BOULDER, Colorado – De klok sloeg 0:00 en Shedeur Sanders rolde naar links en liet de voetbal vliegen.
LaJohntay Wester ving de bal in de endzone en zorgde zo voor een ware chaos in Boulder op een regenachtige avond met veel stormen. Coach Deion Sanders en de rest van het American football-team van Colorado zullen het nog lang met hem moeten doen.
Aanbevolen video’s
De connectie tussen Sanders en Wester zorgde ervoor dat de wedstrijd van zaterdag in de verlenging belandde, waarna Travis Hunter zijn Heisman-carrière nog mooier maakte door een fumble van Baylor op de doellijn te forceren en de Buffs op de een of andere manier te helpen de Bears met 38-31 te verslaan in hun wilde terugkeer naar de Big 12.
Zelfs dat was nog niet het einde. Duizenden opgefokte en doorweekte fans bestormden het veld nadat de bal uit de endzone rolde. De officials moesten het spel nog eens bekijken om te zien of Baylor running back Dominic Richardson de doellijn had overschreden voordat de bal eruit sprong.
Terwijl de PA-omroeper de fans van het veld af drong, maakten de scheidsrechters het eindelijk officieel. Het was een fumble. En CU was de winnaar.
“Geweldige, geweldige, geweldige, geweldige, geweldige overwinning,” zei Deion Sanders. “Deze jonge mannen waren veerkrachtig. Ze gaven nooit op, gaven zich nooit over.”
Micah Welch’s korte duik in de verlenging gaf de Buffaloes hun eerste voorsprong sinds het eerste kwart. Vervolgens kreeg Baylor de bal en marcheerde naar CU’s 2. Kort na Hunter’s spel, renden de fans het veld op met de doelpaal aan de andere kant verlaagd voordat officials de beslissing bevestigden.
“Ik wist dat ze op me afkwamen,” zei Hunter over de laatste play. “Ze dachten dat ik niet kon tackelen, dus ik moest het ze laten zien.”
De wanhoopsactie voor de Buffaloes (3-1, 1-0 Big 12) komt drie dagen voor de 30e verjaardag van het “Miracle at Michigan”, toen ze de Wolverines versloegen op Kordell Stewart’s 64-yard Hail Mary naar Michael Westbrook. De Fox-uitzending van zaterdagavond toonde de actie uit 1994 slechts enkele seconden voordat Sanders contact maakte met Wester.
Gevraagd waar deze game stond, antwoordde Deion Sanders simpelweg: “Ik rangschik games niet. Ik hou gewoon van de Ws. Hoe dan ook. Ik hou ervan.”
Baylor speelde een aantal belangrijke plays, waaronder Jamaal Bell die onaangeraakt bleef voor een 100-yard kickoff return in het tweede kwart en kort daarna Sawyer Robertson die vrijkwam voor een 45-yard TD op fourth-and-1, waardoor Baylor met 14 punten voorsprong kwam.
Nadat de Buffaloes in het derde kwart gelijkspeelden, maakte Hal Presley een one-handed grab voor een 24-yard touchdown met nog 5:43 te gaan om Baylor (2-2, 0-1) weer de leiding te geven. De Bears hadden een kans om de overwinning veilig te stellen, maar de 45-yard field goal poging van Isaiah Hankins ging ver naar rechts.
Het vormde het toneel voor een van de meest memorabele overwinningen in de geschiedenis van de Buffs, en een van de meest verpletterende verliezen voor de Bears.
“Hartverscheurend verlies”, zei Baylor-coach Dave Aranda. “Ik heb nog nooit echt aan zoiets meegedaan, vooral niet tot aan de laatste play van de verlenging. … Erg moeilijk om te verwerken. Het team is nu erg uitgeput en gefrustreerd. We zullen waarschijnlijk de hele weg terug naar Waco pijn hebben.”
Sanders was constant in beweging en gooide voor 341 yards en twee scores. Hij rende ook voor een score en werd acht keer gesackt. Hunter eindigde met zeven catches voor 130 yards, terwijl hij ook drie tackles maakte in de verdediging. Zijn spel aan beide kanten van de bal heeft hem in het Heisman-gesprek gebracht.
Dit zou zijn zaak alleen maar sterker moeten maken.
“T zei tegen me ‘Ik ga een pick halen’,” zei Shedeur Sanders over zijn gesprek met Hunter voordat de Buffs in de verlenging in de verdediging gingen. “Ik zei ‘Zorg dat je dat doet.’ Hij ging eropuit en maakte een geweldige play. Dat is wat T doet.”
Millers eerste vangst van het seizoen is een schoonheid
Omarion Miller haalde het maximale uit zijn eerste vangst van het seizoen, ving een diepe pass van Sanders en stuiterde weg van een tackle — terwijl hij zijn knie van het gras hield. Millers 58-yard TD werd na beoordeling gehandhaafd en bracht Colorado bij rust op 24-17.
Mislukte handdruk
In de zee van fans kon Deion Sanders Aranda na de wedstrijd niet vinden op het veld. Dus ging hij langs de kleedkamer van Baylor, maar liep niet tegen Aranda aan.
Hij verontschuldigde zich voor het feit dat hij de handdruk had gemist.
Over de hernieuwde liefde van de fans voor CU-voetbal zei hij: “Ik vind het niet leuk wat er aan het einde van de wedstrijd gebeurde, maar ik vind het geweldig wat er aan het einde van de wedstrijd gebeurde.”
De afhaalmaaltijd
Baylor: De late-game verdediging aanpassen. Vlak voor Westers Hail Mary catch, passeerde Will Sheppard de Baylor secondary en ving bijna een pass die had kunnen resulteren in de gelijkmaker.
Colorado: De special teams hadden het moeilijk. Bell leverde niet alleen een 100-yard kickoff return af, de Bears hadden ook een 54-yard punt return. “Special teams waren verschrikkelijk,” zei Deion Sanders.
Volgende
Baylor: ontvangt BYU op zaterdag.
Colorado: Zaterdag in Central Florida.