LONDEN – De Britse cabaretier en acteur Russell Brand verscheen maandag voor de rechtbank in Londen voor de start van zijn proces wegens verkrachting en aanranding.
De hoorzitting bij het Southwark Crown Court werd uitgesteld tot dinsdag na een ochtend van juryselectie. Het Openbaar Ministerie zal de zaak later deze week openen.
Aanbevolen video’s
Brand, die op borgtocht vrij is, verliet hand in hand met zijn vrouw Laura Gallacher het gerechtsgebouw aan de rivier de Theems. Hij was eerder bij de rechtbank aangekomen, geflankeerd door bewakers en vergezeld door zijn vrouw.
Brand, 51, heeft onschuldig gepleit voor drie aanklachten wegens verkrachting, drie aanklachten wegens aanranding en één aanklacht wegens aanranding van de eerbaarheid. De aanklachten hebben betrekking op zes vrouwen en vermeende misdrijven tussen 1999 en 2009. Het proces zal naar verwachting tien weken duren.
Aanklagers zeiden tijdens eerdere hoorzittingen dat Brand ervan wordt beschuldigd een vrouw te hebben verkracht in een hotelkamer op een conferentie van de Labour Party, de borsten van een tv-medewerker te hebben vastgegrepen en haar tot een seksuele handeling in een toilet te hebben gedwongen, en een medewerker van een radiostation te hebben gekust en betast.
Bekend om zijn gewaagde stand-uproutines en gevechten met drugs en alcohol, kreeg Brand begin jaren 2000 bekendheid door televisieprogramma’s en zijn eigen BBC-radioshow te presenteren. Hij verscheen in Hollywood-films, waaronder ‘Forgetting Sarah Marshall’ en ‘Get Him to the Greek’.
De afgelopen jaren heeft hij zich losgemaakt van de reguliere media, naar Florida verhuisd en een grote online aanhang opgebouwd met video’s waarin welzijn, complottheorieën en discussies over zijn religieuze toewijding worden gecombineerd.