New Orleans -New Orleans Safety Tyrann Mathieu, een drievoudige All-Pro die bekend stond als de “Honey Badger” voor het meedogenloze spel op de universiteit die hem tot een finalist van Heisman Trophy maakte, zei op de dag dat het Saints dinsdag trainingskamp opende dat hij na 12 seizoenen met pensioen ging.
“Terwijl ik mijn schoenplaatjes ophang, ben ik vervuld van dankbaarheid terwijl ik dit hoofdstuk van mijn leven sluit en officieel met pensioen gaat uit het spel dat me op alle mogelijke manieren heeft gevormd,” schreef Mathieu in een Instagram -post die werd gedeeld door het team. “Dit is niet afscheid – het is gewoon het volgende hoofdstuk.”
Aanbevolen video’s
Mathieu, 33, werd opgevoed door zijn grootouders in New Orleans, werd vervolgens een sterballer en trackatleet voor St. Augustine High School. Hij speelde bij LSU, waar zijn taaiheid – samen met een blonde patch in zijn haar – vergelijkingen verdiende met de Honey Badger, een vleesetende zoogdier waarvan bekend is dat hij veel grotere roofdieren zoals Lions en Hyena vecht.
Mathieu was de meest opvallende verdedigende speler in de Cotton Bowl als eerstejaarsstudent en de MVP van de SEC Championship Game als tweedejaars, toen hij vijfde eindigde in de Heisman -stemmen en de Chuck Bednarik Award claimde als de beste verdedigingsspeler in het universiteitsvoetbal.
Mathieu werd vóór het seizoen 2012 van 2012 van het LSU -team geschopt voor het falen van herhaalde drugstests en ging een week later in een drugsrevalidatieprogramma. Na een seizoen te hebben gezeten, kozen de Arizona Cardinals hem in de derde ronde van het ontwerp van 2013.
In vijf jaar met de kardinalen, één met de Texanen, drie met de Chiefs en drie met de heiligen, onderschepte Mathieu 36 passen, vierden vier terug voor touchdowns en dwong zeven rommels. Hij was lid van het kampioenschapsteam van Kansas City 2019.
“Van mijn eerste snap op de universiteit tot mijn laatste spel in de NFL, deze reis was niets minder dan een zegen,” schreef hij. “Voetbal gaf me doel, discipline en herinneringen die voor altijd bij me zullen blijven. Maar bovenal gaf het me een gemeenschap.
“Aan elke coach die in mij geloofde, elke teamgenoot die naast me vocht, en elke fan die opdook, juichte en met me reed door de hoogtepunten en dieptepunten, bedankt. Je gaf me kracht toen ik het het meest nodig had, en je liefde droeg me verder dan ik ooit had gedacht.
“Ik hoop dat ik je daar trots heb gemaakt.”