SEOEL – Duizenden mensen hebben het ijskoude weer in januari in Seoel getrotseerd, waarbij ze met Zuid-Koreaanse en Amerikaanse vlaggen hebben gezwaaid en geloften hebben geroepen om hun omstreden conservatieve held te beschermen, de afgezette Zuid-Koreaanse president die gevangenisstraf riskeert vanwege mogelijke aanklachten wegens rebellie.
De aanzwellende menigte in de Zuid-Koreaanse hoofdstad is geïnspireerd door het verzet van president Yoon Suk Yeol, maar ook door de groeiende macht van rechtse YouTubers die Yoon afschilderen als slachtoffer van een linkse, met Noord-Korea sympathiserende oppositie die verkiezingen heeft vervalst om een wetgevende macht te verkrijgen. meerderheid en beraamt nu plannen om een patriottische leider af te zetten.
Aanbevolen video’s
“Weg met frauduleuze verkiezingen en een nep-Nationale Vergadering!” lees een bord, zwaaiend door een boze man met een bonthoed tijdens een recent protest nabij de presidentiële residentie van Yoon, de locatie van een grootschalige wetshandhavingsoperatie woensdag waardoor Yoon de eerste zittende president van het land werd die werd vastgehouden in een strafrechtelijk onderzoek.
Velen van de pro-Yoon-bijeenkomsten, die door de politie worden gescheiden van de anti-Yoon-tegenprotesten, worden aanzienlijk beïnvloed door fictieve verhalen over verkiezingsfraude die de conservatieve YouTube-kanalen domineren – beweringen waarnaar Yoon herhaaldelijk heeft verwezen in zijn aanvallen op verkiezingsfunctionarissen.
Op een bordje dat aan een viaduct hing, stond: “Er werd een staat van beleg afgekondigd om verkiezingsfraude te onderzoeken; wetgevers hebben (Yoon) afgezet om het te stoppen.” Er waren ook ‘Stop the Steal’-borden, een slogan die verband hield met de aanval op het Amerikaanse Capitool door een menigte aanhangers van Donald Trump op 6 januari 2021, die boos waren over valse beweringen dat Joe Biden de verkiezingen had gestolen.
Er zijn al lang zorgen over de nauwe banden van Yoon met rechtse YouTube-persoonlijkheden, van wie sommigen waren uitgenodigd voor zijn inauguratieceremonie. Er wordt zelfs gepocht dat Yoon naar zijn show luistert ‘zelfs terwijl hij slaapt’.
Deze zorgen zijn echter nog groter geworden sinds de schokkende verklaring van de staat van beleg van Yoon op 3 december, die leidde tot de uitzending van honderden troepen om de wetgevende macht en de verkiezingscommissie van het land te omsingelen – en die herinneringen opriep aan door het leger gesteunde dictaturen die eindigden in de jaren tachtig.
Honderden burgers kwamen die avond samen in het parlement om wetgevers te helpen de blokkade te doorbreken, zodat ze konden stemmen voor het opheffen van de staat van beleg, een dramatische blijk van de democratische veerkracht van het land.
De door de oppositie gedomineerde Nationale Vergadering stemde op 14 december voor afzetting van Yoon, waarbij zijn bevoegdheden werden opgeschort en zijn lot werd neergelegd bij het Constitutionele Hof, dat zal beslissen of hij formeel uit zijn ambt wordt ontzet of wordt hersteld.
Maar de daaropvolgende weken van politieke verlamming hebben de grimmige ideologische kloof van het land blootgelegd en de groeiende populariteit onthuld van bizarre complottheorieën die nu worden versterkt door reguliere conservatieve politici, te beginnen door de president zelf.
In een bericht op zijn Facebook-account na zijn arrestatie woensdag beweerde Yoon dat er “zoveel bewijs is van verkiezingsfraude in ons land.” Het is de laatste van zijn onjuiste beweringen, bedoeld om het verkiezingsproces van het land in diskrediet te brengen en tegelijkertijd zijn staat van beleg te verdedigen.
Waarnemers zijn bang dat dit toekomstige verkiezingen zou kunnen ondermijnen.
De werkelijkheid verbrijzeld door de staat van beleg
Wetgevers van Yoon’s People Power Party worden vaak gezien tijdens pro-Yoon-bijeenkomsten en staan in nauw contact met extreemrechtse YouTube-persoonlijkheden.
Kim Min-jeon, lid van de leiderschapsraad van de PPP, verdedigde op YouTube het besluit van de president om troepen naar locaties van de Nationale Verkiezingscommissie te sturen. Hij zei dat bezorgdheid over de verkiezingsintegriteit “oorlogachtige noodmaatregelen” noodzakelijk maakte.
Het is onduidelijk of Yoon en zijn loyalisten werkelijk de beweringen van vervalste verkiezingen geloven of complottheorieën gebruiken om zijn oplegging van de staat van beleg te rechtvaardigen en zijn achterban te verzamelen. Het is ook onduidelijk of degenen die de theorieën tijdens protesten verkondigen de reguliere conservatieve kiezers vertegenwoordigen.
De conservatieven zijn echter gesterkt door recente opiniepeilingen, waaruit blijkt dat de populariteit van Yoon en zijn partij sinds de invoering van de staat van beleg is gestegen.
Het recente precedent van politici die de werkelijkheid ondermijnen voor hun eigen persoonlijk gewin bedreigt de democratie omdat het valse claims toevoegt aan de toch al intense meningsverschillen over beleid die compromissen onwaarschijnlijk maken, zegt Jinman Cho, hoogleraar politiek aan de Duksung Women’s University in Seoul.
“Partijen gebruiken complottheorieën niet om elkaar aan te vallen, maar om elkaar te vernietigen”, zegt Cho, die voorspelt dat de chaos zal voortduren totdat Yoons politieke lot in de rechtbank wordt bepaald.
De acties van Yoon kunnen ook een mogelijke aanstaande tussentijdse presidentsverkiezingen en parlementsverkiezingen in 2028 in de weg staan, doordat de onwil van de kiezers om de verkiezingsresultaten te accepteren toeneemt, zegt Han-Wool Jeong, directeur van het Korea People Research Institute.
Metalen knuppels, kabelbinders en touwen
In de nacht van 3 december, toen op de televisie zwaarbewapende soldaten, gesteund door Blackhawk-helikopters en gepantserde voertuigen, de Nationale Vergadering overspoelden, was er stilletjes een afzonderlijke militaire operatie aan de gang, waarbij ook honderden troepen betrokken waren, op het hoofdkwartier van de Nationale Verkiezingscommissie in Gwacheon. en twee andere NEC-faciliteiten.
Volgens de aanklacht van de aanklager tegen Kim Yong Hyun, de inmiddels gearresteerde voormalige minister van Defensie van Yoon, was een huiszoekingsteam bedoeld om dertig NEC-functionarissen te arresteren en bewijs van verkiezingsfraude te vinden, een bewering die in Zuid-Korea nog steeds niet is onderbouwd. De soldaten waren uitgerust met metalen honkbalknuppels, kabelbinders, touwen, blinddoeken en hoofdbedekking.
Kim’s aanklacht luidt dat Yoon rond eind maart of begin april met het idee begon om zijn noodbevoegdheden te gebruiken, kort voor de algemene verkiezingen, waarin de liberalen met een aardverschuiving wonnen om hun wetgevende meerderheid uit te breiden.
In een vurige tv-toespraak op 12 december, waarin hij zijn gebruik van de staatswet verdedigde tegen een ‘anti-staats’ oppositie die zijn agenda in de weg stond, zei Yoon dat hij troepen naar de NEC moest sturen om vermeende kwetsbaarheden in haar computersystemen te onderzoeken.
Hij verwees naar een ontkrachte bewering van YouTube dat de status van NEC als onafhankelijk verkiezingsorgaan betekende dat het niet kon worden onderworpen aan huiszoekingen en inbeslagnemingen door wetshandhavingsonderzoekers.
Toen het spionageagentschap van Seoel in 2023 overheidsnetwerken onderzocht op mogelijke Noord-Koreaanse cyberdiefstal, vond het geen tekenen van NEC-computerinbreuken. Zelfs als hackers op de een of andere manier toegang zouden krijgen, zou het manipuleren van verkiezingen nog steeds vrijwel onmogelijk zijn, zeggen functionarissen, omdat hiervoor het hele verkiezingsbeheersysteem zou moeten worden omzeild, geknoeid met fysieke stembiljetten en samenspanning tussen duizenden verkiezingswerkers.
“Elke beschuldiging van verkiezingsfraude die tijdens de afgelopen verkiezingen werd geuit, werd door de rechtbank als ongegrond verklaard”, aldus de NEC in een verklaring.
Yoon Kab-keun, een van de advocaten van de president, zei dat Yoon Suk Yeol vastbesloten was om “vermoedens en onvolkomenheden op te lossen” die verband houden met de operaties van de NEC.
Sommige PPP-wetgevers die Yoon vóór zijn detentie in zijn woonplaats ontmoetten, vertelden verslaggevers dat de president er bij de partij op aandrong toekomstige verkiezingen te winnen door de stemmen van de demonstranten te omarmen, en zich te concentreren op de ‘goed georganiseerde informatie op YouTube’ in plaats van op de ‘bevooroordeelde’. oude media.
Yoon beschuldigde de NEC er op Facebook van te weigeren verantwoordelijkheid te nemen voor grote aantallen valse stembiljetten die bij niet-gespecificeerde verkiezingen in het verleden waren ontdekt en voor een netwerk dat kwetsbaar is voor hacking en manipulatie. NEC hanteerde mogelijk een ‘alomvattend verkiezingsfraudesysteem’, zei hij.
Hoewel geen van deze beweringen is onderbouwd, hield de president vol dat “we dit niet kunnen afdoen als een complottheorie.”