Hij heeft zijn status in Minnesota snel teruggekregen.
Aanbevolen video’s
Darnold gooide 268 yards en scoorde twee touchdowns tegen zijn voormalige team, waaronder een 97-yard strike in het tweede kwart naar Justin Jefferson. Ook de verdediging was actief en zorgde ervoor dat de Vikings zondag met 23-17 wonnen van de 49ers.
“Sam heeft een heleboel geweldige beslissingen genomen. We moeten er gewoon op blijven vertrouwen dat hij die beslissingen neemt,” zei Jefferson.
Een van de slimste keuzes was om zich bij de Vikings aan te sluiten. Zij hadden een veteraan nodig om de aanval te stabiliseren voordat ze het konden overdragen aan rookie JJ McCarthy, die vorige maand een knieblessure opliep die hem het hele seizoen aanhield.
“De hoeveelheid werk die in die positie gaat zitten op je quarterback-reis als iedereen besluit dat je niet kunt spelen — we hebben altijd in hem geloofd,” zei coach Kevin O’Connell. “Het voelde geweldig om hem dat te zien doen.”
Darnold had 17 van de 26 pogingen met één onderschepping voor de Vikings (2-0), die drie field goals kregen van rookie Will Reichard en 146 rushing yards hadden in hun meest productieve (6,1 yards per poging) grondspel in bijna drie jaar.
Blake Cashman had 13 tackles, drie passes defensed en een sack en Patrick Jones II had twee van de zes sacks op Brock Purdy, die twee interceptions gooide en de hele wedstrijd achter moest spelen.
“We hebben de spelers. We hebben het schema. We hebben wat nodig is,” zei Purdy, die 28 van de 36 voor 319 yards ging. “Het is terugvallen, uitvoeren en de bal in de handen van de jongens krijgen.”
Darnold en de Vikings gaven een show weg bij zijn thuisdebuut nadat hij vorig seizoen Purdy verving voor de NFC-kampioenen. Hij overwon twee turnovers in de red zone die de 49ers (1-1) omzetten in touchdowns en had een quadricepsblessure waardoor Jefferson in het derde kwart uit de wedstrijd moest.
Maar als het gaat om een overtuigende overwinning van een team dat volgens de meeste voorspellingen op de laatste plaats in de NFC North staat, of een prestatie van een quarterback die in de publieke opinie op de schroothoop belandt, nou, daar doet hij niet aan mee.
“Ik ga niet in op dit soort verhalen,” zei Darnold. “Ik denk dat het belangrijkste voor ons is om het gewoon dag voor dag te blijven bekijken.”
Jordan Mason snelde 20 keer voor 100 yards en een touchdown voor de 49ers. Hij was wederom een goede invaller voor All-Pro Christian McCaffrey, die nog minstens twee wedstrijden moet missen vanwege blessures aan zijn onderbeen.
De Vikings hadden wellicht met overmacht gewonnen als Fred Warner, de drievoudig All-Pro linebacker die zijn NFL-debuut maakte voor de 49ers tijdens de seizoensopener in Minnesota in 2018, er niet bij was geweest.
Warner, die eindigde met negen tackles en twee passes defensed, maakte een duikende interceptie op de San Francisco 10 om een veelbelovende drive te dwarsbomen met de Vikings die met 10-0 leidden. De 49ers grepen het momentum met een vijf-play march die werd bekroond met een touchdown pass van Purdy naar George Kittle.
In het vierde kwart, toen de Vikings met 20-7 voorstonden, gooide Warner de bal weg bij Aaron Jones op de 1-yardlijn na een 18-yard run.
Kittle had zeven catches voor 76 yards en behaalde daarmee de derde meeste receiving yards (6.390) door een tight end in de NFL-geschiedenis bij de 100-game mark voor zijn carrière. Rob Gronkowski (7.112) en Travis Kelce (6.762) waren de enigen met meer.
Probeer het opnieuw
San Francisco verloor voor de achtste keer op rij in Minnesota, waaronder voor het tweede jaar op rij na een 22-17 verlies in week 7 op een maandagavond vorig seizoen. De meest recente overwinning hier was in 1992.
Doe eens gek
De Vikings zetten hun eerste field goal op met een geblokte punt door CJ Ham, de negendejaars fullback en special teams stalwart. Theo Jackson pakte de bal op voor een 37-yard return naar de San Francisco 24.
Verwondingen
49ers: S Talanoa Hufanga (knie) miste een tweede wedstrijd op rij. Zijn reserve, Odum, was de laatste verdedigingslinie op Jeffersons TD. … Coach Kyle Shanahan zei dat “niemand weet” wanneer McCaffrey terug zal zijn.
Vikings: WR Jordan Addison (enkel) was inactief nadat hij vorige week geblesseerd raakte tijdens de wedstrijd. … Rookie OLB Dallas Turner liep een knieblessure op die niet als ernstig werd beschouwd, aldus O’Connell.
Volgende
49ers: Bezoek de Los Angeles Rams volgende zondag. De 49ers hadden een 10-game reguliere seizoenswinstreeks tegen hun divisierivaal, exclusief de NFC-kampioenswedstrijd in 2021-22, die eindigde met een 21-20 verlies tegen de Rams op 7 januari 2024. Dat was Darnolds enige start voor de 49ers.
Vikings: Ontvangen Houston op 22 september. Ze hebben een 5-0 record tegen de Texans.