OOST-RUTHERFORD, NJ – Russell Wilson hield vol dat hij in het moment leeft en heeft geen wens geuit om afscheid te nemen van de New York Giants, nadat hij opnieuw de beginnende quarterback-rol had verloren.
“Ik vind het hier geweldig; ik hou van mijn teamgenoten”, zei Wilson woensdag nadat Jameis Winston het overnam als starter, met rookie Jaxson Dart in het hersenschuddingsprotocol. “Ik wil het tot een goed einde brengen. Ik heb niet om vrijlating of iets dergelijks gevraagd. Ik wil hier zijn.”
Aanbevolen video’s
Meer dan een decennium verwijderd sinds hij Seattle hielp de Super Bowl te winnen, lijkt Wilson zich op een nieuw kruispunt te bevinden waarin hij nadenkt over zijn voetbaltoekomst. Hij wordt op 29 november 37 en heeft na dit seizoen geen NFL-contract meer, nadat hij in maart een contract voor een jaar had getekend.
Dat betekent niet dat Wilson klaar lijkt om zijn schoenplaatjes op te hangen en zegt dat hij het gevoel heeft dat hij ‘het nog steeds heeft’.
“Ik wil nog steeds blijven voetballen”, zei Wilson. “Ik weet waartoe ik in staat ben. Ik weet hoe geweldig ik ben. Ik weet wat ik heb gedaan.”
Wilson noemde week 2 in Dallas als bewijs daarvan. Het was echt een vintage prestatie, want hij ging 30 van 41 voor 450 yards en drie touchdowns. Hij had ook een kostbare onderschepping in de verlengingen die bijdroeg aan een nederlaag van 40-37.
Haal dat spel weg, en Wilson is 39 van 78 voor 381 yards en twee tips in twee andere starts en drie relief-optredens. Hij werd na een 0-3-start gedegradeerd ten gunste van Dart.
De Giants zijn Wilsons derde team in drie seizoenen na mislukte periodes bij Denver en Pittsburgh. Dit keer werd hij onmiddellijk tot starter gezalfd en behield hij de plek bij de start van het trainingskamp en bij het ingaan van het seizoen.
Op de vraag hoe zijn tijd bij hen anders is verlopen dan hij zich had voorgesteld, wees Wilson op verschillende kleine verliezen die ze als team hebben geleden – met en zonder hem op het veld.
“Dat is de realiteit van voetbal: soms gaat het zoals jij wilt, en soms niet”, zei Wilson. “Ik wil altijd beter kunnen spelen: meer touchdowns vinden, meer momenten vinden. … Het gaat om winnen.”
Dat gebeurde afgelopen weekend niet, toen Wilson Dart in het vierde kwartaal in Chicago verving, met een voorsprong van 17-10. De Bears wonnen zondag met 24-20 en zakten New York naar 2-8, coach Brian Daboll werd maandag ontslagen en aanvallende coördinator Mike Kafka nam het over als interim-vervanger.
Kafka verkoos Winston, een 31-jarige gezel die naar verwachting volgend seizoen zal terugkeren als mentor en back-up voor Dart, boven Wilson, die hij een echte prof noemde.
“Ik weet zeker dat het niet noodzakelijkerwijs gemakkelijk voor hem was, wat ik begrijp, het menselijke element ervan, maar Russ is een van de beste teamspelers die ik ooit heb gehad”, zei Kafka. “Hij is een van de beste jongens in de kleedkamer die ik ooit heb meegemaakt, en ik weet dat hij deze rol zal aanvallen met alles wat hij heeft.”
Net als bij Dart is Wilson één blessure verwijderd van zijn terugkeer op het veld. Kafka beloofde ook niet dat Winston de back-up zou zijn wanneer Dart toestemming krijgt om terug te keren, wat op termijn kansen zou kunnen opleveren.
Wilson is van plan er klaar voor te zijn.
“Ik ben gewoon opgewonden over de volgende kans om tussen de witte lijnen te stappen”, zei Wilson. “Ik ga niet stoppen met swingen.”