Het Russische leger heeft volgens rapporten maandag een Britse onderdaan gevangengenomen in gevecht met Oekraïense troepen die een deel van de Russische Koersk-regio hebben bezet, toen Moskou bij daglicht begon met drone-aanvallen op civiele gebieden van Oekraïne en zijn grondtroepen de opmars langs delen van de frontlinie versnelden.
De Brit werd door staatspersbureau Tass en andere media geïdentificeerd als James Scott Rhys Anderson. Tass citeerde hem toen hij zei dat hij vier jaar als seingever in het Britse leger had gediend en zich vervolgens bij het Internationale Legioen van Oekraïne had aangesloten, dat al vroeg in de bijna drie jaar durende oorlog van Rusland tegen zijn buurland werd gevormd.
Aanbevolen video’s
Op het slagveld doen Oekraïense strijdkrachten er alles aan om een aanval van het grotere Russische leger op plaatsen in de oostelijke regio van Donetsk op afstand te houden. Volgens het Institute for the Study of War, een denktank uit Washington, hebben de Russische strijdkrachten recentelijk terrein gewonnen in “een aanzienlijk sneller tempo” dan in het hele afgelopen jaar.
De Russen hebben zwakke punten in de Oekraïense verdediging ontdekt en exploiteren deze, zo stond zondag laat in een analyse.
Vorige week duurde de oorlog meer dan 1.000 dagen, en de mijlpaal viel samen met een aanzienlijke escalatie van de vijandelijkheden.
Ondertussen zei de Oekraïense luchtmacht dat Rusland zijn drone-tactieken aanpast, aangezien het 145 Shahed-drones op Oekraïne heeft afgevuurd.
Rusland is begonnen met het lanceren van drones overdag, terwijl in het verleden de meeste drone-aanvallen ’s nachts plaatsvonden, aldus de luchtmacht.
Andrii Kovalenko, het hoofd van het Contra-desinformatiecentrum van de Nationale Veiligheidsraad, zei eerder deze maand dat de Russen hun voorraden destructievere maar duurdere raketten wilden behouden en ook burgers wilden terroriseren.
De luchtmacht zei dat ze bijna alle drones had tegengehouden voordat ze toesloegen.
Maar bij een ochtendraketaanval op het centrum van Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne in het noordoosten, raakten volgens burgemeester Ihor Terekhov minstens 23 mensen gewond. Hij zei dat de aanval op een dichtbevolkte woonwijk werd uitgevoerd door een aangepaste grond-lucht S-400 raket.
Een Russische ballistische raket trof midden op de dag ook de stad Odesa in het zuiden van Oekraïne, waarbij tien mensen gewond raakten toen deze in de binnenstad landde, zeiden functionarissen.
Oekraïne zette intussen zijn aanvallen voort op logistieke doelen in Rusland die de oorlogsinspanningen van het Kremlin ondersteunen.
Rusland heeft geen commentaar gegeven op de vermeende aanval. Het was niet mogelijk om de bewering van Oekraïne onafhankelijk te verifiëren.
De vader van de Britse man zegt dat hij door een Oekraïens commando op de hoogte is gebracht
er van zijn gevangenneming
De gevangengenomen Brit diende naar verluidt als instructeur voor Oekraïense troepen en werd tegen zijn wil uitgezonden naar de Koersk-regio. Tass publiceerde een video waarin de man in het Engels zegt dat hij ‘hier’ niet wil zijn.
Het rapport kon niet onafhankelijk worden geverifieerd, maar als het werd bevestigd, zou het een van de eerste publiekelijk bekende gevallen kunnen zijn van een westers staatsburger die op Russisch grondgebied werd gevangengenomen terwijl hij voor Oekraïne vocht.
De Britse ambassade in Moskou zei dat ambtenaren “de familie van een Britse man steunden na berichten over zijn detentie”, maar gaven geen verdere details.
Het Russische ministerie van Defensie reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De vader van de soldaat, Scott Anderson, vertelde de Britse krant Daily Mail dat de Oekraïense commandant van zijn zoon hem had geïnformeerd dat de jongeman gevangen was genomen.
Scott Anderson zei dat zijn zoon vier jaar in het Britse leger had gediend en daarna korte tijd als politiebewaker had gewerkt voordat hij naar Oekraïne ging om te vechten. Hij zei dat hij zijn zoon ervan probeerde te overtuigen zich niet bij het Oekraïense leger aan te sluiten, en nu vreest hij voor zijn veiligheid.
“Ik hoop dat hij als onderhandelingstroef zal worden gebruikt, maar mijn zoon vertelde me dat ze hun gevangenen martelen en ik ben zo bang dat hij zal worden gemarteld”, vertelde hij de krant.
Het Internationale Legioen voor de Defensie van Oekraïne werd opgericht op verzoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, kort na de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022.
Het Legioen is een eenheid van de Oekraïense grondtroepen die voornamelijk uit buitenlandse vrijwilligers bestaat. Naast het Legioen rekruteert Oekraïne buitenlanders voor andere eenheden van zijn leger, waarbij het squadrons, compagnieën of zelfs bataljons vult.
Al vroeg in de oorlog zeiden de Oekraïense autoriteiten dat ruim 20.000 mensen uit 52 landen naar Oekraïne kwamen om het land te helpen zich te verdedigen tegen de Russische agressie. Sindsdien zijn de aantallen buitenlandse strijders in de gelederen van het Oekraïense leger geclassificeerd.