Een bucktoothed lama die zijn dagen doorbrengt met het troosten van chronisch zieke kinderen in een kamp in North Carolina, opgericht door NASCAR -royalty, is de oudste lama ter wereld in gevangenschap gekroond.
Na 27 jaar en meer dan 250 dagen, de selfie- en knuggle-liefhebbende lama genaamd Whitetop Dethrone Dalai Lama, kondigde de Guinness World Records vorige week aan. Dalai woonde op een ranch in Albuquerque en werd aangekondigd als de oudste in 2023 kort na zijn 27e verjaardag.
Aanbevolen video’s
Whitetop werd in 2006 gedoneerd aan het Victory Junction Camp, slechts twee jaar na raceauto -chauffeur Kyle Petty – de zoon van Nascar Great Richard Petty – en zijn familie richtte het kamp op ter ere van Petty’s eigen zoon, Adam, die 19 was toen hij werd gedood in een crash van 2000 tijdens het oefenen van een race.
Het vrije kamp het hele jaar door bevindt zich op 84 hectare (34 hectare) in de kleine geboortestad Randleman, North Carolina, ongeveer 75 mijl (121 kilometer) ten westen van Raleigh. Het is ontworpen voor kinderen met aandoeningen die kanker, nier en hartziekten, cerebrale parese, spina bifida en een reeks neurologische en lichamelijke handicaps omvatten.
Whitetop is bekend geworden om zijn ontspannen, zoete en empathische persoonlijkheid. Zijn go-to-verhuizing is om stil te liggen terwijl kampeerders hem aaien, die kinderen kunnen troosten en hen een belangrijke zintuiglijke input kunnen geven, zei Billie Davis, de regisseur van het kamp.
“Hij krijgt echt om kampeerders te helpen uit hun schelp te komen wanneer ze met hem communiceren,” zei ze. “Hij kan in het begin een beetje intimiderend zijn, maar als ze eenmaal naar hem toe komen en van hem houden en op hem aaien, realiseren ze zich gewoon hoe lief hij is.”
Een van zijn beste vrienden is een miniatuur Highland-koe genaamd Gus-Gus, die de neiging heeft om whitetop te vergeten een lama is en graag op hem springt. Whitetop rolt ook graag in verse houten chippings, chomp op geweekte alfalfa en poseren voor selfies.
“Als je probeert een foto van hem van de zijkant te maken, is hij er niet in,” zei Davis. “Hij zal, net als Scoot daarbinnen en proberen zijn gezicht uit een zijprofiel te krijgen, zodat het is alsof hij kaas is.”
Davis schrijft het lange leven van Whitetop toe aan grote veterinaire zorg en lichaamsbeweging, evenals het gewoon van zijn werk houden.
De gemiddelde levensduur voor een lama is 15 jaar, volgens de Denver Zoo Conservation Alliance.
Whitetop heeft artritis ontwikkeld in zijn schemeringjaren, maar is verder erg gezond, zei Davis. En de enige keren dat de lama overstuur raakt, is wanneer Gus-Gus, samen met twee miniatuur ezels genaamd Jed en Jethro, hem met rust laten.
Stephanie Wilkerson, 33, ging eerst naar het familieweekend van het kamp in 2006 nadat ze diabetes type 1 kreeg. Ze zei dat ze aanvankelijk een beetje nerveus was rond Whitetop, maar al snel besefte het aaien van hem en het geven van knuffels die haar zich beter voelden.
“Toen ik hem steeds meer begon te strelen, werd ik meer ontspannen”, zei Wilkerson, die in Thomasville, North Carolina woont.
Met de nieuwe bekendheid van Whitetop in de levensduur, is het kamp begonnen met het verkopen van t-shirts met beperkte oplage met whitetop met een zonnebril en de woorden “Still Spit’n.” De opbrengst gaat naar het kamp.
Hoewel Davis zei dat whitetop graag zou willen dat mensen niet alle lama’s op je spugen.
“Meestal spuugt lama’s alleen als ze bang, ongemakkelijk of territoriaal zijn over iets,” zei ze. “En hij houdt gewoon zo van zijn werk dat hij het niet doet.”