Het ultimatum van president Donald Trump aan Rusland om binnen 50 dagen een vredesovereenkomst in Oekraïne te accepteren of om te worden geconfronteerd met kneuzingsancties voor de export van energie, heeft de Kremlin extra tijd gegeven om zijn zomeroffensief na te streven.
Het hardnekkige Oekraïense verzet maakt het echter onwaarschijnlijk dat het Russische leger snelle winsten zal behalen.
Aanbevolen video’s
President Vladimir Poetin heeft herhaaldelijk verklaard dat elke vredesovereenkomst Oekraïne zou moeten zien zich terugtrekken uit de vier regio’s die Rusland illegaal in september 2022 heeft geannexeerd, maar nooit volledig gevangen heeft genomen. Hij wil ook dat Oekraïne afstand doet van zijn bod om zich bij de NAVO aan te sluiten en strikte grenzen aan zijn strijdkrachten accepteert -eist dat Kyiv en zijn westerse bondgenoten hebben afgewezen.
Een chronisch tekort aan mankracht en munitie heeft de Oekraïense troepen gedwongen zich te concentreren op het vasthouden van grond in plaats van contanies te lanceren.
Maar ondanks een hernieuwde Russische push – en een aanval van luchtaanvallen op Kyiv en andere steden in de afgelopen weken – zeggen Oekraïense functionarissen en analisten dat het onwaarschijnlijk blijft dat Moskou een territoriale doorbraak kan bereiken die in 50 dagen in 50 dagen aanzienlijk genoeg is om Oekraïne te dwingen om de bewoordingen van Kremlin snel te accepteren.
De belangrijkste doelen van Rusland
Sinds het voorjaar hebben Russische troepen hun landwinsten versneld, waarbij ze het meeste territorium in het oosten van Oekraïne hebben veroverd sinds de openingsfase van de volledige invasie van Moskou in 2022.
De Russische troepen sluiten in op de oostelijke bolwerken van Pokrovsk en Kostyantynivka in de regio Donetsk, waarbij dorpen in de buurt van beide steden methodisch worden vastgelegd om te proberen belangrijke bevoorradingsroutes te verminderen en hun verdedigers omhullen – een langzaam offensief dat zich maandenlang heeft afgevouwen.
Het vastleggen van die bolwerken zou Rusland in staat stellen om naar Slovyansk en Kramatorsk te duwen, waardoor het toneel is voor de inbeslagname van de hele regio Donetsk.
Als Russische troepen die laatste bolwerken in beslag nemen, zou het de weg openen voor hen om het westen naar de regio Dnipropetrovsk te smeden. De regionale hoofdstad van DNIPRO, een belangrijke industriële hub van bijna 1 miljoen, ligt ongeveer 150 kilometer (iets meer dan 90 mijl) ten westen van Russische posities.
De verspreiding van vechten naar dnipropetrovsk zou het Oekraïense moreel kunnen beschadigen en het Kremlin meer hefboomwerking geven in eventuele onderhandelingen.
In de aangrenzende regio Luhansk beheersen Oekraïense troepen een klein stukje land, maar Moskou leek de gevangenneming niet te prioriteren.
De andere twee Moskou-geannuleerde regio’s-Kherson en Zaporizhzhia-lijken verre van volledig ingehaald door Rusland.
Vroeg in de oorlog nam Rusland snel de regio Kherson over, maar trok zich terug van grote delen ervan in november 2022, zich terugtrekkend naar de oostelijke oever van de Dnieper -rivier. Een nieuwe poging om de waterweg over te steken om de rest van de regio te grijpen, zou enorme uitdagingen met zich meebrengen, en Moskou lijkt niet de mogelijkheid te hebben om een dergelijke operatie op te zetten.
Het volledig vastleggen van de regio Zaporizhzhia lijkt even uitdagend.
Russische pogingen om een ‘bufferzone’ op te zetten
De strijdkrachten van Moskou veroverden verschillende dorpen in de Sumy -regio in het noordoosten van Oekraïne na het terugvorderen van brokken van de Russische Kursk -regio uit Oekraïense troepen die in augustus 2024 een verrassingsinvoeren inhangen.
Poetin beschreef het offensief onlangs in de Sumy -regio als onderdeel van de inspanningen om een “bufferzone” te snijden om het Russische grondgebied te beschermen tegen Oekraïense aanvallen.
De regionale hoofdstad van Sumy, een stad van 268.000, ligt op ongeveer 30 kilometer (minder dan 20 mijl) van de grens. Poetin zei dat Moskou niet van plan is om de stad voorlopig te veroveren, maar deze niet uitsluit.
Militaire analisten zeggen echter dat Russische troepen in het gebied duidelijk de kracht missen om het te vangen.
Russische troepen hebben ook een offensief in de naburige regio Kharkiv geduwd, maar ze hebben niet veel vooruitgang geboekt tegen felle Oekraïense weerstand.
Sommige commentatoren zeggen dat Rusland hopen zijn winst in de Sumy- en Kharkiv -regio’s te gebruiken als onderhandelingschips in onderhandelingen, waarbij ze worden verhandeld voor delen van de Donetsk -regio onder de Oekraïense controle.
“Een scenario van territoriale swaps als onderdeel van de gesprekken is vrij realistisch,” zei Mikhail Karyagin, een Kremlin-vriendelijke politieke expert, in een commentaar,
Oekraïne verslijten met langzame druk
Oekraïense commandanten zeggen dat de schaal en het tempo van de Russische operaties suggereren dat eventuele game-veranderende winsten buiten bereik zijn, waarbij de troepen van Moskou langzaam gaan tegen een enorme kosten voor zijn eigen strijdkrachten.
Hoewel uitgeputte Oekraïense strijdkrachten overtroffen en outgunned voelen, vertrouwen ze op drones om het langzame offensief van Moskou te belemmeren. Belangrijke bewegingen van troepen en wapens worden gemakkelijk opgemerkt door drones die zo productief zijn dat beide partijen ze binnen enkele minuten zelfs individuele soldaten gebruiken en aanvallen.
Russische militaire commentatoren erkennen dat de drone -vaardigheid van Oekraïne snel winsten van Moskou onwaarschijnlijk maakt. Ze zeggen dat Rusland Oekraïne wil droog maken met een strategie van “duizend snijwonden”, met behulp van niet-aflatende druk op vele sectoren van de voorkant en gestaag de langetermijnaanvallen tegen belangrijke infrastructuur verhogen.
“Het Russische leger wil de vijand zodanig uitputten dat het niet in staat zal zijn om de verdediging vast te houden en meerdere ontwikkelingen zal maken in een of meerdere successen op strategische schaal die de uitkomst van de oorlog zal bepalen,” schreef Moskou-gevestigde militaire analist Sergei Poletayev in een analyse. “Het is niet zo belangrijk waar en op welke snelheid te vooruitgaan: het doelwit is niet de verovering van deze of die lijn; het doelwit is het vijandelijke leger als zodanig.”
Westerse benodigdheden zijn essentieel voor Oekraïne
Oekraïense troepen op de Front uitdrukken ergernis en woede over vertragingen en onzekerheid over Amerikaanse wapenzendingen.
De Verenigde Staten zullen wapens verkopen aan zijn NAVO -bondgenoten in Europa, zodat ze ze aan Oekraïne kunnen verstrekken, volgens Trump en de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio. Inbegrepen zijn Patriot Air Defense Systems, een topprioriteit voor Oekraïne.
Versnelde wapenzendingen van Europese bondgenoten zijn van cruciaal belang om Oekraïne toe te staan de Russische aanvallen te keren, volgens analisten.
“Het aantal Russische opmars versnelt en het Russische zomeroffensief zal de strijdkrachten van Oekraïne waarschijnlijk onder intense druk zetten,” zei Jack Watling van het Royal United Services Institute in Londen in een commentaar.
Maar de meeste mogelijkheden die Oekraïne nodig heeft – van drones tot artilleriesystemen – kunnen worden verstrekt door NAVO -bondgenoten in Europa, zei hij.
“Op de korte termijn kan Europa de meeste behoeften van Oekraïne dekken zolang het enkele kritieke wapentypen uit de VS kan kopen,” zei Watling.