San Antonio – Ze riskeren hun leven op meer dan één manier voor ons.
Safd Lt. Isaac Alvarado heeft die veranderingen uit de eerste hand ervaren.
Drieëntwintig jaar geleden begon Alvarado de brandweer te dienen in verschillende capaciteiten: vuren vechten, vrachtwagens rijden, werkende EMS en in het Fusion Command Center.
Ongeveer zeven jaar geleden zei Alvarado dat hij moest vertragen.
“Mei van 2018 was toen ik werd gediagnosticeerd, en het was een darmpot toen het gebeurde,” zei Alvarado. “Ik heb multipel myeloom, wat een bloedkanker is. Het is vrij gebruikelijk bij brandweerlieden.”
Sindsdien heeft Alvarado een vorm van chemotherapie ontvangen.
“Ik neem elke avond een pil en doe ook infusies,” zei Alvarado. “Vanwege mijn soort kanker zal het de rest van mijn leven zijn. De mijne is er niet een die ze me een soort van remissie kunnen geven.”
Brandweerlieden lopen 9% hoger risico op kanker dan de algemene bevolking. Ze hebben ook 14% meer kans om te sterven aan kanker.
Wat Alvarado geaard hield, zei hij, was in staat om zijn baan te behouden terwijl hij door de behandeling ging.
“Je hoeft de brandweer niet te verlaten alleen omdat je kanker hebt,” zei Alvarado. “De afdeling was genadig genoeg om me naar het hoofdkantoor te brengen. Nu werk ik in technische diensten.”
Alvarado zei dat hij wilde dat andere brandweerlieden de diagnose kanker stelden om te weten dat ze kunnen overstappen naar andere rollen binnen de afdeling.
“Toen het protocol begon, deden we veel afspoelen op de scènes en zorgden ervoor dat de uitrusting schoon was op het toneel voordat we het terug in de vrachtwagens stopten,” zei Alvarado.
SAFD heeft zijn kankerpreventie-initiatief nog verder genomen door een hele afdeling toe te voegen: het Quartermaster-team.
“Waar we de uitrusting daadwerkelijk verwisselen, hoeven ze niet in hun vuile bunker -uitrusting te zitten,” zei Safd Quartermaster Thaddeus Anwar.
Elke brandweerman heeft twee sets persoonlijke uitrusting. Wanneer er een oproep binnenkomt, brengen Anwar en zijn team schone uitrusting naar de scène voor brandweerlieden om mee te nemen.
Het team neemt vervolgens de vuile uitrusting mee om te worden schoongemaakt.
“Dit zijn onze nieuwe extractors,” zei Anwar.
“Dit is wat nodig is voor het type uitrusting dat we wassen. Kan het niet zomaar in de reguliere wasmachine gooien,” zei Anwar. “Dan hebben we verwarmingseenheden, wat het droogproces versnelt. We kunnen ook de uitrusting ophangen zodat het een natuurlijk drogen is.”
Elke dag is anders, maar Anwar zei dat hij zeven ladingen op een dag eerder heeft gedaan.
Zodra de uitrusting droog is, wordt deze gevouwen en in zakken geplaatst gelabeld met de naam en het badge -nummer van elke brandweerman.
De achterkamer van het gebouw is van vloer tot plafond gevuld met rijen en rijen van die tassen. Ze hebben ook leenuitrusting voor het geval een brandweerman twee branden per dag werkt en beide sets uitrusting zijn vies.
De afdeling zei dat dit een bewezen methode is. Het doel is om meer methoden te vinden die vergelijkbare gevolgen kunnen hebben.
“Als we onderzoek kunnen doen naar, misschien, een ander type uitrusting of iets anders dat we dragen dat een barrière kan zijn tussen de chemicaliën en onze huid,” zei Alvarado. “Dat zou enorm zijn.”
Alvarado zei dat hij een gezondere toekomst wil voor zijn collega -brandweerlieden.
“Ik ben een van de jongens die hier in de toekomst mee kunnen helpen,” zei Alvarado.
Alvarado zei dat hij enthousiast is over een nieuw partnerschap tussen SAFD, UT Health San Antonio’s Mays Cancer Center en de Universiteit van Miami.
Deze entiteiten werken aan uitgebreid onderzoek naar het verband tussen vechtbranden en diagnoses van kanker.
“Nou, het is mijn familie,” zei Alvarado. “Je doet alles voor je gezin.”