DUBAI – Rory McIlroy is van mening dat de PGA Tour en LIV Golf “te ver uit elkaar zijn gegroeid” om een alliantie te vormen en een versplinterde sport weer bij elkaar te brengen.
“Ik zie op dit moment gewoon geen wereld waarin dit kan gebeuren”, zei McIlroy woensdag tijdens de Dubai Desert Classic tijdens de Europese tournee.
Aanbevolen video’s
Brooks Koepka’s terugkeer naar de PGA Tour vanuit LIV heeft de vervagende hoop op enige vorm van deal door topfunctionarissen op de twee circuits scherper in beeld gebracht.
Zelfs de Amerikaanse president Donald Trump is op een gegeven moment bij de onderhandelingen betrokken geraakt, maar er is geen teken van een commercieel partnerschap dat voor het eerst ter sprake kwam in 2023 toen de tours een raamovereenkomst aankondigden.
Voor McIlroy, die ooit een van de meest uitgesproken critici van LIV was voordat hij afstand nam van de gesprekken, lijkt het nog even ver weg als altijd.
“Ik zie alleen geen wereld waarin de twee of drie partijen, of wie het ook zijn, genoeg zullen opgeven”, zei hij, verwijzend naar de betrokkenheid van de Europese tournee bij de gesprekken. “Als er hereniging moet plaatsvinden, zal elke partij het gevoel hebben dat ze verloren hebben, terwijl je echt wilt dat elke partij het gevoel heeft dat ze gewonnen hebben.
“Ik denk dat ze daarvoor gewoon te ver uit elkaar liggen.”
Bericht aan Rahm, Hatton
Tot de topspelers die nog steeds bij LIV werken behoren Jon Rahm en Tyrrell Hatton, die vorig jaar McIlroy’s teamgenoten waren bij de Europese Ryder Cup-overwinning op Bethpage Black.
Rahm en Hatton doorlopen momenteel een beroepsprocedure nadat ze door de Europese tournee boetes hebben opgelegd voor het spelen op het LIV Golfcircuit. Terwijl het proces zich afspeelt, mogen ze nog steeds deelnemen aan Europese tourevenementen.
McIlroy zei dat het betalen van de boetes een teken zou zijn van hun toewijding aan het Europese Ryder Cup-team voorafgaand aan de wedstrijden van 2027 in Ierland.
“We hebben de Amerikanen heel hard aangepakt om betaald te worden om de Ryder Cup te spelen, en we hebben ook gezegd dat we zouden betalen om in de Ryder Cups te spelen”, zei McIlroy. “Er zijn twee jongens die het kunnen bewijzen.”
McIlroy’s doelpunten
McIlroy zal voor de tweede week op rij op de Europese tour spelen, nadat hij zondag op de Dubai Invitational op een gedeelde derde plaats eindigde. Hij deelde op een gegeven moment in de laatste ronde de leiding, maar eindigde twee slagen achter winnaar Nacho Elvira.
De nummer 2-gerangschikte McIlroy zei dat hij voortdurend zijn verwachtingen en doelen verlegt na het voltooien van de Grand Slam-carrière van vorig jaar.
Voor de Noord-Ier gaat het vooral om ‘het vinden van vreugde in het proces’.
“Ik denk dat ik elke keer met enthousiasme op toernooien moet verschijnen”, zei hij. “Dus spelen op de plekken waar ik wil spelen, de toernooien spelen die ik wil spelen. Niet het gevoel dat ik op een toernooi zit omdat ik verplicht ben of er moet zijn, maar omdat ik er wil zijn.”
Op de vraag wat hij nog steeds wilde bereiken met golf, zei McIlroy: “Olympische medaille. (British) Open in St. Andrews. Ja, misschien net als een US Open op een van die oude, traditionele golfbanen – of het nu Shinnecock is dit jaar of Winged Foot of Pebble Beach, (of) Merion.”
“Ik zou het je twee jaar geleden hebben verteld,” voegde hij eraan toe, “als ik de Masters had gewonnen, zou het geweldig zijn geweest en had ik met pensioen kunnen gaan of zoiets. Maar als je dingen blijft doen, blijven de doelpalen bewegen en blijf je nieuwe dingen vinden die je wilt doen.”