Goma -Paniek geveegd door de op een na grootste stad van Oost-Congo op zaterdag toen bewoners en soldaten duizenden vluchtten en klauteren om te ontsnappen aan de dreigende opmars van door Rwanda gesteunde rebellen.
The morning after M23 fighters entered the outskirts of Bukavu — a city of about 1.3 million people that lies 63 miles (101 kilometers) south of rebel-held Goma — some streets were flooded by residents attempting to leave and looters filling flour sacks with what they kon vinden. Een pall van stilte die zich later op de dag afspeelt, terwijl bewoners en ondernemers zich schrap zetten voor wat daarna komt.
Aanbevolen video’s
Maar op zaterdag leek M23 geen beslissende controle over Bukavu te hebben genomen. De groep kondigde geen vorderingen aan, zoals een dag eerder toen ze de controle over een luchthaven buiten de stad overnamen.
Een relatieve kalmte keerde terug toen vuurgevechten stopten nadat Congolese troepen de stad verlieten en naar het zuiden reden, zei Bukavu -inwoner Alexis Bisimwa.
Bewoners zeiden dat ze geschokt waren om lijken te zien verbranden tot as die in de straten lag – slachtoffers van de plunderaars die het vacuüm vulden dat werd achtergelaten door Congolese soldaten die hun palen verlieten.
“Ze staken de munitie in brand dat ze niet konden meenemen,” zei Alain Iragi, onder de bewoners die zaterdag op zoek waren naar veiligheid.
Rapporten en video’s op sociale media toonden aan dat de fabrieken van de regio geplunderd en gevangenissen leeg waren terwijl elektriciteit bleef en communicatielijnen op de meeste plaatsen openden.
De Congo River Alliance, een coalitie van rebellengroepen die M23 omvat, gaf de schuld aan Congolese troepen en hun bondgenoten van lokale militie en naburige burundi voor de aandoening in Bukavu.
“We roepen de bevolking op om de controle over hun stad te blijven en niet toe te geven aan paniek,” zei Lawrence Kanyuka, de woordvoerder van de alliantie, in een verklaring op zaterdag.
Pierre Bahizi, de nieuwe zelfbenoemde gouverneur van de rebellen van Bukavu, smeekte de inwoners van de stad om kalm te blijven en zich onderling te organiseren om een terugkeer van orde te brengen.
“We moeten de macht niet op straat verlaten,” zei hij zaterdag.
Rebellen duwen naar het zuiden na het grijpen van Goma vorige maand
M23, een rebellengroep, ondersteund door ongeveer 4.000 troepen uit het naburige Rwanda, is de meest prominente van meer dan 100 strijden om controle van Congo’s Mineral Rich East.
De zuidwaartse uitbreiding omvat meer territorium dan rebellen eerder in beslag genomen en vormt een ongekende uitdaging voor de centrale overheid in Kinshasa. Het nemen van Bukavu kan een diepere controle van een internationale gemeenschap riskeren wiens aandacht is verdeeld te midden van verschillende wereldwijde conflicten. De Franse president Emmanuel Macron riep zaterdag op tot een onmiddellijk staakt -het -vuren, een M23 -terugtrekking en een veilige terugkeer van Congolese autoriteiten naar Bukavu.
De opstand in de gang heeft bijna 3.000 mensen gedood in Oost -Congo en heeft honderdduizenden ontheemden gestrand. Ten minste 350.000 intern ontheemden zijn zonder onderdak, hebben de VN en Congolese autoriteiten gezegd.
De rebellen vertonen weinig teken van vertraging. Op vrijdag beweerden ze dat ze de luchthaven in beslag hebben genomen die Bukavu bediende, gelegen in een stad ten noorden van de stad.
Overheidsfunctionarissen en lokale leiders van het maatschappelijk middenveld geven niet onmiddellijk commentaar, hoewel het Ministerie van Communicatie van Congo zei dat de rebellen staakt -het -vuren -overeenkomsten hadden geschonden en Congolese troepen hadden aangevallen die werkten om stedelijke oorlogvoering en geweld in Bukavu te voorkomen.
Afrikaanse leiders maken zich zorgen dat conflicten zich kunnen verspreiden
Het conflict was een van de beste agenda-items op de African Union Summit in Ethiopië op zaterdag, waar VN-secretaris-generaal António Guterres waarschuwde dat het het risico liep om in een regionale vuurzee te lopen.
“Regionale escalatie moet koste wat het kost worden vermeden,” vertelde Guterres aan de top van de African Union. “De soevereiniteit en territoriale integriteit van (Congo) moet worden gerespecteerd.”
Toch zijn Afrikaanse leiders en de internationale gemeenschap terughoudend om beslissende actie te ondernemen tegen M23 of Rwanda.
Hoewel Guterres zei dat de oplossing voor het conflict in Afrika lag, zijn Afrikaanse leiders het niet eens over hoe ze het conflict kunnen oplossen op een manier die de strijdende partijen bevredigt.
Ondanks universele oproepen tot een staakt -het -vuren, heeft de rebellie historische spanningen in de regio Great Lakes ontstoken. Troepen uit Burundi en de Zuid -Afrikaanse ontwikkelingsgemeenschap worden ingezet ter ondersteuning van Congolese troepen. Oegandese troepen vechten tegen andere rebellengroepen in andere regio’s in Oost -Congo, waar aanvallen op burgers de afgelopen maanden zijn gemeld.
In Ituri, honderden kilometers ten noorden van waar M23 op de mars is, zijn Oegandese troepen jagen op leden van de islamitische geallieerde democratische krachten.
De gevechten riskeerden zaterdag ernstige escalatie. Muhoozi Kainerugaba, de beste militaire commandant van Oeganda, vertelde alle strijdkrachten in de hoofdstad van de provincie dat ze 24 uur hadden om zich over te geven en waarschuwden dat het binnenkort onder controle van de Oegandese leger zou zijn.
“Als ze dat niet doen, zullen we ze vijanden beschouwen en aanvallen,” zei Kainerugaba in een post op X, zonder de andere krachten te identificeren.
Sam Metz rapporteerde van Rabat, Marokko en Rodney Muhumuza uit Kampala, Oeganda.