TBILISI – Tijdens een derde nacht van protesten in de Georgische hoofdstad tegen het besluit van de regering om de onderhandelingen over toetreding tot de Europese Unie op te schorten, zijn 44 mensen in het ziekenhuis opgenomen nadat de politie waterkanonnen en traangas had ingezet, zeiden functionarissen zondag.
Tienduizenden demonstranten verzamelden zich zaterdagavond buiten het parlement, gooiden stenen en staken vuurwerk af. Een beeltenis van de oprichter van de regerende Georgian Dream-partij, Bidzina Ivanishvili – een schimmige miljardair die fortuin verdiende in Rusland – werd voor de ogen van de wetgevende macht verbrand.
Aanbevolen video’s
Het Georgische ministerie van Binnenlandse Zaken zei zondag dat 27 demonstranten, 16 politieagenten en één mediamedewerker in het ziekenhuis waren opgenomen.
Premier Irakli Kobakhidze waarschuwde dat “elke overtreding van de wet zal worden beantwoord met de volledige strengheid van de wet.”
‘Ook de politici die zich in hun kantoren verstoppen en leden van hun gewelddadige groepen opofferen aan zware straffen zullen niet aan hun verantwoordelijkheid ontsnappen’, zei hij zondag tijdens een briefing.
Hij zei dat het niet waar was dat de Europese integratie van Georgië was stopgezet. “Het enige wat we hebben afgewezen is de beschamende en beledigende chantage, die in feite een aanzienlijk obstakel vormde voor de Europese integratie van ons land.”
Zaterdag zei hij dat niet-gespecificeerde ‘buitenlandse entiteiten’ de ‘Oekraïnisering’ van Georgië wilden zien met een ‘Maidan-achtig scenario’ – een verwijzing naar de Oekraïense Maidan-revolutie van 2014, die de Moskou-vriendelijke president van Oekraïne verdreef en een decennium van gedenkwaardige veranderingen ontketende. voor Oekraïne, wat uiteindelijk leidt tot de huidige oorlog met Rusland.
Kobakhidze verwierp zaterdag ook de verklaring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het zijn strategische partnerschap met Georgië zou opschorten. In de verklaring werd het besluit van Georgië veroordeeld om zijn inspanningen voor toetreding tot de EU stop te zetten.
“Je kunt zien dat de vertrekkende regering probeert de nieuwe regering met een zo moeilijk mogelijke erfenis achter te laten. Ze doen dit met betrekking tot Oekraïne, en nu ook met betrekking tot Georgië”, zei Kobakhidze over de VS. “Dit zal geen enkele fundamentele betekenis hebben. We wachten op het nieuwe bestuur en bespreken alles met hen.”
De betwiste overwinning van de regerende Georgian Dream-partij bij de parlementsverkiezingen van 26 oktober, die algemeen werd gezien als een referendum over de Georgische ambities om lid te worden van de EU, heeft geleid tot grote demonstraties en tot een boycot van het parlement door de oppositie.
De oppositie heeft gezegd dat de stemming is gemanipuleerd met de hulp van Rusland, de voormalige keizerlijke meester van Georgië, waarbij Moskou hoopte Tbilisi in zijn greep te houden.
“Wij eisen geen revolutie. We vragen om nieuwe verkiezingen, maar onder omstandigheden die ervoor zorgen dat de wil van het volk niet opnieuw verkeerd wordt voorgesteld of gestolen”, zei Zourabichvili. “Georgië heeft zich altijd verzet tegen de Russische invloed en zal niet accepteren dat zijn stem wordt gestolen en dat zijn lot wordt gestolen.”
De aankondiging van de regering dat zij de onderhandelingen over toetreding tot de EU opschort, kwam uren nadat het Europees Parlement een resolutie had aangenomen waarin de stemming van vorige maand werd bekritiseerd als noch vrij noch eerlijk. Het zei dat de verkiezingen een nieuwe manifestatie waren van de voortdurende democratische terugval van Georgië “waarvoor de regerende Georgian Dream-partij volledig verantwoordelijk is.”
De EU kende Georgië in december 2023 de status van kandidaat-lidstaat toe op voorwaarde dat het aan de aanbevelingen van het blok zou voldoen, maar zette eerder dit jaar de toetreding in de wacht en verlaagde de financiële steun na de goedkeuring van een wet op ‘buitenlandse invloed’ die algemeen wordt gezien als een klap voor de democratische vrijheden.
De EU-wetgevers drongen aan op een herhaling van de parlementaire stemming binnen een jaar, onder grondig internationaal toezicht en door een onafhankelijke verkiezingsadministratie. Ze riepen de EU ook op om sancties op te leggen en de formele contacten met de Georgische regering te beperken.
De Georgische premier hekelde wat hij omschreef als een ‘cascade van beledigingen’ van EU-politici en zei dat ‘de kwaadwillenden van ons land het Europees Parlement hebben veranderd in een bot chantagewapen tegen Georgië, wat een grote schande is voor de Georgiërs. Europese Unie.”
Kobakhidze zei ook dat Georgië tot eind 2028 alle begrotingssubsidies van de EU zou afwijzen.
Critici hebben de Georgian Dream ervan beschuldigd steeds autoritairder te worden en zich meer richting Moskou te richten. De partij heeft onlangs wetten doorgevoerd die vergelijkbaar zijn met die van het Kremlin om de vrijheid van meningsuiting en LGBTQ+-rechten aan te pakken.