Kiev – Rusland en Oekraïne hebben woensdag tientallen drone-aanvallen uitgewisseld toen de topdiplomaat van Noord-Korea in Rusland arriveerde voor gesprekken nadat zijn land naar verluidt duizenden soldaten had ingezet om de oorlogsinspanningen van Moskou te helpen.
De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland in één nacht 62 drones en één raket lanceerde, en voegde eraan toe dat 33 daarvan werden onderschept en 25 vastliepen.
Aanbevolen video’s
Volgens het stadsbestuur raakten de drones een woongebouw en een kleuterschool in Kiev, waarbij negen mensen gewond raakten, waaronder een kind. “Russische drones veranderden hun constante tactiek niet – ze naderden de hoofdstad vanuit verschillende richtingen, op verschillende hoogten”, aldus het rapport.
Russische aanvallen waren ook gericht op andere regio’s van Oekraïne, waarbij in de afgelopen 24 uur ten minste vier mensen om het leven kwamen en ongeveer dertig gewond raakten, aldus de autoriteiten.
Tegelijkertijd hebben Russische troepen hun langzaam voortschrijdende offensief in Oost-Oekraïne voortgezet. In Moskou kondigde het ministerie van Defensie de verovering aan van het dorp Kruhlyakivka in de regio Charkov.
Het ministerie zei dat de luchtverdediging 25 Oekraïense drones heeft neergehaald boven verschillende regio’s in het westen en zuidwesten van het land.
De nieuwe aanvallen komen op het moment dat de Noord-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken, Choe Son Hui, naar Rusland reisde voor gesprekken waarvan de Zuid-Koreaanse spionagedienst zei dat dit discussies zou kunnen inhouden over het sturen van extra troepen naar Rusland en wat het Noorden daarvoor terug zou krijgen.
Het Pentagon zei dat Noord-Korea ongeveer 10.000 troepen naar Rusland heeft gestuurd en dat zij waarschijnlijk “de komende weken” tegen Oekraïne zullen vechten.
Generaal-majoor Pat Ryder, de perssecretaris van het Pentagon, zei dinsdag dat een “relatief klein aantal” Noord-Koreaanse troepen zich nu in de Koersk-regio bevindt, waar Rusland moeite heeft gehad een Oekraïense inval terug te dringen.
In een toespraak tot de media op woensdag tijdens een reis naar IJsland ontkende de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy dat zijn regering zich tot doel had gesteld de kerncentrale van Koersk te veroveren, zoals Rusland heeft voorgesteld. “Als we hun kerncentrale wilden bezetten, zouden we dat kunnen doen, maar we hebben het nooit gewild”, zei hij.
Sprekend over het “overwinningsplan” dat hij aan de westerse bondgenoten van Oekraïne heeft gepresenteerd, zei Zelenskyy dat hoewel velen van hen het begonnen te accepteren, sommigen hem vertelden dat hij te veel wilde. “Te veel van wat? Wij willen leven. Is het teveel? Gewoon om te leven”, zei hij.
Zelenskyy klaagde ook dat enkele vertrouwelijke delen van zijn plan naar de media waren gelekt, waaronder de oproep van Kiev aan de VS om Tomahawk-kruisraketten voor de lange afstand te leveren, waarover The New York Times berichtte.
“Ze zeggen dat Oekraïne veel raketten wil of wilde, zoals Tomahawks en dergelijke, maar het was vertrouwelijke informatie tussen Oekraïne en het Witte Huis”, zei hij. “Hoe deze berichten te begrijpen? Het betekent dus dat er tussen de partners niets vertrouwelijks is.”