Avondale, LA. – Rory McIlroy – Zijn stem raspend van een verkoudheid die het moeilijk maakte om een paar dagen eerder uit bed te komen – uitte verlichting dat hij een teamgenoot zou hebben om op te leunen in zijn eerste PGA Tour -evenement sinds zijn historische triomf bij de Masters Two Weekends.
“Gewoon om hier te zijn en zich beter te voelen is een prestatie,” zei McIlroy woensdag terwijl hij naast Shane Lowry zat, zijn teamgenoot in de Zürich -klassieker van deze week New Orleans, waar het paar verdedigende kampioenen zijn. “Maar ik moet een beetje oefening en een beetje werk in vandaag doen om ervoor te zorgen dat ik deze man niet in de steek laat.”
Aanbevolen video’s
De manier waarop McIlroy’s nederigheid en authenticiteit zijn aanvulling op zijn buitengewone talent heeft hem misschien wel de meest populaire en charismatische golfer ter wereld gemaakt.
Dat is niet veranderd sinds hij slechts de zesde man werd die alle vier Majors -toernooien won door Justin Rose op 13 april in een play -off bij Augusta National te richten.
“Het was een geweldige paar dagen, om erover na te denken en alles wat er is gebeurd en de omvang van alles,” zei McIlroy. “Het is niet elke dag dat je een van je levenslange doelen en dromen kunt bereiken, en ik heb net geprobeerd te genieten van alles wat daarbij hoort.
“Ik kon duidelijk niet op een betere plek in mijn leven zijn – professioneel, persoonlijk, alles,” voegde McIlroy eraan toe.
Golf was geen topprioriteit voor McIlroy in de negen dagen tussen het winnen van zijn eerste groene jas en het spelen van zijn oefenronde in de TPC Louisiana op woensdag.
De inwoner van Noord -Ierland ging naar Londen met vrouw Erica en dochter Poppy om een huis te controleren dat ze daar bouwen, en sprongen vervolgens over de Ierse Zee naar Belfast om bij familie en levenslange vrienden te zijn.
Hij ontving talloze felicitaties van fans, andere elite -atleten en “mensen waarvan je nooit zou denken dat het golf zou kijken of zou weten wat er aan de hand is.”
Hij zei dat twee presidenten zijn handmatig uit elkaar gingen, net als sommigen in de entertainmentindustrie. Velen communiceerden dat ze zijn pad vonden dat hij niet alleen inspireerde vanwege de kalmte die hij opriep na het verliezen van de leiding in de laatste ronde van de Masters van dit jaar, maar ook in het licht van enkele van zijn dramatische teleurstellingen van de laatste ronde-of instortingen-in de afgelopen jaren. Zijn Masters 2011, toen hij een laatste ronde 80 schoot en een voorsprong van vier schoten verloor, komt in me op.
“Het grote ding voor mij is hoe de hele reis resoneerde met mensen,” zei McIlroy. “Mensen kunnen zichzelf soms in de strijd zien en alles wat je een beetje probeert te doen om het beste uit jezelf te halen tijdens die reis.”
McIlroy heeft het afgelopen jaar een aantal van de beste golf van zijn carrière gespeeld – en wees op zijn beslissing om te koppelen aan Lowry, een Ier en oude vriend, bij de Zürich Classic 2024 als een “katalysator” daarvoor.
“Dit toernooi vorig jaar was een heel cool moment voor ons allebei en ik denk dat het waarschijnlijk een beetje vreugde terug in golf voor mij heeft geïnjecteerd op een of andere manier, wat ik echt, heel belangrijk vind om dat niet te verliezen,” zei McIlroy.
Dat is de reden waarom-ondanks zijn vermoeidheid na de regels en de kou die hij ving-hij “absoluut” toegewijd was om terug te komen.
“Het is een leuk evenement om daar te zijn met Shane en ik weet ook dat het niet allemaal op mij is,” zei McIlroy. “Hij moet ook een deel van het werk doen, misschien de komende dagen veel ervan. Het is een perfect toernooi om terug te komen met goede positieve vibes van vorig jaar.”
Lowry herinnerde zich dat hij op de 15e hole zat tijdens zijn laatste ronde bij Augusta National, uit het rennen voor een overwinning en het kijken naar het leaderboard om te zien of McIlroy eindelijk zijn groene jas zou krijgen. Het was toen dat hij zich hardop afmaakte aan zijn caddy als McIlroy New Orleans zou overslaan.
“Ik was erg opgewonden dat Rory nog steeds besloot om hier te komen omdat ik gewoon wil zien hoe het deze week zal zijn,” zei Lowry. “Ik weet zeker dat de drukte enorm zal worden.
“Ik weet dat hij de afgelopen twee weken niet veel heeft beoefend. Ik weet dat ik moet opstaan, maar ik weet zeker dat het goed komt,” ging Lowry verder.
Lowry zei dat hij zich op zijn gemak voelt met zijn rol in het team van McIlroy – zelfs nu zijn teamgenoot een nieuw niveau van historische betekenis heeft bereikt in golf en sterrendom in het algemeen.
“Ik ken Rory al jaren en we zijn goede vrienden,” zei Lowry. “Dus, als ik naast een andere man zat die net de Grand Slam voltooide en ik deze week zijn partner was, kan het misschien een beetje anders aanvoelen. Maar ik ken hem zo goed. Niets faseert me om bij hem te zijn.”