Goma -Rwanda-gesteunde rebellen die de grootste stad van Eastern Congo veroverden, zeiden donderdag dat ze hun gevecht willen aantrekken naar de verre hoofdstad Kinshasa, terwijl de president van Congo opgeriep tot een massale militaire mobilisatie om de rebellie te weerstaan en zijn minister van Defensie verwierp roepen voor gesprekken.
In een videoboodschap zei Congo’s minister van Defensie Guy Kabombo Muadiamvita dat hij plannen heeft geregisseerd voor elke dialoog met de rebellen om ‘volledig volledig te worden verbrand’.
Aanbevolen video’s
“We zullen hier in Congo blijven en vechten. Als we hier niet in leven blijven, laten we hier dood blijven,” zei Muadiamvita, een nauwe bondgenoot van de president van Congo.
Tijdens een briefing waar ze probeerden hun controle over de oostelijke stad Goma en het omliggende territorium in de naburige Zuid -Kivu -provincie te laten gelden, zeiden de M23 -rebellen dat ze open zouden staan voor dialoog met de regering, ook voorgesteld door het Oost -Afrikaanse regionale blok Rwanda is lid.
Hun motief is echter om politieke macht te winnen, zei Corneille Nangaa, een van de politieke leiders van M23, tijdens de briefing. “We willen naar Kinshasa gaan, de macht overnemen en het land leiden,” zei Nangaa. Hij gaf niet aan hoe de rebellen van plan waren vooruit te gaan in de hoofdstad, meer dan 1500 kilometer (bijna 1.000 mijl) afstand.
De leider van Rwanda, Paul Kagame, zei dat hij sprak met Angola’s president Joao Lourenco – een bemiddelaar in het conflict die ook een dag eerder met Congo’s leider ontmoette – en beide leiders hebben zich toegewijd om met andere Afrikaanse landen te werken om de vijandelijkheden op te lossen.
President Donald Trump beschreef het conflict als een “zeer ernstig probleem” toen hem donderdag werd gevraagd, maar weigerde verder commentaar te geven, en een woordvoerder van de VN zei Er wordt gezegd dat rebellen vooruitgaan.
De M23 -rebellen worden ondersteund door ongeveer 4.000 troepen uit het naburige Rwanda, volgens de VN -experts, veel meer dan in 2012 toen ze Goma voor het eerst veroverden. Ze zijn een van de meer dan 100 gewapende groepen die strijden om controle in Congo’s Mineral Rich East, dat enorme afzettingen heeft die naar schatting $ 24 biljoen waard zijn die cruciaal zijn voor een groot deel van de technologie van de wereld.
Congolese president Félix Tshisekedi riep ondertussen jongeren op om massaal in dienst te nemen in het leger, omdat een cruciale ontmoeting van buren de Congolese regering vroeg om met de rebellen te praten. De leider van Rwanda dreigde ook om te ‘omgaan’ met elke confrontatie met Zuid -Afrika, die heeft geklaagd dat vechten in Oost -Congo Zuid -Afrikaanse vredestichters dood heeft gelaten.
In zijn eerste openbare opmerkingen sinds de M23 -rebellen maandag naar Goma zijn gegaan, beloofde Tshisekedi “een krachtige en gecoördineerde reactie” van zijn troepen om de rebellen terug te duwen, terwijl hij zijn toewijding aan een vreedzame oplossing herbevestiging.
Op donderdag ontmoette hij de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot in Kinshasa, zei het Congolese presidentschap op X, en merkte op dat Frankrijk Congo aanzienlijke steun heeft gegeven in recente VN-vergaderingen over de kwestie. “(Congo) verwacht een beetje meer actie tegenover deze crisis,” voegde het eraan toe.
Dode lichamen, plunderingen in Goma
Goma bleef donderdag grotendeels zonder elektriciteit en water, terwijl de lichamen van verschillende vermeende regeringssoldaten op straat lagen, gruwelijke bewoners, waaronder kinderen.
M23 rebellen begeleidden ongeveer 2.000 overheidssoldaten en politieagenten-die volgens hen zich overgaven-aan een niet bekendgemaakte locatie, sommigen van hen zongen anti-tshisekedi-nummers.
De VN -humanitaire coördinator in Congo zei dat basisdiensten grotendeels verlamd zijn in Goma, een humanitaire hub die kritisch is voor meer dan 6 miljoen mensen die zijn ontheemd door het conflict. “Na enkele dagen van intense botsingen is de stad nu (geconfronteerd) met massale humanitaire behoeften en ernstig beïnvloede responscapaciteiten,” zei Bruno Lemarquis, de humanitaire coördinator.
Beelden van Goma toonden bewoners met voedselproducten en goederen geplunderd uit winkels en pakhuizen in de stad. “Dit is iets dat een gevaarlijke cyclus van geweld zal verergeren als wanhopige tijden om wanhopige maatregelen vragen,” zei het UN World Food Program -noodcoördinator in Eastern Congo, Cynthia Jones, donderdag.
Zuid -Kivu Getrokken door angst
Nadat ze veel van Goma hadden gevangen, gingen de rebellen op in de provinciale hoofdstad van South Kivu, Bukavu, die angst en paniek veroorzaakte onder bewoners, zeiden getuigen donderdag.
Néné Bintou, een leider van het maatschappelijk middenveld, zei dat geweerschoten en explosies werden gehoord in Mukwinja, een gevangen stad op 86 mijl (135 kilometer) van Bukavu.
Het Congolese leger is verzwakt nadat honderden buitenlandse militaire aannemers zich terugtrokken en hun armen overhandigden aan de rebellen. Bewoners van Goma beschreven het zien van soldaten die in burgerkleding veranderen en hun geweren lieten vallen terwijl ze de grens overstaken naar Rwanda of onderdak staken in buitenlandse vredesbases.
“De (Congolese) militaire bases in Bukavu zijn geleegd om degenen in Nyabibwe, Bushushu en Nyamukubi te versterken” onderweg naar de hoofdstad, zei een jeugdleider, sprekend over de toestand van anonimiteit omdat hij zich zorgen maakte over zijn veiligheid.
Buren dringen aan op gesprekken met M23 naarmate de spanningen groeien
Een top van het regionale Oost -Afrikaanse blok riep op tot een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt -het -vuren in Oost -Congo en “sterk drong” de regering van Tshisekedi aan om gesprekken met de rebellen te voeren. Tshisekedi was opvallend afwezig op de virtuele top bijgewoond door Rwanda, ook lid.
Hoewel Afrikaanse landen evenals de VN en de VS hebben opgeroepen tot een onmiddellijk staakt -het -vuren, is het risico van een regionale oorlog toegenomen, zeggen analisten, verergerd door de opmars van de rebellen naar Zuid -Kivu en diatribes tussen Rwandese en Zuid -Afrikaanse ambtenaren. Congo is lid van het regionale blok van Zuid -Afrika en ook dat van Oost -Afrika, wiens vredesmacht vorig jaar verdreven nadat hij het niet effectief achtte.
De Zuid -Afrikaanse president Cyril Ramaphosa gaf de “Rwanda Defense Force Militia” de schuld voor de gevechten die heeft geleid tot de dood van 13 Zuid -Afrikaanse vredeshandhavers in Oost -Congo. Hij zei ook dat zijn regering ervoor zal zorgen dat de vredeshandhavers ‘voldoende worden ondersteund tijdens deze kritische missie’.
Zijn opmerking trok een boze reactie van Kagame, die de Zuid -Afrikaanse vredestichters een “oorlogvoerende kracht” noemde die samen met gewapende groepen die zich richten op Rwanda. “Als Zuid -Afrika de voorkeur geeft aan de confrontatie, zal Rwanda elke dag in die context omgaan met de zaak,” zei de Rwandese leider op het sociale mediaplatform X.
Wie zijn de M23 en wat willen ze?
De chaotische situatie met de M23 heeft zijn wortels in etnisch conflict en strekt zich uit tot de genocide van 1994 in Rwanda, toen 800.000 Tutsi’s en anderen werden gedood door Hutus en voormalige milities. M23 zegt dat het etnische tutsi’s verdedigt in Congo. Rwanda heeft beweerd dat de Tutsi’s worden vervolgd door Hutus en anderen die bij de genocide betrokken zijn. Veel hutus vluchtten na 1994 in Congo.
Anders dan in 2012, toen de rebellen Congo dagen in beslag hebben genomen, zeggen waarnemers dat hun terugtrekking nu moeilijker zou kunnen zijn. De rebellen zijn aangemoedigd door Rwanda, die voelt dat Congo zijn belangen in de regio negeert en niet voldoet aan de eisen van eerdere vredesovereenkomsten, volgens Murithi Mutiga, programmadirecteur voor Afrika bij de Crisis Group, een denktank.
“Uiteindelijk is dit een mislukking van Afrikaanse bemiddeling (omdat) de waarschuwingssignalen er altijd waren. Kigali nam zeer oorlogszuchtige retoriek aan en de Congolese regering nam ook zeer, zeer agressieve retoriek aan, ‘zei Mutiga.