San Antonio – Mitch Johnson werd officieel geïntroduceerd als de nieuwe hoofdcoach van de San Antonio Spurs op maandag, wat een belangrijke mijlpaal markeerde in zijn coachingcarrière.
Hij neemt het nu over dat Gregg Popovich weggaat van zijn hoofdcoachingstaken om de Spurs ‘president van basketbaloperaties te worden.
“Mitch Johnson zal de man zijn die onze toekomst smeedt, en ik zal het beste doen wat ik kan om dat te helpen,” zei Popovich in een persconferentie op maandag, zijn eerste sinds zijn milde beroerte in november 2024.
>> Spurs ‘Gregg Popovich adres fans, benoemt nieuwe hoofdcoach Mitch Johnson
De 38-jarige Johnson zal de teugels nemen van een franchise die bekend staat om zijn rijke geschiedenis en toewijding aan uitmuntendheid.
Johnson, die al enkele jaren bij de Spurs -organisatie is, diende eerder als assistent -coach.
“Ik ben vereerd door deze kans, maar nog meer vernedering door de mensen met wie ik zal kunnen samenwerken en dienen,” zei Johnson.
Tijdens de persconferentie nam Johnson de tijd om aan te pakken en te zeggen “bedankt” aan het personeel, de fans en de spelers.
“Naar de fanbase met de niet -aflatende steun en de toewijding om te willen dat we zo graag winnen, waarderen we dat,” zei Johnson. “Voor de huidige spelers ben je het deel van deze kans dat het meest opwindend is. Jullie hebben jezelf op een plek gezet om te blijven groeien en iets speciaals te doen. Ik kan niet wachten om met je te blijven groeien, met je samen te werken, je uit te dagen en elke dag beter te worden.”
Zijn diepe begrip van de cultuur en waarden van het team zal naar verwachting een cruciale rol spelen als hij overgaat in deze leidende positie.
“We willen op iets voortbouwen; dit is geen herstart. Het is een nieuw hoofdstuk omdat het er anders uitziet, maar het thema van het boek verandert niet,” zei Johnson.
Het nieuws dat Johnson de nieuwe hoofdcoach werd, kwam op vrijdag, direct nadat de Spurs aangekondigd dat Popovich aftrad.
Op vrijdag uitte Johnson zijn dankbaarheid voor de gelegenheid in een verklaring.
“Ik ben vereerd om de hoofdcoach van de San Antonio Spurs te worden genoemd,” zei hij. “Deze organisatie is al vele jaren mijn thuis en ik kijk ernaar uit om voort te bouwen op de erfenis van succes die hier is gevestigd.”
De Spurs hebben een legendarische geschiedenis, waaronder vijf NBA -kampioenschappen en een reputatie voor het ontwikkelen van talent. De promotie van Johnson komt op een moment dat het team opnieuw een play -off mededinger wil zijn. Zijn bekendheid met de spelers en het systeem wordt gezien als een aanzienlijk voordeel als de sporen aan dit nieuwe hoofdstuk beginnen.
Johnson zal een schat aan talent erven onder leiding van Victor Wembanyama, De’Aaron Fox en Stephon Castle. En de Spurs zullen twee eerste ronde trekkings hebben in het NBA-ontwerp van 2025, dus de toekomst is rooskleurig voor Johnson en de Spurs.
Spurs General Manager Brian Wright prees Johnson’s leiderschapskwaliteiten en basketbal inzicht.
“Mitch heeft een diepe toewijding aangetoond voor onze spelers en onze gemeenschap,” zei Wright. “Wij geloven dat hij de juiste persoon is om dit team naar de toekomst te leiden.”