LANDOVER, MD. – Iedereen die de overstap van Pittsburgh Steelers-coach Mike Tomlin naar Russell Wilson van Justin Fields in twijfel trekt, heroverweegt misschien nu de wijsheid van deze stap. Wilson lijkt op de man die eerder in zijn carrière een ster was – vooral met die 50-50 diepe ballen waarmee hij steeds verbinding maakt.
Wilson schudde zijn eerste onderschepping in elf maanden van zich af en bereikte Mike Williams, die de handelsdeadline ophaalde voor een touchdown van 32 meter met minder dan 2 1/2 minuut te gaan in het vierde kwartaal voor de derde scoringsworp van de quarterback zondag, waardoor de Pittsburgh Steelers naar een comeback-overwinning van 28-27 gingen op Jayden Daniels en de Washington Commanders.
Aanbevolen video’s
“Ik heb het een paar keer gezien tijdens hoogtepunten”, zei Tomlin over Wilsons vermogen om het grote spel te voltooien, iets dat de QB hielp de ene Super Bowl te winnen en de andere te bereiken met de Seattle Seahawks. “Persoonlijk is het iets beter. Geloof me.”
Na een bye wonnen de AFC North-leidende Steelers (7-2) hun vierde wedstrijd op rij, inclusief alle drie sinds Wilson het overnam van Fields. Wilsons statistieken waren zondag niet de mooiste, maar hij klaarde de klus: 14 voor 28 voor 195 yards, de drie touchdowns en één keuze.
“Het was een grote vangst van Mike. Ik probeerde hem gewoon een kans te geven, hem zijn ding te laten doen”, zei Wilson over Williams, vorige week overgenomen van de New York Jets. “Je visualiseert die momenten en wat er zou kunnen gebeuren en vertrouwt gewoon jongens. Dat was allemaal Big Mike daar.’
George Pickens leverde een acrobatische vangbal in de eindzone op een 16-yarder in het eerste kwart, en tight end Pat Freiermuth scoorde op een pass vanaf 3 yards in het tweede, tot grote vreugde van de duizenden Terrible Towel-twirling Steelers ventilatoren op de tribunes.
Washington (7-3) stond met 24-14 voor, maar kon het niet vasthouden toen het voor het eerst sinds 1986 probeerde de 8-2 overall te bereiken en voor het eerst sinds 1991 thuis 5-0, toen het team doorging. om de Super Bowl te winnen onder coach Joe Gibbs.
“Te veel kleine fouten”, zei verdedigend Clelin Ferrell.
Daniels, de nummer 2 overall draft pick die speelde voor eerstejaarscoach Dan Quinn, was 17 voor 34 voor 202 yards zonder een touchdown of onderschepping. Hij had ook drie carry’s voor 5 yards, zijn laagste prestatie als prof, terwijl hij nog steeds te maken had met een ribblessure die hij omschreef als “die er nog steeds is, maar niets houdt mij tegen.”
Wat het kijken naar zijn tegenhanger Wilson betreft, merkte Daniels op: “Hij maakte toneelstukken toen de toneelstukken gemaakt moesten worden.”
Nooit meer dan bij de over-de-schouder toss naar Williams – zijn enige vangst van de wedstrijd – om een achterstand van zes punten om te zetten in een voorsprong van één punt voor de bezoekers.
Pickens’ kijk op wat Wilson daar liet zien?
“Dat is een van zijn grootste componenten van zijn spel: zijn ontvangers vertrouwen”, zei Pickens.
Na dat spel verplaatste Daniels Washington naar het middenveld. Op de vierde en negende plaats, met minder dan anderhalve minuut te gaan, maakte Daniels contact met Zach Ertz, maar de vangbal werd net voor een eerste down geoordeeld; tot dan toe stonden de Commanders dit seizoen 11 voor 11 op de vierde plaats.
Bij het daaropvolgende balbezit stond Pittsburgh tegenover een vierde-en-1 op Washington’s 49 met 1:02 op de klok en besloot in de rij te gaan staan alsof hij ervoor wilde gaan. Maar Wilsons harde telling zorgde ervoor dat rookie verdedigingslijnwachter Johnny Newton te vroeg sprong, en dankzij de straf konden de Steelers de bal houden en de klok opraken.
Dit was echter verre van een perfecte prestatie van Pittsburgh.
Veiligheid van commandant Jeremy Chinn schakelde Wilson laat in het derde kwartaal uit en herstelde de onhandige poging van Jaylen Warren op de 1-yardlijn in de vierde.
De slechtste omzet van de Steelers moest in het eerste kwartaal de neppunter diep in eigen territorium zijn. De snap ging naar back-up Miles Killebrew, die naar een wijd openstaande James Pierre gooide, maar hij liet de bal vallen. Dat gaf Washington balbezit op Pittsburgh’s 15, en drie plays later scoorde Austin Ekeler de eerste van zijn twee korte touchdowns-runs.
“Dat ben ik. Ik bezit dat. Ik zal het nog een keer doen,’ zei Tomlin. “Maar we hebben het niet uitgevoerd, dus het was een slecht idee.”
Blessures
Steelers: LB Alex Highsmith (enkel) en CB Donte Jackson (hamstring) raakten geblesseerd in de tweede helft.
Commandanten: C Tyler Biadasz (enkel) verliet de wedstrijd kort maar keerde terug. … RT Andrew Wylie (schouder) was een late kras, terwijl de nieuw verworven CB Marshon Lattimore (hamstring), RB Brian Robinson Jr. (hamstring) en K Austin Seibert (heup) zoals verwacht buiten zaten. … Seibert’s vervanger, Zane Gonzalez, maakte twee velddoelpunten.
Volgende
Steelers: Gastdivisie-rivaal Baltimore volgende zondag.
Commandanten: Donderdagavond in Philadelphia.