Kuala Lumpur -De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio en de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi stemden vrijdag in om ‘gebieden van potentiële samenwerking’ tussen Washington en Beijing te onderzoeken, en benadrukte het belang van het beheren van verschillen, na hun eerste persoonlijke bijeenkomst toen ze een tweedaags regionaal veiligheidsforum in Maleisië afronden.
Rubio en Wang kwamen vrijdag bijeen aan de zijlijn van de Association of Southeast Aziatische landen, of ASEAN, regionaal forum in Kuala Lumpur, Maleisië, omdat de spanningen tussen de twee wereldwijde bevoegdheden blijven stijgen over handel, veiligheid en de steun van China voor de Russische oorlog in Oekraïne.
Aanbevolen video’s
“Kijk, we zijn twee grote, krachtige landen, en er zullen altijd problemen zijn waar we het niet mee eens zijn,” vertelde Rubio aan verslaggevers na de vergadering. “Ik denk dat er enkele gebieden van potentiële samenwerking zijn. Ik vond het een zeer constructieve, positieve ontmoeting en veel werk te doen.”
Beide partijen moeten betere communicatie en vertrouwen opbouwen, zei hij.
Rubio gaf ook aan dat een potentieel bezoek aan China door de Amerikaanse president Donald Trump om president Xi Jinping te ontmoeten waarschijnlijk was en zei: “De kansen zijn hoog. Ik denk dat beide partijen het willen zien gebeuren.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van China, in een verklaring later vrijdag, herhaalde het sentiment van Rubio en noemde de vergadering ‘positief, pragmatisch en constructief’.
De verklaring gaf geen details over specifieke onderwerpen zoals tarieven of de positie van China over de oorlog in Rusland-Oekraïne, maar het zei dat beide landen overeenkwamen om “de communicatie en dialoog te vergroten” en “de groeiende samenwerkingsgebieden te verkennen en tegelijkertijd verschillen te beheren.”
Wang riep op om ‘gezamenlijk een juiste manier te vinden voor China en de VS om met elkaar om te gaan in het nieuwe tijdperk’, zei het.
Handel neemt een achterbank
Hoewel de tarieven op de achtergrond doemden, zei Rubio dat de handel geen belangrijke focus van zijn gesprekken was omdat “ik niet de handelsonderhandelaar ben.”
“We waarderen de rol die handelspelen in onze bilaterale relaties met individuele landen zeker zijn. Maar het grootste deel van onze gesprekken hier ging over alle andere dingen waar we mee samenwerken,” zei hij.
De ontmoeting met Wang werd minder dan 24 uur nadat Rubio in Kuala Lumpur ontmoette met een andere rivaal, de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov, waarin ze potentiële nieuwe wegen bespraken om de vredesbesprekingen van Rusland-Oekraïne te starten.
De vergaderingen op hoog niveau vonden plaats te midden van regionale onrust over het Amerikaanse beleid-vooral de bedreigingen van Trump om grote tarieven op te leggen aan zowel bondgenoten als tegenstanders. Zuidoost -Aziatische leiders uitten hun bezorgdheid, maar volgens Rubio gaven velen prioriteit aan discussies over veiligheidskwesties, hun zorgen over Chinese overheersing en verlangen naar samenwerking met de VS
“Natuurlijk is het aan de orde gesteld. Het is een probleem,” zei Rubio. “Maar ik zou niet zeggen dat het onze relatie met veel van deze landen alleen definieert. Er zijn veel andere kwesties waar we samen aan samenwerken, en ik denk dat er veel enthousiasme was dat we hier waren en dat we hier deel van uitmaken.”
Kaja Kallas, chef van de Europese Unie buitenlands beleid, waarschuwde afzonderlijk dat de door de VS geleide handelsoorlog averechts zou kunnen werken.
“Er zijn geen winnaars in handelsoorlogen,” vertelde ze verslaggevers. “Als je met iedereen een handelsoorlog begint, maak je je partners zwakker en China sterker.”
Kallas zei dat de EU geen vergelding zoekt, maar indien nodig hulpmiddelen beschikbaar heeft.
Beveiligingsproblemen doemt groot op
Trump ziet China als de grootste bedreiging voor de Verenigde Staten op meerdere gebieden, niet in het minst technologie en handel, en zoals eerdere Amerikaanse presidenten hebben het land zijn invloed enorm zien uitbreiden, terwijl het steeds meer assertiever wordt in de Indo-Pacific, met name tegenover zijn kleine buren over de Zuid-Chinese Zee en Taiwan.
Zijn administratie heeft gewaarschuwd voor grote tarieven voor de Chinese export, hoewel gesprekken weinig vooruitgang hebben geboekt.
Aangezien voormalig Amerikaanse president Joe Biden in functie was, heeft Washington China ook beschuldigd van het helpen van Rusland bij het herbouwen van zijn militaire industriële sector om het te helpen zijn oorlog tegen Oekraïne uit te voeren. Rubio zei dat de Trump -administratie die mening deelt.
“Ik denk dat de Chinezen duidelijk de Russische inspanning hebben gesteund,” zei hij. “Ze zijn bereid om ze zoveel mogelijk te helpen zonder gepakt te worden.”
China bekritiseert de tarieven van Trump
Rubio en Wang waren schaduwend tijdens de tweedaagse ASEAN-bijeenkomst, waarbij elke voordelen van hun partnerschap aan Zuidoost-Aziatische landen werden aangeprezen.
Rubio heeft samenwerking gespeeld, waaronder het ondertekenen van een civiel-nucleaire samenwerkingsovereenkomst met Maleisië, terwijl Wang zich tegen de bedreigde tarieven van Trump heeft opgeheven en China heeft geprojecteerd als een stabiel contrageWight in gesprekken met ASEAN-tegenhangers aan de zijlijn.
“De VS misbruikt tarieven, verwoest het vrijhandelssysteem en verstoort de stabiliteit van de wereldwijde supply chain,” vertelde Wang aan de Thaise tegenhanger Maris Sangiampongsa, volgens het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
In een ontmoeting met Cambodjaanse vice -premier Prak Sokhonn zei Wang dat de tarieven “een poging zijn om alle partijen te ontnemen van hun legitieme recht op ontwikkeling.” Hij zei dat “China bereid is om de betrouwbare en betrouwbare vriend en partner van Cambodja te zijn.”
Wang ontmoette donderdag ook Lavrov, waar de twee een gezamenlijke boodschap boden die op Washington was gericht.
“Rusland en China steunen beide de centrale rol van ASEAN bij regionale samenwerking … en zijn op hun hoede voor bepaalde grote mogendheden die afdelingen creëren en de confrontatie in de regio aanzetten,” zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong koos de kant van Rubio’s oproep voor een evenwichtige Indo-Pacific, waarschuwend dat “geen enkel land zou moeten domineren en geen land mag worden gedomineerd.” Maar net als Kallas zei ze dat betrokkenheid bij China van vitaal belang blijft.
“We willen een regio zien waar een evenwicht van macht is … waar er geen dwang of dwang is,” zei Wong.
Huizhong Wu in Bangkok en Eileen Ng in Kuala Lumpur hebben bijgedragen aan dit rapport.