MOSKOU – Russische wetgevers hebben dinsdag een wetsvoorstel goedgekeurd dat online zoekopdrachten bestraft naar informatie die als ‘extremistisch’ wordt beschouwd, de laatste stap van overheidsinstanties in hun niet aflatende optreden tegen afwijkende meningen.
Het wetsvoorstel dat door het lagerhuis werd aangenomen, de staat Doema, gaat naar zijn volledig en zeker goedkeuring in de hogerhuis en gaat vervolgens naar president Vladimir Poetin om in de wet te worden ondertekend.
Aanbevolen video’s
De wetgeving straft wat het beschrijft als “opzettelijk zoeken en toegang tot extremistische materialen” online. Eerste overtreders worden geconfronteerd met een boete van het equivalent van $ 64.
De officiële definitie van extremistische activiteit is extreem breed en omvat oppositiegroepen zoals de Anti-Corruption Foundation, gecreëerd door de overleden oppositieleider Alexei Navalny en de ‘International LGBT-beweging’.
Het is niet duidelijk hoe autoriteiten overtreders zullen opsporen. Sommige waarnemers hebben gesuggereerd dat de informatie waarschijnlijk zou komen van internetproviders of sociale mediaplatforms, en de politie zou ook willekeurig de zoekgeschiedenis van mobiele telefoons of computers kunnen controleren.
De nieuwe wetgeving bevatte ook een verbod op het adverteren van virtuele particuliere netwerkdiensten, maar stopte met het verbieden van het gebruik van hun gebruik. Het vermeldde het gebruik van een VPN als een “verzwarende omstandigheid” in het geval van andere schendingen van de wet.
De Russische autoriteiten hebben hun veelzijdige optreden tegen dissidentie aangewakkerd na het sturen van troepen naar Oekraïne in februari 2022.
Sindsdien zijn online censuur en vervolgingen voor berichten op sociale media en opmerkingen gestegen. Meerdere onafhankelijke nieuwsuitzendingen en rechtengroepen zijn gesloten, bestempeld als ‘buitenlandse agenten’ of verboden als ‘ongewenst’. Honderden activisten en critici van het Kremlin hebben geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging.
De nieuwe wetgeving heeft een brede publieke kritiek veroorzaakt.
Liberale politicus Boris Nadezhdin, die probeerde Poetin de presidentsverkiezingen van vorig jaar uit te dagen, maar werd ontzegd een plek op de stemming, vertelde verslaggevers buiten de staat Doema dat hij zich verzette tegen de nieuwe wetgeving. De assistent van Nadezhdin, Dmitry Kisiev, die het parlementsgebouw pikte met een poster die de wetgeving vergeleken met de wereld van de dystopische “1984 van George Orwell” werd snel afgerond door de politie, die ook verschillende verslaggevers vasthield die het protest bedekte.
Zelfs sommige pro-Kremlin-cijfers hebben het wetsvoorstel bekritiseerd en beweren dat het het voor hen onmogelijk zou maken om opmerkingen van Kremlin-critici op te sporen en af te weren.
Yekaterina Mizulina, wiens groepsveilige internetliga vaak dissidenten aan de autoriteiten heeft gemeld, heeft de nieuwe rekening sterk veroordeeld en beweerd dat het het voor haar groep onmogelijk zou maken om ‘extremistische gemeenschappen’ op internet te controleren.