Wellington – Samoa ging vrijdag naar de peilingen in een kritieke verkiezing die de toekomst van de eerste vrouwelijke leider van de Pacific Island Nation kon bepalen, die de stemming belde nadat haar regering in mei instortte.
Het tellen was gepland om aanstaande maandag te beginnen en te lopen tot vrijdag 5 september, voordat de resultaten worden aangekondigd.
Aanbevolen video’s
De mes-edge verkiezing volgt op maanden van politiek tumult en de uitkomst kan een nieuwe richting vormen voor Samoa’s geopolitieke betrokkenheid bij de omstreden South Pacific Ocean.
Een mislukte stemming leidde tot de SNAP -verkiezing
De volgende nationale verkiezingen van Samoa zouden in april 2026 moeten komen, maar de abrupte erkenning van premier Fiamē Naomi Mata’afa dat haar minderheidsregering niet kon doorgaan met de vroege peiling. Fiamē’s ontbinding van het parlement kwam toen haar budget werd afgewezen tijdens een snelle stemming in de hoofdstad, Apia.
Politieke Havoc was maandenlang begroet. Fiamē’s plunderingen in januari van een van haar kabinetsministers, die geconfronteerd werd met een reeks strafrechtelijke vervolging, bracht de afgezette minister ertoe om op zijn beurt fiamē te verdrijven van haar snelle politieke partij.
De verhuizing veroorzaakte twee stemmen van geen vertrouwen voor de leider, die ze ternauwernood overleefde voordat ze struikelde bij de budgetstem.
3 kandidaten strijden om leider te zijn
Het parlement van Samoa heeft 51 zetels, met 187 kandidaten die in deze peiling staan. Elke hoopvol moet een voornamelijk titel houden in hun thuisregio en volledige verplichte dienst in hun gemeenschap om in aanmerking te komen voor de stemming.
De wet vereist dat 10% van de wetgevers vrouwen is, zeldzaam voor een regio met enkele van ’s werelds laagste tarieven voor vrouwen in functie. Het mechanisme om die drempel te bereiken, voor het geval er niet genoeg vrouwen worden gestemd, is complex en heeft eerder een betwist resultaat opgeleverd.
Er waren zes politieke partijen vertegenwoordigd in de stemming van vrijdag en de premier is meestal de leider van de partij met het grootste aantal wetgevers in functie. Drie partijen met de meeste kandidaten strijden om het land te leiden in de stemming van vrijdag.
Eén wordt geleid door Fiamē, die sindsdien een nieuwe groep heeft gevormd, de Samoa Uniting Party. Een van haar uitdagers is Tuila’epa Sa’ilele Malielegaoi, de leider van de mensenrechtenbeschermingspartij, die 22 jaar premier was voordat Fiamē in 2021 aantrad.
De derde mededinger is La’aulialemalietoa leuatea polata’ivao Schmidt, de wetgever die in januari door Fiamē is ontslagen en die nu haar voormalige snelle feest leidt. Hij vecht nog steeds tegen de aanklachten waarmee hij werd geconfronteerd, waaronder intimidatie met behulp van elektronische middelen, laster en probeert de rechtvaardiging te verdraaien.
Hij ontkent de aantijgingen.
De campagne werd gedomineerd door de kosten van levensonderhoud
Alle grote partijen hebben hun verkiezingscampagnes gericht op de spanning veroorzaakt door inflatie, met name de betaalbaarheid van voedsel. De aandacht was ook gericht op de ernstige elektriciteitstekorten die dit jaar hebben geleid tot black -outs en economische vertraging in Samoa.
De tegenstanders van Fiamē, zowel charismatische als ervaren politici, hebben populistische initiatieven gepromoot, waaronder universele betalingen aan elke Samoaanse en gratis ziekenhuiszorg, hoewel critici zeiden dat ze niet hebben uitgelegd hoe ze de maatregelen zouden financieren.
Tuila’epa, de langdurige voormalige premier, beloofde een brug van 23 kilometer (14 mijl) te bouwen tussen de twee grootste eilanden van Samoa. Hij reageerde op vragen over de kosten van zijn beleid door te zeggen dat zijn regering zou samenwerken met ontwikkelingspartners zoals China om de brug te financieren.
De toezeggingen van La’aulialemalietoa omvatten betalingen voor zwangere vrouwen en gezinnen met een laag inkomen.
Fiamē verwierp de kritiek dat de kosten van levensonderhoud waren verergerd vanwege de acties van haar regering. Ook zij heeft zich gericht op haar verkiezingsbeloften op die kwestie, maar de toezeggingen van haar partij zijn meer gemeten, inclusief het verwijderen van belastingen uit basisvoedingsmiddelen en toenemende pensioenen.
Ze was de eerste vrouwelijke premier van het land en de dochter van een voormalige leider van Samoa. Fiamē is een van de langst dienende politici in de regio en de tweede vrouwelijke leider van een land in de Pacific Island.
De stemming kan de plaats van Samoa in de Stille Oceaan beïnvloeden
De verkiezingscampagne is gericht op binnenlandse zaken. Maar peilingen op de Pacifische eilanden wijzen vaak op een verfrist evenwicht tussen relaties tussen de kleine eilandlanden en hun grotere donoren.
In de Stille Oceaan zijn projecten en initiatieven historisch grotendeels gefinancierd door Australië en Nieuw -Zeeland, maar China heeft in het afgelopen decennium in toenemende mate overeenkomsten, financiering en leningen aangeboden aan overheden in de Stille Oceaan.
Dergelijke bewegingen hebben geleid tot alarm onder de westerse mogendheden over het kweken van de invloed op Beijing in de uitgestrekte oceanische regio.
Fiamē is voorzichtig geweest met het toestaan van de schuld van Samoa om Beijing, een van de hoogste ter wereld, gemeten door percentage van het bbp, te groeien en in 2021 een haven geannuleerd die miljoenen dollars zou hebben toegevoegd aan het tabblad van het land.
Tuila’epa, de voormalige leider die een brug beloofde tussen twee eilanden, heeft infrastructuurprojecten aangemoedigd afhankelijk van Chinese leningen.
Fiamē heeft ook buiten Samoa de aandacht gevestigd voor het aandringen op grotere machten, zoals Australië, om meer te doen om de effecten van klimaatverandering te beteugelen, die verwoestend zijn voor laaggelegen Pacific Island Nations.