MOSKOU – Rusland heeft een nieuwe, nucleair aangedreven kruisraket getest die geschikt is om de bestaande verdedigingssystemen te verwarren en dichter bij de inzet ervan in zijn leger te komen, zei president Vladimir Poetin in zijn zondag vrijgegeven opmerkingen.
De aankondiging, die volgde op jaren van tests met de Burevestnik-raket, komt als onderdeel van nucleaire berichten van het Kremlin, dat zich heeft verzet tegen de westerse druk voor een staakt-het-vuren in Oekraïne en de VS en andere NAVO-bondgenoten krachtig heeft gewaarschuwd voor het sanctioneren van aanvallen diep in Rusland met westerse wapens met een groter bereik.
Aanbevolen video’s
Op een door het Kremlin vrijgegeven video was te zien hoe Poetin, gekleed in camouflagekleding, een rapport ontving van generaal Valery Gerasimov, de Russische chef van de generale staf, die de Russische leider vertelde dat de Burevestnik dinsdag 14.000 kilometer (8.700 mijl) had afgelegd tijdens een belangrijke test.
Gerasimov zei dat de Burevestnik, of stormvogel in het Russisch, 15 uur in de lucht heeft doorgebracht, en voegde eraan toe: “Dat is niet de limiet.”
Er is weinig bekend over de Burevestnik, die door de NAVO de codenaam Skyfall kreeg, en veel westerse experts zijn er sceptisch over en merken op dat een kernmotor zeer onbetrouwbaar zou kunnen zijn.
Toen Poetin in zijn State-of-the-Nation-toespraak van 2018 voor het eerst onthulde dat Rusland aan het wapen werkte, beweerde hij dat het een onbeperkt bereik zou hebben, waardoor het de wereld rond zou kunnen cirkelen zonder opgemerkt te worden door raketafweersystemen.
Veel waarnemers beweren dat een dergelijke raket moeilijk te hanteren kan zijn en een bedreiging voor het milieu kan vormen. De VS en de Sovjet-Unie werkten tijdens de Koude Oorlog aan nucleair aangedreven raketten, maar uiteindelijk legden ze de projecten op de plank omdat ze ze te gevaarlijk vonden.
De Burevestnik heeft naar verluidt in augustus 2019 een explosie ondergaan tijdens tests op een marinebasis aan de Witte Zee, waarbij vijf kerningenieurs en twee militairen omkwamen, wat resulteerde in een korte piek in radioactiviteit die de angst in een nabijgelegen stad aanwakkerde.
Russische functionarissen hebben het betrokken wapen nooit geïdentificeerd, maar de VS zeiden dat het de Burevestnik was.
“We moeten de mogelijke toepassingen bepalen en beginnen met het voorbereiden van de infrastructuur voor de inzet van deze wapens in onze strijdkrachten”, zei Poetin tegen Gerasimov.
De Russische leider beweerde ook dat het onkwetsbaar was voor de huidige en toekomstige raketverdediging, vanwege zijn vrijwel onbeperkte bereik en onvoorspelbare vliegroute.
Eerder deze week leidde Poetin oefeningen met de Russische strategische kernwapens, waarbij oefenraketten werden gelanceerd. De oefening kwam toen zijn geplande top over Oekraïne met de Amerikaanse president Donald Trump werd opgeschort.
Het Kremlin zei dat bij de manoeuvres alle delen van de nucleaire triade van Moskou betrokken waren, inclusief intercontinentale ballistische raketten die werden afgevuurd vanuit lanceerfaciliteiten in het noordwesten van Rusland en een onderzeeër in de Barentszzee. Bij de oefeningen waren ook strategische bommenwerpers van de Tu-95 betrokken die langeafstandskruisraketten afvuurden.
De oefening testte de vaardigheden van militaire commandostructuren, zei het Kremlin woensdag in een verklaring.