De Amerikaanse aanvoerder Keegan Bradley ging de lijst met zes namen af om zijn Ryder Cup -team, een voor een, het Suspense -gebouw in te vullen of hij zijn eigen naam zou noemen en de eerste speelkapitein zou worden in 62 jaar.
Blijkt dat Bradley de hele tijd wist.
Aanbevolen video’s
Hij had maar één taak in gedachten. Hij heeft maar één doel in gedachten. En hij zei woensdag bij het aankondigen van de picks van zijn zes kapitein – niemand genaamd Bradley – dat de beste kans voor de Amerikanen om de Ryder Cup te winnen bij Bethpage Black was om zijn golfclubs thuis te verlaten.
“Ik weet 100% zeker dat dit de juiste keuze is,” zei Bradley.
Top-Amerikaanse spelers, die hem het afgelopen jaar twee sterke velden zagen verslaan, vond dat hij in het team moest zijn voor de wedstrijden van 26-28 september op Long Island in New York. Dat deed president Donald Trump ook.
“Ik waardeer het echt, mijnheer de president. Ik hoop dat je niet teleurgesteld bent,” zei Bradley.
Voor alle speculaties – vooral nadat Bradley vorige week een gewaagde run had gemaakt bij het winnen van het tourkampioenschap – zei hij dat hij “al een tijdje” had geweten, zou hij niet de eerste speelkapitein zijn sinds Arnold Palmer in 1963, en het team was in de gaten East Lake.
“Ik ben opgegroeid met het spelen van de Ryder Cup. Het brak mijn hart om niet te spelen, dat deed het echt,” zei hij. “Uiteindelijk werd ik gekozen om een baan te doen. Mijn uiteindelijke doel was om de beste kapitein te zijn die ik kon zijn.”
In plaats daarvan ging Bradley met een paar Ryder Cup -rookies in de inwoner van New York Cameron Young en Ben Griffin, die in het klassement op nummer 9 eindigden. Deelnemen aan hen als picks waren Justin Thomas, Collin Morikawa, Sam Burns en Patrick Cantlay, allemaal in het laatste Amerikaanse team.
Dat geeft de Amerikanen vier Ryder Cup -rookies – de Amerikaanse open kampioen JJ Spaun en Russell Henley kwalificeerden zich alleen voor Bethpage Black. De andere kwalificaties waren Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Harris English en Bryson DeChambeau, de enige speler van Saoedi-gesteunde LIV Golf die het maakte.
Brooks Koepka van Liv Golf was een kapitein voor de 2023 wedstrijden. De Amerikanen keren slechts zes spelers uit die Rome -ploeg terug.
Europa, dat de rest van zijn team maandag zal aankondigen, zal waarschijnlijk 11 van de 12 spelers die twee jaar geleden in Rome hebben gewonnen, terugkeren. Luke Donald keert terug als kapitein.
Bradley maakte een dwingende zaak als een keuze, en hij zou waarschijnlijk zonder veel argument zijn gekozen als hij geen kapitein was geweest. Hij heeft de afgelopen 13 maanden twee keer gewonnen tegen sterke velden – sindsdien alleen Scheffler heeft meer gewonnen. Hij eindigde op nummer 11 in het Ryder Cup-klassement en was de achtste beste Amerikaan in de wereldranglijst.
Hij zei dat toen hij in juli 2024 werd benoemd, hij alleen zou spelen als hij zich kwalificeerde. En toen won hij het Travellers Championship en zei: “Dit verandert het verhaal een beetje.” Al die tijd werd het een uniek gesprekspunt over de Ryder Cup.
“Het maakt niet uit welke beslissing ik heb genomen, ik zal worden bepaald door deze beslissing,” had Bradley op het tourkampioenschap gezegd en noemde het de grootste beslissing van zijn carrière.
In plaats daarvan zal hij vasthouden aan kapitein, een beslissing die zeker zal worden geraden als de Amerikanen niet winnen.
Rory McIlroy had in juni gezegd dat er een kans was dat de Amerikanen niet hun beste 12 spelers zouden hebben als Bradley zichzelf niet zou kiezen. McIlroy, die sinds 2010 elke keer in de Ryder Cup speelt, zei ook dat hij niet dacht dat het voor iemand mogelijk was om te spelen en kapitein te zijn vanwege het spektakel dat dit evenement is geworden.
Bradley gaf zoveel toe en zei dat de Ryder Cup een “compleet ander dier was dan in de jaren ’60.”
De Ryder Cup was nauwelijks een blip op het golflandschap in Amerika tot Continentaal Europa in 1979 werd uitgenodigd en Europa begon routine te winnen. Europa heeft de kostbare Gold Trophy 12 van de afgelopen 18 keer daterend tot 1985 gewonnen of behouden.
Bradley is in twee teams geweest, beide verliezen. Hij weigerde beroemd om zijn golftas uit te pakken van zijn eerste Ryder Cup in Medina in 2012 en zei dat hij het niet zou openen totdat hij in een winnend team zat. Zijn volgende kans is op Bethpage, als kapitein.
En hij gaf aan dat het echt niet zo moeilijk was om een keuze te maken.
Het was misschien anders geweest als hij in juni na de reizigers opnieuw had gewonnen (hij had geen top 10 tot zondag in East Lake). Of als de spelers die hij koos niet goed had gespeeld in het laatste stuk van het seizoen.
“Ik heb door dit proces steeds weer gezegd, ik ging doen wat ik dacht dat het beste was voor het team,” zei Bradley. “En dit was de beslissing waarvan ik dacht dat het het beste was.”
Thomas speelt in zijn vierde opeenvolgende Ryder Cup, waardoor hij de meest ervaren Amerikaan in het team is. Hij maakte ook deel uit van de commissie die Bradley selecteerde – op 39 de jongste Ryder Cup -kapitein sinds Palmer 34 was – om vorig jaar kapitein te zijn.
“Hij wil doen wat het beste is voor het team,” zei Thomas. “Ik weet dat we allemaal voor hem zijn gestript. Maar hij die ons naar de overwinning leidt, zal cooler zijn dan elke ervaring die hij als speler kan hebben. We twijfelen niet aan hem voor een seconde.”