Kiev – Rusland heeft bij nachtelijke aanvallen tientallen drones op Oekraïne afgevuurd, zeiden Oekraïense functionarissen woensdag, waarbij ze een eenzijdig staakt-het-vuren negeerden dat door Kiev was aangekondigd en dat om middernacht begon.
Het Russische ministerie van Defensie beweerde dat Oekraïne zich niet aan zijn eigen staakt-het-vuren had gehouden en zei dat de luchtverdediging tussen dinsdagavond en woensdagochtend 53 Oekraïense drones boven Russische regio’s, het illegaal geannexeerde Krim-schiereiland en de Zwarte Zee had neergeschoten.
Volgens de door Rusland geïnstalleerde gouverneur Sergei Aksyonov zijn vijf mensen gedood door een Oekraïense drone-aanval op de stad Dzhankoi op de Krim. Hij meldde de slachtoffers net na middernacht, maar postte ruim 90 minuten eerder over de aanval zelf.
Er was geen officieel teken uit Moskou dat het land gehoor zou geven aan het staakt-het-vuren van Kiev, en er was weinig hoop op een pauze in de vijandelijkheden nu de oorlog zijn vijfde jaar ingaat na de grootschalige invasie van zijn buurland door Rusland. De door de VS geleide diplomatieke inspanningen om de oorlog het afgelopen jaar te stoppen zijn op niets uitgelopen.
Volgens de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko hebben Russische drone- en raketaanvallen op Oekraïne dinsdag 27 mensen gedood en 120 anderen gewond, allemaal burgers. Woensdag raakten twee Russische drones een kleuterschool in het centrum van de stad Sumy in het noordoosten van Oekraïne, waarbij een bewaker om het leven kwam en twee anderen gewond raakten, zeiden functionarissen. Er waren op dat moment geen kinderen aanwezig.
Russische aanvallen sinds afgelopen vrijdag hebben minstens 70 burgers gedood en meer dan 500 gewond, zei de VN-Mensenrechtenwaarnemingsmissie in Oekraïne woensdag, terwijl de aanvallen 14 regio’s troffen.
“Wat bijzonder alarmerend is, is zowel de omvang van het aantal burgerslachtoffers als de omvang van het getroffen gebied in slechts een paar dagen”, zegt Danielle Bell, hoofd van de missie.
Volgens de Verenigde Naties heeft de oorlog ruim 15.000 burgers het leven gekost.
Ondanks de openlijke opschorting van de vijandelijkheden in Kiev is Rusland doorgegaan met beschietingen, met luchtaanvallen met behulp van drones en krachtige glijbommen, en heeft het geprobeerd de Oekraïense verdediging aan de frontlinie te doorbreken, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky woensdag op X.
“De keuze van Rusland is een duidelijke afwijzing van een staakt-het-vuren en het redden van levens”, zei Zelenski.
“Rusland moet een einde maken aan de oorlog die het momenteel voert”, zei hij, terwijl hij er bij Moskou op aandrong zijn invasie af te blazen. “De Russische kant heeft onze diplomatieke voorstellen, en het enige dat nodig is, is de bereidheid van Rusland om richting echte vrede te gaan.”
Beide partijen hebben langeafstandsstakingscampagnes gevoerd. Aan de ongeveer 1.250 kilometer lange frontlinie blijft het grotere leger van Rusland bezig met een langzaam voortbewegende en kostbare strijd tegen de drone-zware verdediging van Oekraïne.
Zelenski had het eenzijdige staakt-het-vuren aangekondigd nadat Rusland had gezegd dat het zijn eigen pauze van de vijandelijkheden op vrijdag en zaterdag zou inlassen, terwijl het de 81e verjaardag markeert van de nederlaag van nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog. De Oekraïense leider zei dat elke schending van het staakt-het-vuren een militaire reactie zou uitlokken.
Europese functionarissen hadden de unilaterale stap van Oekraïne verwelkomd als een gebaar van goede wil dat de bereidheid van het land voor een vredesregeling illustreerde.
Russische troepen lanceerden vannacht 108 drones en drie raketten, zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha, terwijl de aanvallen de hele nacht en woensdagochtend voortduurden.
“Moskou negeerde opnieuw een realistische en eerlijke oproep om de vijandelijkheden te beëindigen, gesteund door andere staten en internationale organisaties”, zei Sybiha in een bericht op X.
Het voorstel van Moskou om later deze week te stoppen met vechten volgt een patroon waarbij Rusland korte eenzijdige wapenstilstanden afkondigt tijdens de oorlog, die samenvalt met verschillende feestdagen, meest recentelijk Orthodox Pasen.
Deze opschorting van de strijd levert geen tastbare resultaten op, te midden van een diep wantrouwen tussen de strijdende partijen.
Sybiha zei dat de Russische acties de roep om een afzonderlijk staakt-het-vuren rond 9 mei als onoprecht hebben ontmaskerd. “Poetin geeft alleen om militaire parades, niet om mensenlevens”, zei hij.
De diplomaat riep op tot verhoogde internationale druk op Moskou, waaronder nieuwe sancties, diplomatiek isolement, maatregelen ter verantwoording voor oorlogsmisdaden en uitgebreide militaire en civiele steun aan Oekraïne.