsten in het kader van het handelspact eist.
Wat betreft de inspanningen om de illegale drugshandel gezamenlijk te bestrijden – deze samenwerking is in 2019 en 2020 tot een historisch dieptepunt gedaald – zijn er enkele bescheiden bemoedigende signalen. Vorige week kondigde Mexico de inbeslagname in Tijuana aan van ruim 300.000 fentanylpillen, nadat de totale inbeslagnames van het land maandenlang slechts 50 gram – een paar ons – per week bedroegen.
Sheinbaum, die op 1 oktober aantrad, lijkt ook stilzwijgend de strategie van López Obrador te laten varen om de confrontatie met drugskartels niet aan te gaan. Maar noch zij, noch haar voorganger en politieke mentor zouden ooit enig plan van Trump kunnen aanvaarden om Amerikaanse troepen te sturen om onafhankelijk op Mexicaans grondgebied te opereren.
Het valt nog te bezien hoe ver Trump zou kunnen gaan; hij maakt vaak slechts symbolische gebaren om dreigementen door te voeren. Maar Sarukhan merkte op: ‘Ik denk dat hij luid zal praten en een grote stok zal dragen.’