De San Diego Padres hebben voormalig reliever Craig Stammen ingehuurd als manager.
Stammen kreeg donderdag een driejarig contract om aan zijn eerste managementbaan op welk niveau dan ook in de sport te beginnen.
Aanbevolen video’s
De oude rechtshandige reliever stopte in augustus 2023 met zijn carrière bij de Padres en bracht de afgelopen twee seizoenen door als assistent van de coachingstaf van de Major League en de afdeling honkbaloperaties onder leiding van algemeen directeur AJ Preller.
De 41-jarige Stammen vervangt Mike Shildt, die op 13 oktober met pensioen ging na slechts twee seizoenen aan de leiding te hebben gestaan na de pijnlijke play-off-uitschakeling van de Padres in een strakke Wild Card Series van drie wedstrijden tegen de Chicago Cubs. De Padres wonnen minstens 90 wedstrijden en haalden de play-offs in beide seizoenen onder Shildt, die burn-out en uitputting aanhaalde bij de aankondiging van zijn vertrek.
De Padres voerden een doelbewuste zoektocht naar Shildt’s vervanger, waarbij ze onder meer Albert Pujols, voormalig Padres-catcher Nick Hundley en oude pitching-coach Ruben Niebla uit San Diego interviewden. Stammen, die niet publiekelijk werd genoemd als kandidaat voor de functie, is de vijfde fulltime manager van de Padres sinds het begin van het seizoen 2016.
“Craig is al bijna tien jaar sterk aanwezig in onze organisatie”, zei Preller in een verklaring. “Hij beschikt over diepgaande organisatorische kennis en brengt natuurlijke leiderschapskwaliteiten mee naar de stoel van de manager. Zowel als speler als in zijn carrière na het spelen heeft Craig blijk gegeven van het vermogen om de mensen om hem heen naar een hoger niveau te tillen. Zijn karaktersterkte, competitieve karakter en talent voor het samenbrengen van mensen maken hem de ideale keuze om de Padres te leiden.”
Stammen wordt de enige manager van de Majors die een voormalige werper is.
Hij gooide zeven seizoenen voor de Washington Nationals en nog eens zes voor de Padres tijdens zijn carrière als reliever, behalve zijn eerste twee seizoenen in de Hoofdklasse. Stammen, geboren in Ohio en bekend om zijn effectieve zinklood, staat vijfde in de geschiedenis van Padres met 333 wedstrijden voor de club.
De Padres genieten van hun langste periode van succes in de franchisegeschiedenis, waarbij ze vier keer in de play-offs speelden en vijf winnende records boekten in de afgelopen zes jaar achter de sterren Fernando Tatís Jr. en Manny Machado. Ze bereikten de NL Championship Series in 2022 en verloren in vijf wedstrijden van Philadelphia nadat ze de Dodgers hadden uitgeschakeld in de NL Division Series.
Stammen neemt de dugout van de Padres over, iets minder dan twee jaar na de dood in november 2023 van de geliefde Padres-eigenaar Peter Seidler, wiens agressieve uitgaven en honger om te winnen de schare fans van het team stimuleerden. Seidlers broer, John, is nu de voorzitter van de Padres.
Preller, die het laatste jaar van zijn eigen contract ingaat, moet de komende weken een aantal belangrijke beslissingen nemen over de selectie met belangrijke spelers vanwege ‘hit free agency’ en het waarschijnlijke verlies van aanzienlijk pitchingtalent van de club met 90 overwinningen van vorig seizoen. Starters Dylan Cease en Michael King zijn free agents, terwijl Yu Darvish het seizoen 2026 zal missen na een elleboogoperatie.
Stammen is de nieuwste verrassende manager in een toch al veelbewogen MLB-seizoen buiten het seizoen.
De nabijgelegen Los Angeles Angels gaven slechts een contract voor één jaar aan Kurt Suzuki, een andere management-neofiet, terwijl de San Francisco Giants onconventioneel oude universiteitscoach Tony Vitello inhuurden. De Nationals kozen voor de 33-jarige Blake Butera, de jongste manager in de Majors sinds 1972.
De Colorado Rockies zijn het enige overgebleven team zonder vaste manager. Warren Schaeffer beëindigde hun seizoen met 119 nederlagen als interim-manager en het team nam op 1 oktober afscheid van algemeen directeur Bill Schmidt.
Optie Laureano uitgeoefend
San Diego oefende een optie van $ 6,5 miljoen uit op de 31-jarige outfielder Ramón Laureano, die op de handelsdeadline werd overgenomen van Baltimore. Hij sloeg .281 met 24 homeruns en 76 RBIs. Laureano had dit jaar een salaris van $ 4 miljoen als onderdeel van het contract dat hij met Baltimore was overeengekomen.