Kyiv – Het Russische ministerie van Defensie beweerde vrijdag dat haar troepen de kolenmijnbouwstad Toretsk hadden veroverd in hun laatste doorbraak in de regio Donetsk in Oost -Oekraïne, waar Oekraïense verdedigingen kraken.
Oekraïense functionarissen hebben niet onmiddellijk opmerkingen gemaakt over de Russische claim.
Aanbevolen video’s
Het veel grotere leger van Rusland heeft een langdurige jaarlange campagne langs het oostfront gehouden, waardoor de korthandige en vermoeide Oekraïense troepen geleidelijk zijn greep op zijn bolwerken losgemaakt terwijl de oorlog zijn vierde jaar later deze maand nadert.
De verliezen vallen samen met onzekerheid over de vraag of de Verenigde Staten essentiële militaire hulp zullen blijven bieden. De Amerikaanse president Donald Trump, die zegt dat hij Amerikaanse belangen zijn prioriteit maakt, heeft gezegd dat hij de oorlog wil beëindigen, hoewel zijn plannen voor het beveiligen van vrede onduidelijk zijn.
DeepState, een open-source Oekraïense kaart die veel wordt gebruikt door het leger en analisten, liet eind donderdag zien dat Oekraïense troepen aan de noordwestelijke rand van Toretsk waren en nog enkele soldaten in de stad zelf hadden.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat het Oekraïense leger Toretsk zwaar heeft versterkt en een netwerk van ondergrondse communicatie heeft ontwikkeld, waardoor elk gebouw praktisch een goed beschermde schietpositie werd. De Oekraïense troepen hebben ook kolenmijnen en afvalhopen gebruikt in de westelijke en noordelijke delen van Toretsk als verdedigingen, zei het in een verklaring.
De beweerde val van Rusland van Toretsk, indien bevestigd, zou zijn vegen over de Donetsk vooruitgaan, die Moskou zwaar heeft gekost in troepen en pantser maar dividenden heeft betaald voor het Kremlin. In het offensief verpletteren Russische troepen nederzettingen met de brute kracht van 3000-pond (1.300 kilo) glijbommen, artillerie, raketten en drones en sturen vervolgens infanterie-eenheden in om de blootgestelde verdedigers aan te vallen.
Tot nu toe dit jaar was Kurakhove de eerste belangrijke stad die capituleerde onder de aanval van Rusland, nadat Russische troepen vorig jaar Avdiivka en Vuhledar veroverden. Russische troepen vorige maand namen ook Velyka Novosilka in hetzelfde gebied.
De steden maakten deel uit van een gordel van Oekraïense verdedigingen in het oosten. De andere doelen van Rusland zijn de belangrijkste logistieke hub van Pokrovsk en de strategisch belangrijke stad Chasiv Yar.
Rusland probeert de controle over alle delen van Donetsk en het naburige Luhansk te nemen, die samen de industriële regio Donbas in Oekraïne vormen.
Ondertussen kwam het hoofd van de atomaire waakhond van de VN vrijdag in Moskou bijeen met de hoofd van de Russische staatsbedrijven die nucleaire energieleverancier Rosatom zijn om de beveiliging rond de zaporizhzhia-kerncentrale in Zuid-Oekraïne te bespreken.
Rafael Grossi, chef van het internationale atoomenergiebureau, zei dat de situatie rond de grootste kerncentrale van Europa “ongekend” was omdat het “midden in een actieve gevechtszone” bevindt.
In Kyiv zei Grossi op dinsdag dat er “een paar keer waren waar we nauwe oproepen hadden” met betrekking tot de fabriek, die onder Russische bezetting staat.
Hatton meldde uit Lissabon, Portugal.