Kiev – Rusland heeft ongeveer 170.000 troepen ingezet in de oostelijke Donetsk-regio van Oekraïne, waar ze proberen het bolwerk Pokrovsk te veroveren in een grote poging om een overwinning op het slagveld te behalen, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vrijdag.
“De situatie in Pokrovsk is moeilijk”, zei Zelenski, terwijl hij ook de recente Russische beweringen verwierp dat de verwoeste stad na meer dan een jaar van gevechten omsingeld zou zijn. Hij erkende dat enkele Russische eenheden de stad waren geïnfiltreerd, maar drong erop aan dat Oekraïense verdedigers ze uitroeien.
Aanbevolen video’s
“Er zijn Russen in Pokrovsk”, vertelde Zelenskyy tijdens een persconferentie in Kiev. “Ze worden vernietigd, geleidelijk aan vernietigd, omdat we ons personeel moeten behouden.”
Bij eerdere belegeringen gedurende de bijna vier jaar sinds Rusland zijn grootschalige invasie van zijn buurland lanceerde, heeft Oekraïne zich uit sommige plaatsen teruggetrokken om te voorkomen dat het troepen zou verliezen. De Oekraïense strijdkrachten komen wanhopig tekort tegen het grotere Russische leger.
De Russische president Vladimir Poetin heeft onlangs beweerd dat de Russische strijdkrachten aanzienlijke vooruitgang boeken op het slagveld, hoewel hun vooruitgang traag en kostbaar is qua troepen en bepantsering.
Poetin probeert de Verenigde Staten, die willen dat hij een vredesakkoord nastreeft, ervan te overtuigen dat Oekraïne zich niet kan handhaven tegenover de Russische militaire superioriteit. Hij heeft ook benadrukt dat wat hij zegt de toenemende nucleaire capaciteit van Rusland is, terwijl hij weigert af te wijken van wat volgens hem de legitieme oorlogsdoelstellingen van zijn land zijn.
Oekraïne claimt treffers op Russische olie-installaties
Oekraïne heeft teruggevochten door doelen in Rusland te raken om de militaire logistiek te verstoren en Russische burgers de gevolgen van de oorlog te laten voelen.
Sinds het begin van het jaar heeft Oekraïne meer dan 160 succesvolle langeafstandsaanvallen uitgevoerd op de Russische oliewinnings- en raffinagefaciliteiten, vertelde het hoofd van de Oekraïense veiligheidsdienst, Vasyl Maliuk, aan verslaggevers tijdens de briefing.
Alleen al in september en oktober voerde Oekraïne twintig aanvallen uit op Russische oliefaciliteiten, zei Maliuk.
Hij beweerde dat de stakingen hadden geleid tot een daling van de olieproducten op de Russische binnenlandse markt met 20% en tot een tijdelijke stopzetting van de exploitatie van 37% van de Russische olieraffinagecapaciteit. De claims konden niet onafhankelijk worden geverifieerd.
“Het is duidelijk dat we niet rusten op onze prestaties. Er zijn veel nieuwe perspectieven en nieuwe benaderingen in dit werk”, zei Maliuk. “Deze omvatten nieuwe uitrusting, nieuwe gevechtseenheden en nieuwe methoden en communicatiemiddelen.”
Hij zei dat Oekraïne dit jaar bijna de helft van de Russische Pantsir-luchtverdedigingssystemen heeft vernietigd, die Oekraïense langeafstandsdrones hebben tegengehouden.
Hij merkte ook op dat Oekraïense strijdkrachten vorig jaar een van Ruslands geavanceerde nieuwe hypersonische raketten hebben vernietigd die tien keer zo snel kunnen vliegen als het geluid, en deze op de grond hebben getroffen op een militaire basis in Rusland.
De Oreshnik-raket, die eind vorig jaar door Poetin werd aangeprezen als onkwetsbaar voor luchtverdedigingssystemen en een baanbrekend wapen, werd volgens Maliuk geraakt op het militaire schietterrein Kapustin Yar nabij de Kaspische Zee in het zuidwesten van Rusland, ongeveer 500 kilometer van de Oekraïense grens.
Poetin zei een jaar geleden dat de raket werd gebruikt bij een aanval op de centrale Oekraïense stad Dnipro, enkele maanden nadat Maliuk zei dat Oekraïne er een had vernietigd.
Volgens VN-rapporten stijgt het aantal Oekraïense burgerslachtoffers
Ondertussen raakten Russische drones van de ene op de andere dag appartementsgebouwen in de noordoostelijke stad Sumy, waarbij elf mensen gewond raakten, waaronder vier kinderen. Ook raakten ze de energie-infrastructuur van de zuidelijke regio Odesa, zeiden de autoriteiten vrijdag.
De oorlog is dit jaar dodelijker voor burgers dan in 2024, met een stijging van 30% in het aantal slachtoffers tot nu toe, zei de humanitaire coördinator van de VN in Oekraïne, Matthias Schmale, vrijdag.
De bijna dagelijkse luchtaanvallen van Rusland op Oekraïense energieproductie- en distributiefaciliteiten zijn vooral zorgwekkend omdat de verwachting is dat de winter veel kouder zal zijn dan vorig jaar, zei Schmale op een briefing in Genève.
Oekraïense steden hebben de openbare infrastructuur gecentraliseerd om water-, riolerings- en verwarmingssystemen te laten draaien, en de VN vreest dat het weigeren van deze diensten aan mensen in hoge gebouwen in steden in de buurt van de frontlinie “zou kunnen uitmonden in een grote crisis”, aldus Schmale.
“Het vernietigen van de energieproductie- en distributiecapaciteit nu de winter begint, heeft duidelijk gevolgen voor de burgerbevolking en is een vorm van terreur”, zei hij.
Bovendien heeft de humanitaire operatie van de VN een tekort aan geld om aan acute behoeften te voldoen, aangezien de financiering voor Oekraïne is gedaald van ruim 4 miljard dollar in 2022, het jaar van Ruslands grootschalige invasie van zijn buurland, naar 1,1 miljard dollar dit jaar, zei Schmale.
Hij voegde eraan toe dat het conflict ‘steeds meer als een langdurige oorlog voelt’, aangezien de door de VS geleide internationale vredesinspanningen dit jaar op niets zijn uitgelopen.
“We hebben dit jaar fases meegemaakt waarin er voorzichtig optimisme bestond dat er een einde aan zou kunnen komen”, aldus Schmale. “Op dit moment voelt het helemaal niet alsof er binnenkort een einde aan komt.”