Bukavu -Rwanda-gesteunde rebellen hebben een tweede grote stad bezet in Mineral-Rich Oost-Congo, zei de regering zondag, terwijl M23-rebellen bevestigden dat ze in de stad waren om de orde te herstellen nadat het werd verlaten door Congolese troepen.
De Congo River Alliance, een coalitie van rebellengroepen die de M23 omvat, zei in een verklaring dat zijn jagers “besloten om de bevolking van Bukavu te helpen” bij het aanpakken van zijn veiligheidsuitdagingen onder het “oude regime” in de stad van 1,3 miljoen mensen.
Aanbevolen video’s
“Onze strijdkrachten hebben gewerkt om de veiligheid voor de mensen en hun eigendom te herstellen, tot de tevredenheid van de hele bevolking,” zei woordvoerder Lawrence Kanyuka in een verklaring.
De rebellen zagen weinig weerstand van regeringstroepen tegen de ongekende uitbreiding van hun bereik na jaren van vechten. De regering van Congo beloofde de orde in Bukavu te herstellen, maar er was geen teken van soldaten. Velen werden zaterdag gezien op zaterdag naast duizenden burgers.
De M23 zijn de meest prominente van meer dan 100 gewapende groepen die strijden om controle over de biljoenen dollars van Eastern Congo in minerale rijkdom die cruciaal is voor een groot deel van de technologie van de wereld. De rebellen worden ondersteund door ongeveer 4.000 troepen uit het naburige Rwanda, volgens de experts van de Verenigde Naties.
De gevechten hebben meer dan 6 miljoen mensen in de regio verplaatst, waardoor ’s werelds grootste humanitaire crisis wordt gecreëerd.
Rebellen beloven om de stoornis te ‘opruimen’
Bernard Maheshe Byamungu, een van de M23 -leiders die door de VN -Veiligheidsraad voor schendingen van de rechten is bestraft, stond voor het kantoor van de South Kivu -gouverneur in Bukavu en vertelde bewoners dat ze in een ‘jungle’ hebben gewoond.
“We gaan de stoornis opruimen die overblijft van het oude regime,” zei Byamungu, terwijl sommigen in de kleine menigte jonge mannen de rebellen aanjuden om “helemaal naar Kinshasa te gaan”, Congo’s hoofdstad, bijna 1000 mijl afstand .
Congo’s Communications Ministry in een verklaring op sociale media erkende voor het eerst dat Bukavu was “bezet” en zei dat de nationale regering “al het mogelijke deed om de orde en territoriale integriteit te herstellen” in de regio.
Een inwoner van Bukavu, Blaise Byamungu, zei dat de rebellen de stad binnen marcheerden die ‘in de steek was gelaten door alle autoriteiten en zonder loyalistische kracht’.
“Wacht de regering op hen om andere steden over te nemen om actie te ondernemen? Het is lafheid, ‘voegde Byamungu eraan toe.
Angst voor regionale escalatie
Anders dan in 2012, toen de M23 Goma kort in beslag nam en zich terugtrok na internationale druk, hebben analisten gezegd dat de rebellen deze keer naar politieke macht kijken.
De gevechten in Congo hebben connecties met een decennia lang etnisch conflict. De M23 zegt dat het etnische tutsi’s verdedigt in Congo. Rwanda heeft beweerd dat de Tutsi’s worden vervolgd door Hutus en voormalige milities die verantwoordelijk zijn voor de genocide van 1994 van 800.000 Tutsis en anderen in Rwanda. Veel hutus vluchtten naar Congo na de genocide en stichtten de Democratische strijdkrachten voor de bevrijding van Rwanda Militia Group.
Rwanda zegt dat de militiegroep “volledig geïntegreerd” is in het Congolese leger, wat het ontkent.
Maar het nieuwe gezicht van de M23 in de regio-Corneille Nangaa-is geen Tutsi, waardoor de groep “een nieuw, meer divers, Congolese gezicht krijgt, zoals M23 altijd is gezien als een door Rwanda gesteunde gewapende groep die Tutsi-minderheden verdedigt”, aldus volgens aan Christian Moleka, een politicoloog bij de Congolese denktank Dypol.
Congo’s president Felix Tshisekedi, wiens regering zaterdag beweerde dat Bukavu onder controle bleef, heeft gewaarschuwd voor het risico van een regionale uitbreiding van het conflict.
De troepen van Congo werden in Goma ondersteund door troepen uit Zuid -Afrika en in Bukavu door troepen uit Burundi. Maar de president van Burundi, Evariste Ndayishimiye, leek op sociale media te suggereren dat zijn land niet wraak zou nemen in de gevechten.
Het conflict was hoog op de agenda van de Afrikaanse Unie-top in Ethiopië in het weekend, waarbij de VN-secretaris-generaal António Guterres waarschuwde dat het spiraalvormig in een regionale vuurzee was.
Toch zijn Afrikaanse leiders en de internationale gemeenschap terughoudend geweest om beslissende actie te ondernemen tegen M23 of Rwanda, die een van de machtigste militairen van Afrika heeft. De meeste blijven vragen om een staakt -het -vuren en een dialoog tussen Congo en de rebellen.
Asadu meldde uit Abuja, Nigeria.